订婚宴上的那场“火凤降世”，最终以三皇子幕玄礼被废黜、圈禁于皇陵告终。
这场惊天豪赌，我赢了。幕玄辰扫清了一个最棘手的政敌，我在东宫的地位，也从一个备受争议的宫女，一跃成为太子座前深不可测的谋士。
然而，棋盘上的一步胜利，往往意味着另一场更凶险的对局的开始。
风暴的中心，是坤宁宫。
在天工坊埋头研究的第十天，李安带来了一个消息。皇后从丧子（虽然只是政治意义上的死亡）之痛中回过神来，开始了疯狂的反扑。
“皇后在陛下面前哭诉，说三殿下是中了邪术，才会神志不清，冲撞神迹。”李安的声音压得极低，眉宇间满是忧色，“她不信什么‘火凤降世’，一口咬定是有人在背后搞鬼，设局陷害。”
我正用一把精巧的镊子，将一小片天外陨铁中的镍屑分离出来，闻言动作没有丝毫停顿。
“她有证据吗？”
“没有。”李安摇头，“但她请来了一个人，清虚子。”
清虚子。
我脑中的数据迅速检索出这个名字。此人是当朝最负盛名的道门真人，常年隐居于终南山，传说有呼风唤雨、勘破阴阳之能。据说二十年前，京畿大旱，就是他登台作法，求来三天三夜的甘霖，因此被先帝册封为“护国真人”，在民间声望极高。
一个骗术高明的神棍，或者，一个真正掌握了某些未知力量的异人。
“皇后想让他做什么？”我放下镊子，看向李安。
“勘破妖法。”李安的脸色更加凝重，“皇后已经放出话来，说东宫出了妖女，蛊惑太子，秽乱宫闱，才引来种种不祥。清虚子此来，就是要当着满朝文武的面，将这个‘妖女’揪出来，验明正身！”
一时间，“东宫妖女”的流言，如插上了翅膀，从坤宁宫飞出，传遍了整个皇城。
市井坊间，流言被演绎成无数个版本。有的说，我是百年前被封印的狐妖转世；有的说，我是南疆来的蛊女，用情蛊控制了太子；更离谱的，说我根本不是人，而是画皮的恶鬼，夜夜吸食太子的精气。
流言，是杀人不见血的刀。它杀不死我，却能诛了太子幕玄辰的心。
一个被“妖女”迷惑的储君，如何能担起一个帝国的未来？
这，才是皇后真正的杀招。一个活着的“妖女”，比一个被废黜的皇子，对她来说更有用。
当晚，幕玄辰再次来到了天工坊。
他屏退了李安，独自一人走入这片幽暗的地下空间。我刚刚完成了一个微型电磁线圈的绕制，空气中还残留着金属焊接的淡淡焦糊味。
“你都听说了？”他开门见山，声音冷冽。
“听说了。”我将那个只有指甲盖大小的线圈收入一个木盒，“殿下打算如何应对？”
“孤可以直接以‘妖道惑众’之名，将那清虚子拿下。”他眼中闪过一丝杀意，“但如此一来，反倒坐实了皇后口中‘做贼心虚’的指控。”
我点点头。这正是皇后的高明之处。她将战场从朝堂之上，转移到了玄学与舆论的泥潭里。在这里，权力和军队都派不上用场，唯有“天意”和“人心”才是武器。
“殿下，对付神棍，最好的办法不是杀了他，而是让他自己变成一个笑话。”我抬起眼，平静地看着他，“我需要出去一趟，在我住的院子周围，勘察一下地形。”
幕玄辰深深地看了我一眼，他没有问我的计划，没有问我的目的，只是点了点头。
“去吧。孤会让影卫清场，不会有任何人打扰你。”
这份无条件的信任，如今已成为我们之间的一种默契。
第二天午后，我以“出来透气”为名，独自一人在我那小小的院落周围，缓步踱着。
我的眼睛，那双经过数据之眼强化的眼睛，正在飞速扫描着周围的一切。
院墙的高度与材质，风道的走向，树木的分布、年龄、甚至是健康状况……所有信息，都被量化成一组组冰冷的数据，在我脑中构建出一个完整的三维模型。
我的目光，最终锁定在了院子东南角，一棵枝叶并不繁茂的百年老槐树上。
【目标：槐树。树龄：约110年。主干高度：12.7米。结构完整度：43%。检测到主干中心存在直径约0.5米的巨大空洞，木质已严重腐朽，仅由外部约5厘米厚的树皮及木质部维持结构稳定。当前风力下，断裂风险：低。】
我的嘴角，勾起一抹微不可察的弧度。
三天后，清虚子在皇后的亲自陪同下，驾临东宫。
随行的，还有皇帝派来的几名内阁大臣与宗室代表，作为“见证”。一时间，整个东宫都笼罩在一片压抑而诡异的氛围中。
清虚子年约六旬，一袭青色道袍，手持拂尘，面容清癯，双目开合间精光四射，确实有几分仙风道骨的模样。
他在东宫中庭设下法坛，香炉、朱砂、桃木剑、黄纸符，一应俱全。
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