东宫那场“勘破妖法”的闹剧，以一种谁也没想到的方式收了场。
清虚子疯了，皇后气晕了，老槐树下那具无名骸骨，则成了悬在后宫上空的一片新的疑云。皇帝下令彻查，一时间人心惶惶，反而没人再有精力去追究所谓的“东宫妖女”。
坤宁宫偃旗息鼓，但暗流从未停歇。一场大火，烧出了一个被废黜的皇子；一阵怪风，吹出了一具尘封的骸骨。所有人都嗅到了空气中那股不同寻常的味道，京城的棋盘上，落子声变得愈发谨慎而诡谲。
而我，则将自己重新投入了天工坊那片幽暗的地下天地。
上一次“无声的爆炸”给我敲响了警钟。那股由混合物瞬间气化产生的冲击波，威力远超我的计算。若非幕玄辰及时赶到，以“测试新式军械”为由强行弹压，恐怕我的秘密工坊早已暴露在光天化日之下。
那晚，他遣散了所有人，只留我们两人在狼藉一片的工坊中。
他没有一句责备，只是沉默地帮我将震落的工具一件件拾起，放回原位。最后，他拿起一块被冲击波震裂的铜锭，感受着那平滑的断口，低声说了一句：“秦卿，以后，万事小心。”
那是一种超越了主君与臣属，更近乎同谋与战友的嘱托。
我们的关系，在这一次共同掩盖的“罪证”中，被拉近到了一个前所未有的距离。他开始意识到，我正在做的，是足以颠覆这个时代认知的、无比危险的研究。
而我，也更加迫切地想要完成“凝滞的火焰”——一种可以精准控制燃烧范围与时间的武器，一种比“凝火剂”更稳定、更强大的力量。
然而，就在我全身心投入实验的第五天，一份意想不到的请柬，打破了天工坊的宁静。
请柬来自靖王府。
“靖王爷？”李安将那张洒金的华美请柬呈上来时，眉头拧成了一个疙瘩，“他怎么会……”
我的脑中，数据之眼迅速调出了关于这位王爷的所有信息。
靖王幕玄礼，是当今皇帝唯一的同母弟弟，一个在大夏朝堂上近乎透明的人物。他不问政事，不结党羽，素来以风花雪月、诗酒书画闻名。府上养着京城最顶尖的戏班，种着天下最名贵的奇花异草，是所有人都公认的富贵闲人。
在储位之争如此激烈的当下，这样一个与世无争的闲王，本该是所有势力都极力拉拢或避免触碰的对象。
但他的请柬，却指名道姓地送来了东宫。
“请柬上怎么说？”幕玄辰的声音从我身后传来，他不知何时也走进了工坊。
李安连忙躬身道：“回殿下，靖王爷说，府上秋菊盛开，想请您过府赴宴赏菊。还……还特意注明，请您带上‘身边几位有趣的侍从’一同前往。”
“有趣的侍公？”幕玄辰的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，目光却落在了我的身上，“看来，孤这东宫的‘趣事’，已经传到皇叔的耳朵里了。”
我们三人都心知肚明。这绝不是一次单纯的赏花宴。
在“火凤降世”与“妖女”之说闹得满城风雨的节骨眼上，这位从不站队的闲王突然示好，还指名要见“有趣的侍从”，这无疑是一次深不见底的政治试探。
他想亲眼看看，被传得神乎其神的“妖女”，究竟是何方神圣。也想亲眼确认，搅动风云的太子，到底是真的昏了头，还是在下一盘更大的棋。
“殿下，此事蹊跷，靖王态度不明，依奴才看，还是回绝为好。”李安忧心忡忡地劝道。
“不。”幕玄辰接过请柬，看了一眼上面飘逸的字迹，“皇叔的请柬，不能拒。而且，我也很想知道，他这葫芦里，到底卖的什么药。”
他转过身，目光如炬地看着我：“秦卿，你随孤一同去。”
李安大惊失色：“殿下，不可！如今秦姑娘正是风口浪尖之人，此去王府，无异于将她置于众目睽睽之下啊！”
“正因如此，才更要去。”幕玄辰的声音沉稳而坚定，“藏是藏不住的。与其让流言蜚语肆意发酵，不如让那些人亲眼看一看。孤倒要瞧瞧，他们能看穿什么。”
他是在下一招险棋。带上我，就是公然向所有人宣告，他不在乎那些流言，更向靖王表明了一种开放的、不畏惧试探的态度。
而对我而言，这意味着我将第一次，以“侍女”的身份，正式踏入这个世界最顶级的权贵社交圈。那里没有硝烟，却处处是刀光剑影。
我平静地迎上他的目光，点了点头：“是，殿下。”
三日后，靖王府。
我换上了一身最普通不过的青色侍女服，梳着简单的发髻，脸上未施粉黛。除了那双过于平静的眼眸，我和东宫里任何一个寻常宫女，并无二致。
靖王府邸一如传闻，处处透着风雅与奢靡。亭台楼阁，曲水流觞，园中栽满了各色珍稀的菊花，金的、白的、紫的，团团簇簇，争奇斗艳，空气中弥漫着清冽的菊香。
宴席设在临水的暖阁之中，来客不多，但个个都是京中顶级的权勋贵胄。
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