然而,很快,一场突如其来的遭遇战,彻底改变了他们的看法。
段颎派出的一支斥候百人队,在阴山隘口外百余里处,意外撞上了鲜卑大将宴荔游派出的一支超过千人的掠夺部队。斥候队且战且退,损失惨重,队长在最后时刻,派出两名骑术最精的士卒,拼死突围,向最近的烽燧示警。
当那两名浑身是血的斥候跌跌撞撞冲入烽燧时,守燧的燧长看着他们带来的粗略信息——“东北,宴荔游部,过千,追兵将至”,若是往常,他只能点燃代表最紧急敌情的四股狼烟,但这对后方来说,信息依旧模糊。
但此刻,他脑海中瞬间回想起刚刚强制培训过的旗鼓信号!
“快!举黑狼旗,数字旗‘千’,方向旗‘东北’!快敲急鼓,传宴荔游代号!”燧长嘶声吼道。
烽燧上的士卒虽然紧张,但训练已然刻入肌肉记忆。黑色的狼头旗和代表“千”的单位旗迅速升起,指向东北方向。同时,急促而特定的鼓点声,沿着山脊,传向了下一个烽燧。
下一个烽燧的守军看到旗帜,听到鼓声,几乎在瞬间就明白了含义,毫不犹豫地重复了同样的信号,并向后方传递。
就这样,如同多米诺骨牌被推倒,这条至关重要的军情,以远超快马的速度,沿着烽燧线,一路向着后方皇甫嵩的大本营传递而去!
皇甫嵩当时正在帅帐内与刚刚抵达的讲武堂参谋学员们推演沙盘。突然,负责接收讯号的军官冲入帐内,高声禀报:
“报!车骑将军!刚接前方烽燧旗鼓传讯:东北方向,宴荔游部主力逾千,正追击我斥候,逼近哑口岭!”
这么快?!帐内众人皆是一惊。从斥候遇敌地点到帅帐,若是快马,至少需要大半日!而通过烽燧系统,竟在不到一个时辰内,就将如此详细的信息送达!
皇甫嵩霍然起身,目光锐利如鹰。他迅速走到沙盘前,手指点在哑口岭的位置。
“宴荔游…他终于动了!还是主力!”皇甫嵩瞬间做出了判断,“传令!命驻守哑口岭后二十里飞云堡的骑都尉,即刻率部驰援,依托哑口岭地势,接应斥候,阻击敌军!命段颎所部,向左翼机动,做出包抄态势!”
“再传令沿途烽燧,密切监视敌军动向,随时以旗鼓汇报其规模、行进速度变化!”
一道道命令,基于这及时而准确的信息,迅速发出。汉军的反应速度,远远超出了宴荔游的预料。最终,这场遭遇战以汉军成功接应回残余斥候,并依托有利地形击退宴荔游的先头部队而告终。若非新式通讯系统争分夺秒,那支斥候百人队必将全军覆没,飞云堡也可能遭遇突袭。
经此一役,前线将士,尤其是那些烽燧守卒,对新式传讯系统的态度发生了根本转变。他们亲眼见证了信息速度带来的巨大优势,开始积极主动地学习和运用这套系统。皇甫嵩对战场态势的感知能力,得到了质的提升。
然而,就在皇甫嵩为此系统的成功初显而稍感欣慰时,负责讯号译码的讲武堂学员,却带着一脸困惑和凝重,送来了一份刚接收到的、来自最前沿烽燧的旗语报告。
“将军,您看这份讯报…有些蹊跷。”学员将译出的绢帛呈上。
皇甫嵩接过一看,上面写着:“未时三刻,观测到小股胡骑(约五十),自西北向东南移动,打出…打出西部大人置鞬落罗本部旗号。其行进路线,似与宴荔游部先锋…有所呼应?”
置鞬落罗?他不是一直对檀石槐的命令阳奉阴违,迟迟不肯南下吗?怎么会突然出现在这个方向?而且,他的小股部队,怎么会和素来忠诚的宴荔游部有所“呼应”?
是贾诩的离间计终于促使置鞬落罗做出了选择,开始配合檀石槐的行动?
还是…这根本就是檀石槐故意放出的烟雾弹,用以迷惑汉军,掩盖他真正的战略意图?
甚至,这份通过看似可靠的新系统传递来的情报本身,就是假的?
皇甫嵩盯着那份绢帛,刚刚因为通讯革新而带来的清晰感,瞬间又被一层更深的迷雾所笼罩。这张刚刚织就的信息网络,在带来光明的同时,似乎也映照出了更多、更复杂的阴影。他意识到,更快的信息传递,也许意味着,他需要更快地分辨其中的真伪。
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