众人跟随真田走向岛屿临时搭建的研究基地。基地规模不小，各种仪器设备林立，穿着不同部门制服的工作人员穿梭忙碌，气氛紧张而压抑。与他们身后沐浴在金色余晖中、显得慵懒舒适的雷伊洛斯形成了刺眼的对比。
当他们穿过一个大型分析实验室时，新城眼尖，猛地停下了脚步。
“等等！”新城的声音带着难以置信和强压的怒意，他死死盯着实验室里几个穿着研究服、正围在仪器前讨论的身影，“那是…赖德崎鸣？！还有他手下的那些人？！他们怎么会在这里？！”
实验室里的人也听到了声音，赖德崎鸣抬起头，看到门口的新城和胜利队众人，脸色瞬间变得惨白如纸，他身后的几名原项目组成员更是下意识地后退了半步，眼神躲闪，不敢直视。其中一个年轻参谋的手甚至微微发抖，正是当初承认篡改数据的那位。
“真的是你们！”新城的拳头瞬间攥紧，指节发白，胸膛剧烈起伏，他几乎是咬着牙才没立刻冲进去，“你们…你们居然在这里？！吉冈局长他…竟然真的…” 此刻他才真正明白那泽井总监的‘不追究’是什么意思。
“新城！保持冷静！”宗方和丽娜几乎是同时出声，迅速上前一步，一左一右隐隐形成对新城的钳制。喜比也无声地移动了半步，宽阔的身躯恰好挡在了实验室门口，他虽然没有说话，但冷峻的目光扫过赖德等人，那目光中的冰寒足以表达一切——厌恶、警告和深深的质疑。
赖德崎鸣深吸一口气，仿佛鼓足了莫大的勇气，推开挡在身前的同伴，走到门口。面对新城几乎要喷火的眼睛和胜利队众人冰冷的审视，
他挺直了腰杆，但肩膀却垮塌着，脸上是混杂着巨大羞愧和一种近乎绝望的决然：“新城队员…宗方副队长…是我。我们…已经不是参谋了。 现在只是奉吉冈局长的命令，在这里协助真田博士进行雷伊洛斯的研究和逆转工作。这是…我们唯一能做的赎罪。” 他最后几个字说得很轻，却异常沉重。
“吉冈局长的命令？！”新城的声音因为极度的克制而微微发颤，他简直不敢相信自己的耳朵，“他…让你们继续碰雷伊洛斯？！就因为你们‘了解’它？！那些被你们篡改的数据害死的战友怎么办？！太平洋舰队的兄弟们差点就因为你们全完了！” 他终究没有吼出更激烈的言辞，但那份压抑的愤怒和痛苦，比咆哮更令人窒息。他眼前仿佛闪过太平洋上炮火连天、舰队在辐射场中挣扎的画面。
“新城队员！”宗方厉声喝道，声音不大却蕴含着巨大的压力，他严厉的目光制止了新城可能失控的后续话语，“服从命令！注意你的身份和场合！” 他强调了“服从命令”，眼神却同样锐利地扫过赖德和真田，表明他内心同样极度不认同这个决定，但作为军人，纪律必须遵守。他理解新城的愤怒，但此刻的爆发只会让局面更糟。
丽娜紧抿着嘴唇，眼中是深切的忧虑和不赞同，她扶着新城手臂的手微微用力，既是安抚也是约束。她看向赖德等人的目光也充满了不信任和一丝悲哀。
堀井看着赖德，眉头紧锁，眼神复杂——作为科学家，他明白赖德团队掌握的数据确实可能有用；但作为胜利队员，他对这些人过往的鲁莽和隐瞒感到强烈的质疑与不信任。他下意识地看了一眼旁边的真田，发现真田也正皱着眉看着这场面，两人视线短暂交汇，都看到了对方眼中的凝重和一丝无奈，仿佛在说“看，这就是麻烦”，随即又迅速移开。
“我知道我们罪无可赦。”赖德低沉坚定的声音传来，当知道手下的几个参谋瞒着他伪造了数据，险些导致太平洋舰队的覆灭时，赖德就明白他已经没资格得到善终了，吉冈的“机会”更像是一种利用和变相的惩罚。 “等到雷伊洛斯的复原工作完成后，我自然会去军事法庭报到的。在那之前，这副残躯还有点用处。” 他的话语透着一股平静。
“...”新城听着赖德诚恳却毫无慰藉的话语，胸中的怒火无处宣泄，憋得他胸口发闷。 他猛地挣脱丽娜的手，没有再看任何人，只是找了一个远离实验室的角落位置坐了下来，低着头，双手紧握，肩膀微微颤抖，一言不发。他无法接受这种用“价值”换来的“宽恕”。
喜比刚助沉默地站在一旁，他的目光扫过赖德团队，又看向真田和堀井之间那无形的隔阂，最后落在角落里新城压抑着愤怒的背影上。
一种深沉的失望和难以言喻的不适感在他心中翻涌。吉冈的做法，那种将规则与责任置于“价值”和权术之下的妥协，像一根尖锐的刺扎在他信奉的原则上，让他感到一阵憋闷。他理解高层或许有复杂的考量，但他无法认同，更无法像无事发生一样融入其中。
他强迫自己移开视线，目光投向窗外懒洋洋晒着太阳的雷伊洛斯。那巨大的身影此刻在他眼中，仿佛也笼罩上了一层权谋的阴影。他努力想压下心头的烦躁，但紧抿的嘴唇和微微绷紧的下颌线，还是泄露了他内心的波澜。他没有像新城那样爆发，也没有刻意远离，只是站在那里，周身的气场不自觉地带上了一丝疏离和沉默的抗拒，与周围紧张压抑的氛围格格不入，又紧密相连。
赖德看着喜比那冷漠疏离、仿佛要割裂开来的背影，又看了看被强行压制着怒火、坐在角落的新城，以及脸色铁青、眼神压抑的宗方、丽娜和堀井，羞愧地深深低下了头，几乎不敢再看任何人。他知道，所谓的“机会”，只是另一个更煎熬的牢笼。
真田凉介也感到了这沉重到令人窒息的气氛，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是烦躁地挥了挥手，示意众人继续参观，仿佛想尽快摆脱这令人不快的插曲。
荒岛之上，海风呜咽，带着咸腥和辐射尘埃的气息。雷伊洛斯似乎感应到了什么，庞大的身躯极其轻微地蠕动了一下，喉咙里发出一声低沉悠长的、仿佛带着困惑和满足的呜鸣，在死寂的基地上空回荡，显得格外清晰而刺耳。
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