战报如同雪片般从前线传来，每一份都传递着捷报。星盟的舰队在多个战略星域高歌猛进，收复失地，将反叛联盟的势力范围不断压缩。
失去了基多拉克斯这柄无坚不摧的“攻城锤”，战场的平衡被彻底打破。那伽人及其盟友们似乎还是适应己方的王牌被办掉的情况，虽然仍旧积极依靠舰队实力和战术指挥正面抗衡，但是也因此明显手忙脚乱。
星盟的将士们则恰恰相反，曾经笼罩在基多拉克斯阴影下的恐惧被驱散，压抑已久的情绪被解放，士气如同决堤的洪流，如今尽数转化为对胜利的渴望和复仇的怒火。光之巨人炎珊的存在，更是如同一面精神的旗帜，激励着每一位星盟战士。
反观反叛联盟，士气明显低落。他们的进攻不再像以往那样凶狠果断，防御也时常出现不应有的漏洞和犹豫。在一些局部冲突中，甚至出现了小股舰队未经激烈抵抗便主动后撤的情况。
一切迹象都表明，形势正朝着对星盟绝对有利的方向发展。胜利的凯歌仿佛已在星盟的通讯频道中提前奏响。
然而，在这片大好的形势之下，炎珊却有了些别的想法。
她站在守望者要塞的观测中心，凝视着巨大星图上不断向前推进的蓝色箭头，以及代表反叛联盟、正在持续后退和缩水的红色区域。星盟参谋部制定的反攻计划进展得异常顺利。
“推进速度太快了……”炎珊低声自语，眉头微蹙。她强迫自己以更冷静、更宏观的视角审视战局。
那伽人领导的反叛联盟，是由十二个同样经历过远古灾变、存活了不知多少岁月的高等文明组成。这样的联盟，其底蕴和韧性绝不可能在失去一张王牌后就彻底崩盘。眼前的溃败，更像是一种在劣势下明智的、有组织的战略收缩。他们在保存实力，缩短防线，避免在不利条件下与士气正盛的星盟进行主力决战。
这是任何一位合格的指挥官在处于下风时都会采取的正常策略。但正是这种正常，让炎珊感到不安。因为对星盟而言，乘胜追击是本能，但追击一旦过度，就可能使舰队脱离坚固的支撑点，拉长本就漫长的补给线，将自身置于风险之中。她必须考虑这种正常操作可能给星盟带来的潜在风险。
她转身，大步走向哈尔特上将的办公室。她需要将自己的分析与这位经验丰富的指挥官进行沟通。
当她进入办公室时，发现哈尔特上将也正站在星图前，双手背在身后，表情沉稳，并无太多喜悦之色。
“炎珊小姐，刚好我有事情想要找你呢。”哈尔特示意她坐下，语气舒缓，“最近的战事，辛苦您了。”
“这是我自己的选择，上将。”炎珊平静回应，“比起这个，我们最近的推进速度超出了预期。”
“是的，快得让人有些意外。”哈尔特的目光重新投向星图，手指划过几个关键的前突位置，“第三、第七舰队集群已经深入原反叛联盟控制的沉寂星域，第五舰队也在破碎星环方向取得了突破性进展。舰队正在逐步取回失地。”
“但以后呢？”炎珊追问，她的眼神冷静，“敌人的撤退很有章法，主力损失不大。他们显然是在执行收缩策略，保存核心力量。我们现在的进攻势头虽猛，但战线也在不断拉长，关键节点的防御力量正在被稀释。”
哈尔特转过身，眼中流露出赞同。“我正有此虑。炎珊阁下，我们的看法一致。”
他走到办公桌前，调出一份综合后勤与防线评估报告，“看这里，我们主要舰队的平均补给距离已经增加了百分之三十七。前方舰队士气高昂，求战心切，这是好事。但作为决策者，我们不能被眼前的胜利蒙蔽。那伽人及其盟友并非乌合之众，他们现在的行为是战争中处于劣势一方的标准反应——积蓄力量，等待时机。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“越是这种时候，我们越要警惕。不管是警惕什么虚无缥缈的阴谋，还是要警惕我们自身可能因胜利而产生的傲慢和破绽。敌人不需要复杂的阴谋，他们只需要耐心等待我们犯错，比如一支过于突出的舰队因为补给不畅而陷入困境，或者一个关键的后方枢纽因为兵力抽调而变得空虚。”
炎珊点头，哈尔特的分析与她的判断完全吻合。
“您认为我们应当调整战略？”
“是的，必须调整。”哈尔特眼中闪过一丝决断，“我想全面转向稳步推进，持久消耗。我们不再追求快速的领土收复，而是采取堡垒战术，每占领一个关键战略点，立刻就地构筑坚固防御，稳扎稳打，逐步蚕食。我们的资源、工业潜力和战争韧性远胜于那个以武力维系的叛盟联盟，打持久战，我们拥有绝对优势。这样，无论他们是在积蓄力量还是等待变数，在时间和实力的双重压力下，他们的机会都将越来越渺茫。”
这个策略无疑是稳妥的，但也意味着战争的时间将被大大拉长，牺牲和消耗也会持续增加。
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