大古仔细扫描了该区域,摇了摇头:“没有任何飞船残骸或战斗痕迹,他们似乎是主动离开的。”
卡亚拉长老的眉头紧紧锁死,脸上的激动早已被更深的不安和困惑取代。他仔细观察着那些能量残留的分布状态,脸色越发难看。
“不对……这很不对……”他喃喃道,声音干涩。
“怎么了,长老?”大古疑惑地问。
“是‘净化协议’……”卡亚拉深吸一口气,努力让自已保持冷静,“星盟为了防止高度浓缩的能量残留吸引以能量为食的宇宙生物,严格规定所有舰队在离开一处星域前,必须清除所有引擎及武器测试产生的能量残留。曾经有一个尚未达到星际航行水平的文明,就因为好奇地研究了一处未被清理的古老能量残留场,引来了可怕的吞噬能量的怪兽,导致整个文明被毁灭……从那以后,这条规定便开始执行,绝无例外。”
他的目光扫过那些依旧清晰可辨的能量信号,语气沉重得如同铅块:“而现在,舰队竟然没有执行净化协议就匆忙离开……这只能说明,他们遇到了某种极其紧急、甚至可能是灾难性的情况,紧急到让他们连这最基本的安全程序都无暇顾及!”
这个推断让船舱内的气氛瞬间降到了冰点。一支强大的星际舰队,究竟遇到了什么,才会如此仓促地撤离,连抹去痕迹都来不及?
继续停留在此地显然已无意义。他们无法追踪不知去向的舰队,更无法应对那未知的、能让星盟舰队望风而逃的威胁。
“大古队员,我们……”卡亚拉长老的声音充满了无力感,“我们返回地球吧。我们必须把这个情况告诉泽井总监。”
大古沉重地点了点头。他在此处的几块较大小行星上,用激光刻录下了TPC的标识和简单的留言信息,告知后来的者他们曾到此寻找,并留下了微弱的通讯中继信号,希望万一有星盟舰队返回能够捕获。
做完这一切,白雪号调转方向。大古再次凝聚精神,锁定地球的坐标,银色的战机包裹在微弱的光芒中,瞬间突破了空间的束缚,踏上了归途。
返回地球的过程似乎比离开时更加漫长,沉重的静默笼罩着驾驶舱。
……
TPC总部,总监办公室。
泽井聪一郎静静地听完了大古和卡亚拉长老的汇报。他的表情一如既往的平和,但指尖无意识轻叩桌面的动作,暴露了他内心的凝重。
“情况我了解了。”泽井缓缓开口,声音沉稳,带着一种能安抚人心的力量,“辛苦你了,大古队员。也请您不必过于焦虑,卡亚拉长老。既然暂时无法与星盟取得联系,归途受阻,那么地球将继续是诸位安全的朋友。我代表TPC乃至全人类,正式邀请您和您的族人在地球定居下来。我们会为你们提供一切必要的帮助。”
卡亚拉长老眼中充满了感激,但更多的是一种不愿添麻烦的歉疚:“万分感谢您的慷慨与仁慈,泽井总监。但……我们毕竟是外来者,母星已逝,族人所剩无几,实在不忍再给贵方增添额外的负担。定居之事……请允许我们暂且寄居,待找到新的方法或联系上星盟后再做打算,可以吗?”
泽井理解地点了点头,没有强求:“当然,我们尊重各位的选择。请先回去好好休息吧。”
待大古和卡亚拉离开后,泽井脸上的平和渐渐褪去。他按下内部通讯器:“吉冈、炎珊,请立刻来我的办公室一趟。”
不久,吉冈哲司拿着他从不离身的折扇,和炎珊一起走了进来。吉冈依旧是一副雷厉风行的样子,但眼神深处比平时多了一丝锐利。炎珊则面色平静,似乎早已料到会有事发生。
泽井言简意赅地复述了大古他们带回的消息。
吉冈听完,“啪”地一声合上了折扇,眉头紧锁:“星盟舰队紧急撤离,连痕迹都来不及清除?这可不像是小事。看来宇宙里也不太平啊。”他说着,目光却若有若无地瞥向了旁边的炎珊,似乎想看看她有何高见。
炎珊微微垂眸,手指轻轻敲着下巴,快速梳理着信息。片刻后,她抬起头,眼中闪烁着明亮的光芒:
“结合此前发生的一系列事件,我几乎可以肯定,这背后必然有基里艾洛德人在兴风作浪。”
她开始条理清晰地分析:
“第一,动机。基里艾洛德人的最终目的是迎接他们所谓的‘主上’降临地球,之前利用那坦星人的高科技飞船和武器是如此,现在试图搅动星盟内部混乱也是如此。这里就不多啰嗦了。”
“第二,手段。基里艾洛德人极其擅长精神操控和蛊惑人心,挑起智慧生命内心的黑暗与纷争是他们的拿手好戏。星盟由24个高等文明组成,我们无从得知外星人的观念与道德水平,但是从那坦星人这种邪恶的宇宙人来看,其内部结构复杂,利益交错,是必然的,更不必说那伽人也是24个高等文明的一员。那么只要巧妙地挑动其中几个强大文明之间的猜忌、野心或恐惧,就足以引发连锁反应,甚至可能引爆大规模的内战。卡亚拉长老说过,那坦星毁灭母星是数百万年未有的恶性事件,这本身就是一个绝佳的、可以大做文章的导火索。”
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