女官端着一个铜盆,盆里叠着一张帕子。在她身后,跟着着两个宫女和两个内侍。两个宫女手中各端着一个铜盆,而那两个内侍则各自手提着一个燃着炭火的炉子,炉子里的炭火时明时暗。
周勇不解地问道:“你们这是要做什么?”
女官轻声说道:“我们来给皇后娘娘擦洗身子,让娘娘干干净净地去轮回。”她的声音在这静谧的灵堂里显得格外清晰,仿佛能穿透那厚重的棺木,传达到皇后娘娘的耳边。
听到女官的话,周勇沉默了。他站在一旁,静静地看着内侍将炉子放在地上,然后接过宫女手里的铜盆,用铜盆去院子里舀雪。不一会儿,两名内侍就小心翼翼地端着铜盆,回到灵堂里,将铜盆放在炉子上加热。洁白松软的雪在铜盆里堆积着,宛如一座小小的雪山。
其实宫殿里是有水井的,但是从灵堂去往井口那一条路上的雪并没有被踩过的痕迹。众人心里明白,如果他们去水井打水,那么很可能会被发现有人来过这里。一旦被发现,轻则他们不能再来为皇后娘娘守夜,重则有可能丢掉自己的性命。所以,尽管用雪加热化成水会比较麻烦,但这却是目前最安全的方法。
两个炉子上的铜盆里,雪水受热正在慢慢融化,铜盆边缘不时发出细微的“滋滋”声。有了这两个燃着炭火的炉子,灵堂里似乎也有了些许温度,不再像之前那样寒冷刺骨。
女官站在皇后娘娘的棺木前,手中拿着一块柔软的沾湿水的还冒着热气的帕子,正准备为皇后擦洗身体。然而,还没等女官开始有所行动,宫门的声音响起,显然是有人来了。
周勇和女官等人并没有像昨天那样躲在棺材后面,因为他们知道,即使人可以躲藏起来,但他们带来的那些东西却是无法隐藏的。所以,他们仍然保持着之前的姿势,一动不动地站在原地,目光紧紧地盯着大门的方向,等待着即将到来的未知命运。
随着脚步声逐渐逼近,一行人终于出现在了殿门口。这些人都是昨晚来过的内侍和宫女,他们的脸上都流露出哀伤的神色,每个人的手中都或多或少地拿着一些东西。有的人手持铜盆,有的人则提着炉子,显然是来帮忙的友军。
在这群人中间,其中有一个宫女特别引人注目。她的手中端着一个托盘,托盘上放置着一套叠得整整齐齐的白色衣裳。这套衣裳的料子并不是什么名贵的材料,只是普通的棉麻布料,但它却是宫女回去之后亲手赶制出来的,承载着宫女的一片心意。
当这些人走进灵堂后,原本寒冷的空气似乎也被他们带来的温暖所驱散。尤其是那些炉子,让整个灵堂都变得温暖起来,仿佛给这个悲伤的地方注入了一丝生机。
随着他们的加入,一切都在有条不紊地进行着。压根不需要人安排吩咐,他们便极有眼色地抢着干活。有的端着铜盆出去舀雪水,有的看着炉子里的炭火,有的将炉子上融化后的雪水端下来……
周勇身为外男,即使皇后已经薨逝,他也并不能近身侍候皇后。因此,他并不打算留在灵堂里,用眼神亵渎皇后娘娘。无需有人开口撵他,他便自觉地走到院子里,干脆在院子里给众人望风。
女官指挥几个内侍,小心翼翼地将皇后娘娘从棺材里抬了出来。这棺材是皇后娘娘最后的安息之所,她原本并不想打搅皇后娘娘的安宁。然而,棺材内部空间实在太过狭窄,她根本无法为皇后娘娘擦洗身子,而且棺材底部和内壁还沾染上了不少血迹。一番思索过后,女官决定不仅要为皇后娘娘擦洗身体,还要将那将要陪伴皇后娘娘一生的棺材也一并擦洗干净。
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