天色将明未明，一层灰蒙蒙的雾气笼罩着洛阳皇城，如同张让此刻的心境，压抑而迷茫。他几乎一夜未眠，眼眶深陷，原本保养得宜的面庞仿佛一夜间苍老了许多。那份要命的投名状已然送出，如同将颈项伸入了铡刀之下，是生是死，全系于那位少年天子的一念之间。
他机械地按照惯例洗漱更衣，穿上那身象征权势的宦官朝服，丝绸滑过皮肤的触感依旧，却再也带不来往日的得意与安心。镜中之人，眼神闪烁，嘴角下垂，俨然一个惊弓之鸟。
“干爹，您脸色不好，可是昨夜没歇好？”一个小宦官小心翼翼地奉上温水，低声问道。
张让猛地回神，像是被窥破了心事，厉声斥道：“多嘴！滚出去！”声音尖利刺耳，吓得那小宦官连滚爬爬地退了出去，留下张让一人在空荡的殿内粗重喘息。
他不能再这样下去！必须做点什么，向皇帝证明自己的价值，证明他张让不仅仅能提供名单，更能成为陛下手中一把主动刺向敌营的利刃！唯有如此，朔儿才能安全，他自己才有一线生机。
可是，从何下手？曹节、王甫经过昨日朝会上关于祥瑞白雉的争执，似乎更加警惕，短时间内恐怕难有新的动作。其他罪证？该交代的，他昨夜几乎都已写在那帛书上了…
正当他心乱如麻之际，殿外传来一阵略显急促的脚步声，伴随着一个他此刻最不愿听到的、带着几分谄媚和熟稔的声音。
“张常侍！张常侍可在？小弟有要事相商！”
是赵忠！曹节的心腹之一，也是“十常侍”中与他地位相仿，却向来喜欢与他别苗头的人物。此人贪财好利，手段下作，张让素来瞧他不起，但表面功夫一向做得滴水不漏。
张让深吸一口气，强行压下心中的厌烦与惊惶，脸上迅速堆起惯常的、略显虚假的笑容，迎了出去。
“哟，是赵常侍啊，这一大清早的，什么风把您给吹来了？”张让声音恢复了往日的圆滑，侧身将赵忠让进殿内。
赵忠穿着一身崭新的绛紫色宦官服，面料华贵，手指上戴着硕大的玉戒指，脸上泛着油光，一进来便毫不客气地自行坐下，一双小眼睛滴溜溜地转着，透着掩饰不住的兴奋和一丝鬼祟。
“张常侍，好事！天大的好事！”赵忠搓着手，压低了声音，却难抑激动，“兄弟我最近得了一笔大买卖，只是…独木难支，想着有财一起发，特来寻常侍共谋之。”
张让心中警铃大作，面上却故作好奇，亲自给赵忠斟了一盏温水：“哦？能让赵常侍称为‘大买卖’的，定然非同小可。不知是何等生意？”
赵忠嘿嘿一笑，身体前倾，声音压得更低，几乎只剩气音：“北军武库那边，新到了一批环首刀，足有三千柄！皆是百炼精钢的好货色！”
张让的心猛地一沉。武库军械？这可是国之重器，动这个，是抄家灭族的大罪！他强作镇定，笑道：“武库的刀兵，与你我何干？莫非赵常侍还想改行做武库令不成？”
“啧，张常侍这就没意思了。”赵忠撇撇嘴，一副“你懂我也懂”的神情，“规矩是死的，人是活的嘛。那武库令丞，早已是‘自己人’。这批刀，报个‘路途损耗’，‘入库检验不合格’，数目上动动手脚，谁又能查得出来？”
他越说越得意，手指在空中虚划：“咱们找些铁匠铺，赶制一批样子差不多的劣货，掺些铅铁，重量差不多就行，送回去充数。查验的人打点好，一眼扫过，数目对上，谁会一把把去试刀？那三千柄好刀，转手卖与冀州的豪强…嘿嘿，那价钱，足够咱们逍遥几辈子了！”
张让听得手心冰凉，后背却沁出热汗。他万万没想到，赵忠的胆子竟肥到如此地步！贪墨宫市税、卖官鬻爵已是寻常，如今竟敢将手伸向军队的装备！此等行径，无异于自毁长城！若边关将士因此手持劣刃而战败，若京城卫戍因此装备不整而生乱…
一瞬间的愤怒过后，一个疯狂的念头猛地窜入张让的脑海——这不正是皇帝陛下最需要的东西吗？一份正在进行时的、足以将赵忠乃至其背后势力置于死地的铁证！一份能让他张让立下大功的投名状！
贪念与恐惧再次交织，但这一次，求生的欲望压倒了一切。他必须抓住这个机会！
张让脸上迅速浮现出贪婪与谨慎交织的神情，恰到好处地犹豫道：“这…赵常侍，此事风险未免太大了些…武库器械，非同小可，一旦…”
“一旦什么？”赵忠不以为然地打断他，眼中闪过一丝狡黠和轻视，“张常侍何时变得如此胆小了？如今朝中上下，尽是咱们的人。司徒、太尉？不过是泥塑的菩萨！皇帝？一个毛都没长齐的娃娃，在深宫里玩他的木工活罢了（他暗指陈墨），能知道什么？有曹公在上面顶着，你我怕什么？”
他凑得更近，语气带着诱惑和一丝不容拒绝的压迫：“老弟我可是念着往日情分，有好事第一个想着你。你若是不愿，自有的是人抢着做。只是…日后见了金山银海，常侍可别眼红后悔才是。”
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