卢植也补充道：“还有一事，陛下此次破格擢升大量寒门子弟与边军功臣，虽振奋人心，然朝中洛阳，恐非一片喝彩之声。陛下回京，还需应对由此而来的波澜。”
众人的分析，将北伐胜利光环下的隐忧一一揭示。北疆的敌人并未消失，内部的蛀虫仍在啃噬，朝堂的争斗即将拉开，而西线的烽火已然燃起。
就在这时，史阿悄无声息地走入，将一份密封的铜管呈给刘宏：“陛下，洛阳密报，八百里加急。”
厅内瞬间安静下来。所有人都知道，若非极其重要之事，绝不会动用八百里加急直送御前。
刘宏面色平静地接过，用随身小刀剔开火漆，取出了里面的绢帛。他迅速浏览着，脸上的表情没有任何变化，但熟悉他的人都感觉到，周围的空气似乎凝滞了几分。
看完后，他将绢帛轻轻放在案上，目光扫过众人：“是贾诩从洛阳发来的。”
贾诩被刘宏提前安排回京，明升暗降，实则为监控京中动向。
“京中情况如何？”卢植关切地问。
“大部分公卿对北疆大捷，自然是歌功颂德。”刘宏语气平淡，“不过，也有不少奏疏，或明或暗，提及此番赏赐过重，尤其是对段卿等边将以及那些破格提拔的寒门军官，认为恐非国家之福，易启武人跋扈之端，坏朝廷选官制度。”
段颎闻言，豹眼一瞪，就要发作，却被刘宏用眼神制止。
“还有呢？”荀彧敏锐地察觉到事情没那么简单。
刘宏嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“更有些风言风语，说朕在北疆‘穷兵黩武’，耗尽国力，只为个人功业。甚至有人将朕比作……武帝晚年。”
武帝晚年，国力耗损，民怨沸腾，可不是什么好比喻。厅内气氛顿时一沉。
“此外，”刘宏的声音更冷了几分，“贾诩查到，一些世家门阀，正在暗中串联，似乎对朕即将推行的‘度田’之策，有所应对。而西凉董卓，在得知护羌校尉一职落空后，其部下颇有怨言，与羌人部落的往来，似乎……更加密切了。”
原来，凯旋的荣耀之下，竟是如此暗流汹涌！朝堂的忌惮与攻讦，豪强的抵制与串联，边将的怨望与异动，还有那隐藏在民间的太平道……所有的矛盾，似乎都将在皇帝回京之后，彻底爆发出来。
“好啊，都在等着朕回去。”刘宏忽然笑了，那笑容中却没有任何温度，只有掌控一切的自信与凛然，“北疆的刀子明晃晃，好对付。洛阳的刀子藏在袖子里，才更要小心。”
他站起身，走到窗边，望着南方漆黑的夜空，那是洛阳的方向。
“他们以为，朕还是那个刚刚登基、需要仰仗他们鼻息的少年天子。”刘宏的声音不大，却带着金石之音，“他们错了。北疆的风雪和鲜血，让朕更加清楚，这个帝国需要什么，不需要什么。”
他转过身，目光如炬：“传令下去，明日加速行程，朕，已经迫不及待要回洛阳，会一会那些‘忠臣良将’了！”
次日，皇帝的仪仗加快了南归的速度。龙旗所指，依旧是万民欢送的场景，依旧是凯旋的荣耀。但核心圈层的人都知道，皇帝携带着的，不仅仅是北疆大胜的赫赫武功，更有足以在洛阳掀起惊涛骇浪的雷霆手段，与一副早已绘制好的、关乎帝国未来的宏伟蓝图。
北疆的故事暂告一段落，而帝国中心的更大风暴，才刚刚开始酝酿。刘宏的回銮，不是结束，而是一个全新的、更加波澜壮阔的时代序幕，正被他亲手拉开。等待他的洛阳，注定不会平静。
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