日头西斜，将洛阳金市的喧嚣镀上一层暖金色。人流如织，贩夫走卒的吆喝声、牛马嘶鸣声、铜钱叮当声混杂在一起，蒸腾起一片人间烟火气。
在市集一角，一个须发花白、满脸褶子的老丈，推着辆吱呀作响的独轮木车，寻了个略宽敞的角落停下。车上放着个不大的炭炉，架着一口小铜锅，锅里熬着粘稠焦黄的饴糖，甜腻的香气随着热气袅袅散开，勾得路过的小儿们频频回头，吞咽口水。
“饴糖~甜掉牙的饴糖哟~”老丈声音沙哑，有气无力地吆喝着，一双看似浑浊的老眼却不动声色地扫视着周围。几个衣衫褴褛的孩童早已围在车边，眼巴巴地盯着那翻滚的糖浆，手指含在嘴里，却无一人有钱购买。
老丈也不驱赶，只是慢悠悠地用一根木棍搅动着糖浆，像是自言自语，又像是哼唱般，从喉咙里挤出几句含糊不清的调子：“…日头落…窝窝头…掰一半…分不着…咂指头…”
调子简单，词句古怪，像是在叹息生计艰难。孩子们的目光被糖锅吸引，耳朵却无意识地捕捉着这奇怪的哼唱。
一个胆大些的男孩吸溜着鼻涕，问道：“老丈，你唱的啥？”
老丈停下搅动，抬起眼皮，嘿嘿一笑，露出几颗豁牙：“瞎唱，瞎唱…唉，这世道，可不就像俺这锅饴糖，看着滚热，甜头却轮不到咱们穷人沾嘴哦…”他边说，边用木棍挑起一丝糖浆，熟练地在旁边抹了油的石板上勾勒出一个小鸟的形状，糖浆遇冷迅速凝固。
孩子们发出一声低低的惊叹，眼睛瞪得更圆了。
老丈将那糖画小鸟掰下来，递给刚才问话的男孩：“拿去，甜甜嘴。”
男孩难以置信地接过，小心翼翼地舔了一下，脸上瞬间绽放出幸福的光芒。其他孩子羡慕得眼睛都直了。
“都想吃？”老丈眯着眼问。
孩子们拼命点头。
“那好办，”老丈又搅起糖浆，慢条斯理地说，“老丈我年纪大了，记性不好，就爱胡编几句顺口溜，你们谁要是能学得快，学得像，这糖画啊，就归谁。”
孩子们立刻来了精神，争先恐后地喊道：“我学！我学！”
老丈又哼唱起来，这次声音稍微清晰了些：“日头落，窝窝头，掰一半，分不着，咂指头…狐钻洞，鼠打窝，肥流油，饿哆嗦…”
词句依旧古怪，但韵律感强了些，孩子们跟着咿咿呀呀地学，为了那口甜食，学得格外卖力。很快，那几个简单的句子就被这几个孩子记熟了，每个人都得到了一小块简单的糖画，心满意足地跑开了，一边跑，一边无意识地重复着那古怪的顺口溜。
老丈看着孩子们远去的背影，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的精光。他推起独轮车，吱吱呀呀地消失在熙攘的人流中，仿佛从未出现过。
……
几乎在同一时间，洛阳城不同的角落里，相似的情景在不断上演。
在南城根下，一个走街串巷的货郎，摇着拨浪鼓，用类似的调子唱着“月婆婆，眼朦朦，看不见，耳聋聋…”，引得一群追逐货担的孩童跟着学唱，换得几颗劣质的麦芽糖豆。
在西市的一个简陋茶馆外，一个说书人拍着惊堂木，在讲古的间隙，插科打诨般念出几句“天狗叫，日头掉，黄貂笑，黑貂跳…”，听书的闲汉们哄堂大笑，只觉得有趣，却未深想那“黄貂”、“黑貂”所指为何。
甚至在一些闾巷深处，黄昏时分，都能听到有妇人一边拍着哄孩子入睡，一边低低哼唱着语调相似的歌谣，词句或许略有不同，但核心的意象——日月光晦、分配不公、狐鼠当道——却惊人地一致。
这些歌谣如同拥有生命的孢子，借着孩童天真无邪的传唱、市井小民茶余饭后的谈资，以一种可怕的速度在洛阳的大街小巷蔓延。它们简单、顺口、古怪，甚至有些前言不搭后语，正因如此，反而更容易被记住和传播。没有人知道它们最初来自哪里，仿佛一夜之间，就从洛阳城的各个角落自己生长了出来。
……
北宫，一处值房。
蹇硕面色阴沉地听着手下小黄门的汇报，越听，脸色越是难看。他面前跪着的几个小宦官，身上带着伤，脸上尽是惶恐。
“…都…都查过了，”一个小宦官战战兢兢地说，“城西唱童谣那几个乞儿，抓来打了一顿，只说是跟一个卖饴糖的老丈学的，那老丈早没影了…”
“南城那个货郎，也…也跑了，邻居说他是前几日才来的租客…”
“说书人抓了几个，可他们都说是在酒桌上听别人哼的，觉得有趣就学来了…严刑拷打，也问不出源头…”
“现在…现在满城的小儿都在唱，根本禁不过来！我们上午刚吓唬住东市的，下午西市又唱起来了！甚至…甚至有些官奴婢私下都在嘀咕…”
“废物！”蹇硕猛地一拍桌案，震得笔筒乱跳，“一群废物！连几句顺口溜都查不清源头！”
一个小宦官壮着胆子哭诉：“蹇公，非是小的们不尽心！那童谣邪门得很，也没指名道姓，可…可听着就是让人心里发毛，觉得是在骂…而且传得太快了，像长了腿一样！我们这边抓人，那边又传开了，根本堵不住啊！”
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