哈尔特看向炎珊，话锋一转：“而在战略转变的这段时间，炎珊阁下，您也可以离开前线，返回您的故乡——地球。”
炎珊微微一怔。
哈尔特双手交叠放在桌上，目光诚恳地看着她：“这就是我想邀请您来的目的。”
他顿了顿，继续说道，“我们都很清楚，您是为了援助星盟，才在自身伤势未愈、且故乡地球情况不明的情况下，毅然来到这片遥远星域的。这份情谊，星盟上下铭记于心。”
炎珊微微一动，没有打断。
“如今，得益于您的力量震慑了基多拉克斯，前线战事已经稳定下来，进入了我们可以掌控的轨道。”哈尔特的声音充满了真诚，“我们不能再自私地将您强留于此。地球需要您，您的伙伴们需要您。我认为，现在是您应该回去的时候了。”
炎珊愣住了，一股暖流猝不及防地涌上心头。她看着哈尔特那双充满坦荡和感激的眼睛，之前因战局和思乡而紧绷的心弦，仿佛被轻轻拨动了一下。她来到这里，是为了守护，并未期待过回报或特别的体谅。此刻听到哈尔特主动提出让她返回地球，而且理由是如此地为她着想，一种难以言喻的欣慰和开心在她眼中漾开。
“上将……”她的声音比平时柔和了许多，“谢谢您能这么说，我……真的很高兴。”这是发自内心的话语。
但随即，现实的考量立刻压过了这份喜悦，她的表情重新变得严肃：“但是，我不能就这样离开。基多拉克斯只是暂时退却，它的威胁依然存在。如果我走了，它再度来袭，星盟将如何应对？”
哈尔特似乎早有准备，他压低声音道：“我们可以对外严格保密您离开的消息。只要敌人认为您还在这里，想必基多拉克斯就不敢轻易现身。我们可以利用这段时间……”
“狐假虎威并不可取，上将。”炎珊轻轻摇头，打断了他的话，她的眼神锐利起来，“而且，您可能低估了基多拉克斯，或者说，它背后代表的真正威胁。”
她身体微微前倾，声音低沉而清晰：“基多拉克斯的力量，远非普通的宇宙怪兽可比。它能够无效化几乎一切形式的攻击，这种特性……让我联想到格朗特上校提及的，三千万年前那场席卷无限宇宙的灾变。我怀疑，它的力量根源，与引发那场末日的那个存在有关。”
这番话如同惊雷，在哈尔特脑中炸响。他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是极度的震惊和难以置信，脸色甚至有些发白。“您……您是说……”
这个推测太过骇人听闻。如果真是这样，那就解释了为什么星盟的科技对基多拉克斯毫无作用——他们面对的，可能不单单是宇宙规则层面的压制！
仅仅是承载了部分黑暗力量的基多拉克斯就如此恐怖，那么，如果真正的黑暗再度降临……星盟，不，整个宇宙，又将何去何从？！
巨大的恐惧攫住了哈尔特的心脏，让他几乎窒息。但多年军旅生涯锻炼出的坚韧意志让他强行冷静下来。他深吸了几口气，脑海中念头飞转。
一瞬间，许多之前的疑惑似乎都有了答案。那伽人……他们为何会背弃古老的盟约，掀起这场战争？如果他们不是单纯的野心膨胀，而是投靠……
这个想法让他不寒而栗。
“这...是真的吗？”他涩声问道。
“不确定，但...”炎珊说道。
他抬起头，看向炎珊，眼神中充满了前所未有的凝重和一丝后怕。
“我明白了……或许那伽人会选择背叛……可能是……投靠了那个......这怎么会......他们是不是疯了？他们......”
他沉默了片刻，显然在快速权衡利弊。最终，他做出了决定：“炎珊小姐，您提供的这个猜测……太过惊人。在获得更多确凿证据之前，我建议暂时将其控制在最小范围，仅限于你我知晓。一旦公开，可能会引起无法控制的恐慌，甚至动摇星盟的根基。”
炎珊点了点头，她也明白其中的利害关系。
哈尔特继续说道：“但这也更加坚定了我的想法，您必须尽快回地球一趟！基多拉克斯太过于危险，如果以此......我们都不会原来自己的。”
他的语气重新变得坚定：“前线的事情请您放心，我们会立刻调整战略，转向稳健的持久消耗战。会议我会照常召开，推动战略转变。您的离开，将作为最高机密。”
很快，一场由哈尔特上将主持的最高级别军事会议在守望者要塞的指挥中心召开。
哈尔特上将首先通报了近期的战果，肯定了各舰队的英勇表现。但紧接着，他便详细分析了当前快速推进背后隐藏的战略风险——拉长的战线、稀释的防御和敌人有生力量的成功保存。他正式提出了转向持久战、稳步推进的战略提议。
果然，这一提议在会议上引发了争议。
“上将，我理解您的谨慎。”来自军事强邦克里克族的将军率先发言，“但是，士兵们的士气高昂，正是扩大战果的时候。转为持久战，是否会挫伤锐气，给予敌人重整旗鼓的时间？”
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