“这股力量……”
幕玄辰的声音沙哑而灼热，他死死地盯着我，仿佛要将我的灵魂从躯壳中攫取出来，看清那背后隐藏的全部秘密。
“孤，能掌握吗？”
这个问题，像一块烧红的烙铁，烫在静谧的空气里。宋长史和张老先生甚至停止了呼吸，这个问题里蕴含的野心，已经超出了“夺嫡”，超出了“皇权”，指向了一个他们想都不敢想的领域。
我迎着他那燃烧着火焰的目光，心中一片清明。我知道，从这一刻起，潘多拉的魔盒，已经被我亲手打开了。
“能创造一片生态的力量，自然也能毁灭它。”我平静地回答，声音里不带一丝情感，“它能否被掌控，不在于力量本身，而在于……掌控它的人是谁。”
这是一个模棱两可，却又将一切都推给了他的答案。
幕玄辰怔住了。他眼中的狂热火焰，在我这句话中，慢慢收敛，沉淀，化为了更加深沉的、如同万丈深渊般的思索与决断。他缓缓闭上眼，再睁开时，那份属于皇子、属于未来君主的冷酷与决绝，已经重新占据了高地。
“走。”他只说了一个字，便率先转身，大步向石门外走去。
当厚重的石门再次被拉开，外界的光明涌入，那片由我创造的“掌中宇宙”也随之消散，仿佛一场瑰丽而短暂的梦。
但所有人都知道，这场梦，已经在他们心里，种下了一颗再也无法拔除的种子。
回到府衙的书房，气氛已然天翻地覆。再也没有人敢用看待寻常女子的眼光看我，宋长史与张老先生甚至不敢与我对视，他们只是垂手立在一旁，脸上是尚未褪去的、混杂着敬畏与恐惧的复杂神情。
幕玄辰没有丝毫拖延，他坐在主位上，冰冷的目光扫过在场的所有核心幕僚。
“目标，南疆，‘瘴母’之泽。”
他的声音不高，却掷地有声，带着不容置疑的决断。
“本王决定，三日之后，亲率一支精锐小队，轻装简行，秘密前往南疆，夺取星石。”
这个决定，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起了轩然大波。
“不可！！”
第一个站出来反对的，正是刚刚才对我跪地叩首的宋长史。他脸色煞白，也顾不上什么君臣礼仪了，急声道：“殿下！您是万金之躯，全军之主帅！岂能以身犯险？南疆本就是蛮荒之地，毒瘴遍野，如今又听闻有‘瘴母’这等闻所未闻的绝地，此行……此行与送死何异啊！”
“宋长史所言极是！”徐翰林也立刻附和，“殿下，夺取星石之事，可派遣一员猛将，带领死士前往。您坐镇中枢，才是万全之策！”
“请殿下三思！”
“请殿下收回成命！”
一时间，书房内跪倒一片，所有的谋士都以前所未有的激烈态度，反对着这个在他们看来近乎疯狂的决定。
幕玄辰的脸色，一沉如水。他预料到会有反对，却没有想到会如此激烈。他的目光一一扫过众人，最后，落在一个一直沉默不语、须发皆白的老者身上。
那是魏征，魏老。王府硕果仅存的元老，曾辅佐过老肃亲王，也是幕玄辰少年时的老师。他在王府的地位，超然于所有人之上，即使是幕玄辰，也要敬他三分。
“魏老，您也觉得，本王错了？”幕玄辰的声音里，带上了一丝不易察觉的寒意。
魏老缓缓抬起头，他浑浊的老眼中，没有其他人的惊慌，只有一片沉痛的失望。他站起身，走到大堂中央，然后，对着幕玄辰，直挺挺地跪了下去。
不是臣子对君主的跪拜，而是一种带着决绝与悲壮的死谏。
“老臣，不敢议论殿下的对错。”魏老的声音苍老而嘶哑，却清晰地传到每个人耳中，“老臣只想问殿下一个问题。”
他顿了顿，目光转向了一直沉默的我。那目光复杂无比，有敬，有畏，但更多的是一种痛心疾首的保护欲。
“殿下，秦姑娘要一同前往，也是您的决定吗？”
幕玄辰眉头紧锁，冷声道：“不错。此事，唯有她能解。”
“好一个‘唯她能解’……”魏老惨然一笑，他颤巍巍地转过身，竟是对着我，重重地磕了一个头。
这个举动，让所有人都惊呆了。我下意识地想去搀扶，却被他那满是决绝的眼神制止了。
“秦姑娘，”他抬起头，老泪纵横，“老朽知您有通天彻地之能，是殿下成就大业的最大助力，是我肃王府未来的希望！您是这王府的‘大脑’，是定鼎乾坤的基石！这南疆是什么地方？是连帝国最精锐的大军都从未能征服的禁地！是埋葬了无数英雄枯骨的坟场！殿下要去，是糊涂！您也要跟着去，是……是要将我王府最后的希望，也投入那无底的深渊啊！”
他的声音，充满了悲怆与恳切，字字泣血。
然后，他猛地回过头，再次看向幕玄辰，眼神变得前所未有的锐利，仿佛一把磨砺了一生的老剑，终于在此刻悍然出鞘。
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