紫瑶的指尖突然掐进苏清寒的肩颈,不是刻意用力,是后背传来的灼痛让她控制不住发颤——方才靠在苏清寒背上时,衣料早被裂缝里的阴风浸得冰凉,可此刻贴在脊椎处的布料,竟像沾了滚水似的发烫。她想开口说“烫”,喉间却堵着股腥甜,只能攥着苏清寒束腰的手又紧了紧,指节泛白时,听见林灵溪在前头猛地停步,净化盏的金光“嗡”地涨大一圈,将周遭爬来的蚀灵虫逼得往后缩了半尺。
“别往前。”林灵溪的声音比之前沉了些,握着净化盏的指节因用力而泛青,金光照亮她眼下的细纹——方才在裂缝里走时,她得时不时侧过身护着身后两人,净化盏的光晕本就耗灵力,这会儿金光边缘已开始发颤,“看泥潭周围的石堆。”
苏清寒扶着紫瑶往侧边挪了半步,让她靠在潮湿的溶洞壁上,指尖先探了探她的后颈——触手一片滚烫,不是发烧的热,是像有细小的火炭埋在皮肉里,顺着脊椎往四肢窜。她刚要开口问,目光顺着林灵溪的视线落向溶洞中央,喉间的话蓦地卡住:那堆在黑色泥潭周围的“石堆”,根本不是石头。
是白骨。
密密麻麻的白骨堆得半人高,大的是兽骨——能看清有成年山熊的颅骨,犬齿断了半截,眼窝窟窿里还嵌着两只僵死的蚀灵虫;小的是人骨,指骨细得像晒干的芦苇,腕骨处留着深可见骨的咬痕,咬痕里还卡着虫蜕的残片。最顶上压着具半腐的尸身,衣料是三年前青城山弟子的灰布道袍,道袍下摆泡在泥潭边缘的黑水洼里,布料早被蚀得发脆,风一吹就掉渣,露出的小腿上爬满了蚀灵虫,虫身钻进腐肉里,只留半截黑亮的虫尾在外头翘着,随着虫身蠕动轻轻晃。
“是之前失踪的修士。”林灵溪的声音发涩,净化盏的金光往白骨堆扫了圈,照见最底下埋着块碎裂的玉佩——玉佩上刻着“玄真”二字,是去年秋天跟着玄真观道长来查煞源的小弟子,当时还来她的药庐讨过驱虫的艾草膏,“他们不是被虫咬死的。”
苏清寒已扶着紫瑶蹲下身,指尖沾了点溶洞壁上的潮气,轻轻按在紫瑶后颈发烫的地方——紫瑶疼得闷哼一声,后背的衣料下,竟凸起几道细痕,像有东西在皮肉下游走。她抬头时,正看见林灵溪用净化盏的光晕圈住一只爬来的蚀灵虫:那虫子比之前在裂缝里见的大了倍,虫身泛着青黑色,头顶有根细如发丝的触角,触角尖沾着点黑色液体,正是钟乳石上滴下来的东西。
“这虫子怕光,但不怕普通的驱邪符。”林灵溪的灵力顺着净化盏往光晕里送,金光裹着蚀灵虫,虫身开始滋滋冒黑烟,却没立刻死,反而弓起身子往光晕外挣,“但它们怕净化盏的金光——可方才在裂缝里,这些虫子只敢跟着,没敢扑上来,现在到了溶洞,反而敢往前凑,是因为那泥潭里的煞气。”
话音刚落,溶洞顶部突然“滴答”响得急了些,一滴黑色液体没落在地上,偏巧滴在离紫瑶脚边半尺远的白骨上——那是截胫骨,骨头上还挂着点腐肉,黑液一沾上去,腐肉里瞬间钻出来十几只小蚀灵虫,疯了似的往紫瑶的方向爬。苏清寒反手摸出腰间的软剑,剑身在金光下泛着冷光,刚要挥剑,紫瑶突然拽住她的手腕,声音虚弱却清楚:“别砍,看它们爬的方向。”
软剑的剑尖离虫群只剩半寸,苏清寒顺着紫瑶的目光看过去——那十几只小虫子没往活人身上爬,反而绕开她俩的脚边,直愣愣往泥潭的方向去,爬到黑水洼边缘时,竟一头扎了进去,没入黑水的瞬间,泥潭里“咕嘟”冒了个更大的气泡,气泡炸开时,飘出的煞气里裹着点极淡的血腥味。
“它们在往泥潭里送东西。”紫瑶靠在石壁上喘了口气,后颈的灼痛稍缓,指尖却开始发凉,“方才在裂缝里,地下的‘沙沙’声不是跟着我们,是跟着……跟着这些虫子往泥潭走。”
林灵溪突然“嘶”了声,净化盏的金光猛地缩了圈——她方才把灵力送得太急,心口发闷,低头时看见净化盏的盏沿沾了点黑液,是刚才逼退虫群时,钟乳石滴下的液体溅上去的。那黑液沾在金盏上,竟没被金光化掉,反而像墨滴进水里似的,慢慢往盏心渗,渗到盏心的玉纹处时,玉纹突然暗了道,林灵溪的指尖跟着麻了下,像有电流顺着指尖往胳膊肘窜。
“这液体不对劲。”她赶紧收回灵力,用指腹蹭了蹭盏沿的黑液——指尖沾到的瞬间,不是冰凉,是像沾了刚熬好的药膏,黏糊糊的,还带着点腥气,“比煞气毒,蚀灵虫吃了这东西,连净化盏的金光都能扛住半分。”
苏清寒扶着紫瑶站起来,刚走两步,脚下突然踩空——不是溶洞地面塌了,是踩着的白骨堆往下陷了块,半截胫骨从堆里滚出来,骨头上缠着的腐布散开,露出里面裹着的东西:是张黄符,符纸早被黑液泡得发乌,上面的朱砂咒文只剩半截,可那半截咒文的笔画,苏清寒看得眼熟——是去年冬天,她在师兄的书案上见过的“聚煞符”,不是用来驱煞的,是用来把散煞聚成一团的。
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