通往兰台的回廊曲折幽深,此刻已被远处大火映照得一片诡异的昏红。浓烟被风裹挟着,如同有生命的毒蛇,在廊柱间盘旋弥漫,带着木材燃烧的呛人焦糊味和一种令人窒息的灼热。奔跑的宫人、宦官如同没头的苍蝇,哭喊着,推搡着,水桶、杂物丢了一地,更添混乱。
刘宏小小的身体在混乱的人流中灵活地穿梭、躲闪。他紧紧咬着下唇,赤脚踩过滚烫的地面、散落的杂物、甚至倾倒的污水,浑然不觉。腰间那柄冰冷的玉势,随着他剧烈的奔跑,一下下磕碰着他的皮肉,带来清晰的痛感,却让他更加清醒。目标只有一个——兰台!
终于,那幢在浓烟中若隐若现、显得格外幽深肃穆的建筑出现在眼前。兰台!帝国的中枢档案库!平日里守卫森严,此刻却因突如其来的大火和混乱,门扉洞开!两个值守的卫兵早已不见踪影,想必也被调去救火了。
刘宏没有丝毫犹豫,像一道影子般闪身而入!
殿内光线昏暗,弥漫着浓重的、陈年纸张和竹简特有的微涩气息,混杂着从门缝涌入的焦烟味。一排排巨大的、顶天立地的紫檀木书架如同沉默的巨人,矗立在昏暗之中,上面密密麻麻塞满了捆扎好的竹简、帛书、卷轴。空气里浮动着细微的尘埃,在从高窗透入的、被浓烟染红的光柱中飞舞。
刘宏的心脏在胸腔里狂跳,几乎要撞碎肋骨。他没有时间去寻找那根本不存在的《山海经》摹本。他的目光如同最精准的鹰隼,凭借着前世对汉代档案制度的深刻记忆,以及这几个月来对宫廷布局的暗中观察,直扑兰台深处、存放着地方州郡上奏紧急文书——尤其是涉及天灾人祸密报的特定区域!
果然!在一个相对靠里、书架格外厚重的角落,他找到了那个标注着“司隶、冀州急奏”的巨大漆匣!匣子并未上锁!
他颤抖着伸出冰凉的小手,用力掀开沉重的匣盖!里面堆叠着数十卷用不同颜色丝绦系着的文书卷轴。他顾不上细看,凭借着对前世史书记载的模糊记忆和一种近乎本能的直觉,双手飞快地翻找着!指尖掠过那些冰冷的竹简和帛卷,如同抚过帝国正在流血的脉络!
找到了!
一卷用深青色丝绦系紧的素帛卷轴!卷轴外侧的木签上,用端凝的隶书写着——“巨鹿太守臣邈,谨奏冀州蝗孽、粮荒事”。
就是它!冀州!巨鹿!太平道的发源地!也是未来那场席卷天下风暴的源头!
刘宏一把将这卷素帛抓在手里!触手冰凉而沉重。他迅速解开丝绦,将卷轴展开!借着高窗透入的昏暗红光,目光如电般扫过上面密密麻麻、却条理清晰的墨字:
“……去岁夏旱秋潦,收成仅三成……今春蝗孽复起,虽竭力扑杀,然遗卵遍野,入夏复炽,啃噬禾苗殆尽……郡仓存粮告罄,开仓放赈,杯水车薪……流民日增,聚于郡治乞食,嗷嗷待哺……市面粮价飞腾,斗粟已逾三百钱!且有价无市!民心惶惶,恐生变乱……恳请朝廷速拨钱粮赈济,并调军粮以稳市价,迟则……迟则恐有大患!臣邈顿首百拜,泣血上奏……”
斗粟三百钱!刘宏的指尖猛地抠紧了素帛的边缘!这个价格,在承平时期足以让一个五口之家倾家荡产!而在蝗灾肆虐、粮食绝收的巨鹿,这意味着什么?意味着易子而食!意味着尸横遍野!意味着……一点火星就能引爆滔天烈焰!
更令他心头发紧的是,奏疏中提到“流民日增,聚于郡治”,且“恐生变乱”!太平道!张角!此刻是否已经在这些绝望的流民中播撒“苍天已死”的火种?!
他深吸一口气,强压下心头的惊涛骇浪。时间紧迫!他飞快地从旁边一个散乱的案几上抓起一支半干的毛笔和一小块研磨好的墨锭,又撕下一小片用来包裹卷轴的、相对干净的素帛(作为衬纸)。他蹲下身,将这片素帛铺在冰冷的地砖上,就着昏暗的光线,凭着过目不忘的记忆力,用那半干的毛笔,蘸着墨锭,以最快的速度、最小的字体,飞快地誊抄着奏疏上的关键信息:
“巨鹿郡:蝗绝收,仓罄,流民聚郡治。斗粟三百钱。恐变。”
每一个字都力透纸背,带着刻骨的凝重。当最后一个“变”字落下最后一笔时,一滴温热的液体,毫无征兆地从他紧握毛笔的指缝间滴落,“啪嗒”一声,正好洇在刚写好的“三百钱”墨迹旁边!
是血!
他这才感觉到掌心传来一阵钻心的刺痛!低头一看,方才在混乱中赤脚奔跑,不知何时被尖锐的琉璃碎片或杂物划破了脚底,鲜血正顺着脚掌蜿蜒流下,沾湿了地面。而刚才太过专注,紧握毛笔的手指,指甲竟深深掐破了另一只手掌心的旧伤!那柄藏在袖中的玉势边缘,也沾上了新鲜的血迹!此刻,鲜血正从指缝渗出,滴落在誊抄的素帛上,在“斗粟三百钱”旁,晕开一朵刺目而妖异的暗红血花!
就在这时!
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