露西终于也察觉到了异样,疑惑地转头望去。
就在她转头的瞬间,一道灰黑色的、迅捷无比的小影子猛地从干草堆里窜了出来,直扑向火堆旁一块露西她们吃剩的、掉在地上的肉渣!
“老鼠!” 露西看清那东西的瞬间,发出一声惊恐的尖叫!她的反应极其剧烈,整个人像被火烧到一样猛地向后跳开,脸色煞白,手脚并用地向洞穴另一边爬去,充满了发自本能的恐惧。
司通却眼前一亮!它认得这种生物!虽然体型比尼巴鲁的灵虚一族小很多,毛色灰黑,眼神也显得呆滞懵懂,缺乏灵虚一族特有的灵性光辉,但那形态,那快速移动的方式,那啃食的习性——绝对是鼠形生物!在尼巴鲁,灵虚一族是高等种族,但流落到这颗星球上的鼠类,显然退化成了智力低下的普通生物。对司通来说,这可是绝佳的美味和能量来源!
“露西别怕!看我的!” 看到露西被吓得魂飞魄散的样子,司通心中豪气顿生(虽然露西听不懂),这正是它展现价值、回报烤肉之恩的机会!它后腿发力,如同一道灰白色的闪电,瞬间扑出!精准!迅猛!那只刚叼起肉渣、还没反应过来的老鼠,就被司通一爪子按在了地上,发出惊恐的吱吱声。
司通得意洋洋,叼着那只不断挣扎的老鼠,迈着胜利者的步伐,追向还在惊恐逃窜的露西。它要把这份“美味的礼物”献给它的庇护者!
“吱吱吱!” (老鼠的惨叫)
“喵呜!” (司通的邀功)
“啊啊啊——!” (露西更高分贝的尖叫)
司通锲而不舍,一次又一次地将老鼠叼到露西面前,试图塞给她,表达自己的感激和分享美食的诚意。而露西则被这“恐怖”的礼物吓得魂飞魄散,尖叫着在洞穴有限的空间里抱头鼠窜,躲避着那只在她看来无比肮脏、携带瘟疫的啮齿动物和它那“热情过度”的小猫朋友。
洞穴里顿时鸡飞狗跳。其他猿人目瞪口呆地看着这场闹剧,幼崽们吓得哇哇大哭。司通很执着,它觉得一定是露西没理解它的好意。当它第十次将吓得半死的老鼠放在被逼到角落、无处可逃的露西面前时,露西终于承受不住这巨大的精神冲击,双眼一翻,直挺挺地晕了过去。
“……” 司通叼着老鼠,看着晕倒在地的露西,终于后知后觉地明白过来:露西是真的、发自肺腑地、极度厌恶和恐惧老鼠!她宁可晕倒,也绝不会碰一下这玩意,更别说吃了!
一种奇异的轻松感反而涌上司通心头。它放下那只已经吓傻了的老鼠(后者立刻连滚爬爬地消失在洞穴阴影里),走到晕倒的露西身边,用爪子轻轻碰了碰她的脸。
‘好吧,这样也不错。’ 司通舔了舔爪子,走到火堆旁,安心地享受起那份被遗忘的、真正属于自己的美味——那块露西撕给它的烤肉。‘我们之间,没有利益冲突。’
火光跳跃,映照着洞穴中奇异的一幕:一只来自异星的幼猫,安心地吃着烤肉;旁边,一个人类祖先的女性成员,被一只老鼠吓晕在地;其他的猿人,则带着困惑、敬畏和一丝恐惧,远远地观望着这只带来火焰、驱赶“邪物”(老鼠)、行为难以理解的小小“神兽”。
一种跨越星海、跨越种族的共生关系,在这劫后余生的蛮荒洞穴中,以一种荒诞而温暖的方式,悄然建立。复仇的火焰暂时蛰伏,生存与守护的火种,在篝火的噼啪声中,悄然传递。而洞外,铅灰色的天空中,尘埃依旧厚重,恐龙的咆哮声在远方回荡,属于白垩纪的余晖,正缓缓沉入由撞击引发的漫长寒冬。新的纪元,将在灰烬与微光中,艰难萌发。
露西洞穴中的篝火,成了司通在亚马特焦土上唯一的锚点。温暖驱散了重塑身体后深入骨髓的寒意,烤熟的肉食提供了远比生食更高效的能量。露西那粗糙却充满怜惜的抚摸,更是抚平了它灵魂深处因尼巴鲁毁灭和月羽之死而撕裂的伤口。这里没有神族的勾心斗角,没有阿努比的致命阴谋,只有生存最原始的互助需求。
然而,这份安宁并非没有代价。司通很快意识到,露西的族群——这些被它内心称为“猿人”的生物——正处于一种极其脆弱的状态。尼巴鲁与亚马特撞击后的“核冬天”效应持续肆虐。铅灰色的尘埃云顽固地遮蔽着天空,G型恒星的微弱光芒难以穿透。漫长的“白昼”如同昏暗的黄昏,气温却反常地闷热;而真正的黑夜降临,寒气则如同冰冷的毒蛇,能瞬间抽走生命的热量。植物凋零,动物稀少,饥饿如同幽灵,时刻徘徊在洞穴之外。
露西她们的狩猎队每次外出都如同搏命。司通曾悄悄跟随过一次,目睹了惨烈的景象:一头壮年的雄性猿人,手持削尖的木矛,试图围捕一只因饥饿而落单的伤齿龙(小型两足掠食恐龙)。那伤齿龙虽然体型不大,但速度惊人,镰刀般的爪子闪烁着死亡的寒光。一次佯攻,一次假摔,那狡猾的恐龙轻易骗过了经验不足的年轻猎人,后爪猛地蹬地,身体如同离弦之箭扑向另一个方向暴露出的猿人!利爪撕裂皮肉的声音伴随着凄厉的惨叫,鲜血瞬间染红了灰烬。虽然其他猎人最终用投掷的石块和怒吼驱赶走了伤齿龙,但那名猿人胸腹间恐怖的伤口,注定无法愈合。他被同伴们抬回洞穴时,眼神已开始涣散,痛苦的呻吟在冰冷的岩壁间回荡,最终在黑夜最深处彻底沉寂。洞穴里弥漫着悲伤和更深的恐惧。
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