第一章 三更哭丧
腊月廿八，鹅毛大雪封了青山坳的路，也封了李老栓的气。
消息传到村西头时，林晚秋正坐在灶台前烤火，手里攥着块磨得发亮的乌木哭丧棒。棒身上刻着三圈暗红纹路，是她娘临终前亲手凿的，说这是哭丧人的“魂引”，哭断三声，能送亡魂踏过奈何桥，别在阳间缠磨。
“晚秋，老栓叔没了，你快去瞅瞅！”门口撞进来的是李老栓的侄子李狗子，裤脚沾着雪，脸冻得发紫，“家里乱成一锅粥，就等你这哭丧人撑场面了！”
林晚秋应了声，把哭丧棒往腰后一别，又从炕头摸出件浆洗得发白的粗布孝衣披上。她是青山坳唯一的哭丧人，打小跟着娘学这门手艺，娘死那年她才十六，头回替人哭丧就哭晕在灵前，醒来时娘的魂引棒正硌在掌心，烫得像团火——从那以后，她就接了娘的活儿，这一接就是八年。
雪下得紧，踩在雪地里“咯吱”响，像是有东西在脚底下磨牙。快到李老栓家时，林晚秋听见了哭声，是李老栓的儿媳妇王翠花在哭，可那哭声干巴巴的，像猫挠门板，半点没沾着“悲”气。
“晚秋来了！”李老栓的儿子李铁蛋迎上来，眼睛红肿，却没掉几滴泪，“俺爹走得突然，凌晨还喝了碗玉米粥，晌午就倒在灶房了，你可得好好哭，让俺爹走得风光些。”
林晚秋没应声，径直走进堂屋。灵堂就设在正中央，一口漆黑的棺材横在地上，棺材前摆着李老栓的黑白照片，照片里的老人咧嘴笑着，可不知是光线太暗还是怎么，那笑容看着有些诡异，嘴角像是往耳根子扯了扯。供桌上摆着三碟祭品：一盘冻硬的馒头，一碗飘着油花的红烧肉，还有一杯倒得满溢的白酒，酒液顺着杯沿往下淌，在供桌布上晕开深色的印子，像极了血。
“吉时定在三更，你先歇歇，到点了就开始。”李铁蛋递过来一杯热水，林晚秋接过，指尖刚碰到杯壁，就觉出不对劲——水是凉的，凉得刺骨，像是刚从井里打上来的。
她没说什么，找了个角落坐下。灵堂里人来人往，大多是村里的亲戚，说着些“节哀”的场面话，可没人敢靠近那口棺材，连王翠花哭到一半，都往旁边挪了挪，像是怕被棺材沾着什么。
“你觉不觉得，老栓叔的棺材有点怪？”旁边凑过来个穿红棉袄的姑娘，是村东头的春桃，她压低声音，往棺材那边努了努嘴，“刚才我瞅见棺材缝里渗雪水，可这屋烧着炉子，雪水怎么没化？”
林晚秋顺着春桃的目光看去，果然见棺材底部的缝隙里，正往外渗着雪水，一滴一滴落在地上，积成小小的水洼，水洼里映着棺材的影子，竟像是有什么东西在里面动了动。
她心里咯噔一下，想起娘说过的话：“哭丧人眼尖，能瞅见旁人瞅不见的东西，可千万别多嘴，不然容易招邪。”
她赶紧移开目光，可那水洼里的影子像是粘在了视网膜上，挥之不去。
三更天的梆子声从村头传来，“咚——咚——咚”，三声过后，灵堂里瞬间安静下来。林晚秋站起身，从腰后摸出哭丧棒，走到灵前跪下。
按照规矩，哭丧要分三声，一声哭“生”，忆死者生平；二声哭“养”，念死者恩情；三声哭“别”，送死者归西。
她深吸一口气，攥紧哭丧棒，第一声哭腔刚出口，就觉出不对劲。往常哭丧，一开口就有悲意往上涌，可这次，喉咙像是被什么堵住了，声音发哑，还带着股说不出的寒意。
“我的叔啊——你怎么就走了啊——”她强压着异样，继续哭，“你一辈子勤勤恳恳，起早贪黑为家忙，开春种粮，冬天砍柴，手里的老茧厚得能磨破布——”
哭到动情处，灵堂里的人也跟着抹眼泪。可林晚秋的目光扫过供桌时，突然僵住了——那杯白酒里，不知何时浮起了一根头发，乌黑的，细长的，像是女人的头发。
她心里发毛，赶紧收回目光，开始哭第二声：“我的叔啊——你待我如亲闺女，那年我娘走得早，你给我送了半袋白面，让我熬过了冬天——你怎么就不等着吃口年夜饭再走啊——”
这声哭得真切，连她自己都红了眼眶。可就在这时，她听见棺材里传来“咚”的一声轻响，像是有东西在里面撞了一下。
灵堂里的人都没察觉，只有春桃拽了拽她的衣角，脸色发白：“我好像听见棺材响了......”
林晚秋没敢应声，只是攥着哭丧棒的手更紧了，指节泛白。她知道，第三声哭最关键，要是哭错了，很可能惹出大祸。
她定了定神，刚要开口哭第三声，突然觉得背后一凉，像是有人对着她的后颈吹了口气。她猛地回头，灵堂里空荡荡的，除了那些低头抹泪的人，什么都没有。
可就在回头的瞬间，她瞥见供桌上李老栓的照片——照片里的老人，眼睛好像眨了一下。
她吓得浑身一哆嗦，第三声哭腔不受控制地冲了出来，可这次，她哭错了词。
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