沈砚之凝神细听，除了打斗声，还能听到粗重的喘息声，像是某种巨大的生物在呼吸。他从怀里摸出一枚父亲留下的玉佩——那是一枚通体翠绿的玉佩，上面刻着复杂的纹路，据说是沈家的传家宝。此刻玉佩微微发烫，像是在指引着方向。
“跟着我。”沈砚之握紧玉佩，朝着声音传来的方向走去。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。只见一片空旷的草地上，玄长老正与一头巨大的黑色异兽对峙。那异兽形似巨龟，却长着一条蛇尾，龟甲上布满了暗红色的纹路，每一次呼吸都喷出一团黑色的雾气，地面上的青草接触到雾气后，瞬间枯萎发黄。
“是玄武！”林越失声叫道，声音里满是震惊，“上古四大神兽之一的玄武！”
沈砚之心中巨震，他终于明白为何玉佩会发烫——玉佩上的纹路，竟与玄武龟甲上的纹路有几分相似。此时玄武似乎极为愤怒，蛇尾猛地甩向玄长老，带起一阵狂风。玄长老侧身避开，手中捏出一道法诀，一道金色的灵光射向玄武的龟甲，却被龟甲上的纹路挡了下来，只发出“叮”的一声脆响。
“玄武神兽，为何要破坏我院护山大阵？”玄长老沉声道，“千年以来，我院一直致力于寻找你们的踪迹，并无恶意。”
玄武没有回应，只是发出一声低沉的咆哮，蛇尾再次袭来。这一次，玄长老没能完全避开，被蛇尾扫中了肩膀，踉跄着后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。
“长老！”沈砚之和林越同时冲了出去。林越挥起短刀，朝着玄武的蛇尾砍去，短刀上附着淡淡的灵气，却只在蛇尾上留下一道浅浅的白痕。沈砚之则握紧玉佩，跑到玄长老身边，将他扶起：“长老，您没事吧？”
玄长老摇了摇头，脸色苍白：“玄武神兽身上有戾气，怕是被什么东西影响了。你们快离开这里，它的力量不是你们能抗衡的。”
就在这时，玄武的蛇尾突然转向沈砚之，猛地抽了过来。沈砚之来不及躲闪，只能将玉佩挡在身前。出乎意料的是，玉佩接触到蛇尾的瞬间，突然爆发出一道耀眼的绿光，绿光顺着蛇尾蔓延到玄武的龟甲上。玄武浑身一震，像是被什么东西刺痛了一般，发出一声痛苦的嘶鸣，蛇尾也收了回去。
玄长老眼中闪过一丝惊讶：“沈砚之，你的玉佩……”
沈砚之低头看向玉佩，只见玉佩上的纹路变得清晰起来，与玄武龟甲上的纹路完全重合。而玄武此时也安静了下来，一双浑浊的眼睛紧紧盯着沈砚之，像是在审视着什么。
过了许久，玄武突然俯下身子，龟甲上的暗红色纹路渐渐褪去，露出原本深绿色的底色。它朝着沈砚之点了点头，然后缓缓转过身，朝着后山深处爬去，留下一道深深的痕迹。
玄长老松了口气，擦了擦嘴角的血迹：“看来，它并没有恶意，只是被戾气所扰。沈砚之，你的玉佩或许就是解开神兽之谜的关键。”
沈砚之握紧玉佩，心中充满了疑惑：父亲留下的玉佩，为何会与玄武产生联系？上古神兽失踪千年，又为何会突然出现在学院后山？
回到万象殿后，玄长老并没有责怪沈砚之和林越擅自外出，反而将他们带到了学院的藏书阁。藏书阁位于学院的西侧，是一座七层的木质塔楼，每层都摆满了书架，书架上整齐地摆放着各种古籍，空气中弥漫着墨香和纸张的陈旧气息。
“这座藏书阁里，藏着三界最古老的典籍，其中不乏关于上古神兽的记载。”玄长老带着两人走到最顶层，这里的书架明显比下面几层要陈旧，书籍的封面大多已经泛黄，有些甚至出现了破损，“你们去查查，看看能不能找到关于玄武神兽和沈砚之玉佩的线索。”
说完，玄长老便转身离开了，只留下沈砚之和林越在藏书阁里翻阅古籍。
林越随手拿起一本名为《三界异兽录》的古籍，翻了几页，撇了撇嘴：“这里面记载的都是些常见的异兽，根本没有四大神兽的信息。”
沈砚之则走到一个角落的书架前，那里的书籍看起来最为陈旧。他抽出一本封面已经看不清书名的残卷，小心翼翼地翻开。残卷的纸张已经变得脆弱，上面的字迹模糊不清，只能隐约辨认出一些断断续续的句子。
“……青龙镇守东方，掌天地生机……灵气失衡，青龙隐于东海之滨……玉佩为引，可唤神兽之灵……”
沈砚之心中一动，连忙仔细辨认。虽然残卷残缺不全，但他还是从中拼凑出了一些信息：青龙神兽镇守东方，掌管着天地间的生机，千年之前灵气失衡后，青龙便隐居到了东海之滨；而类似他手中的玉佩，似乎是召唤神兽的信物。
“林越，你快来看！”沈砚之对着林越招手。
林越快步走了过来，接过残卷看了看，眉头紧锁：“东海之滨那么大，我们怎么找？而且这残卷上说的‘玉佩为引’，到底是什么意思？”
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