皇甫嵩心中一凛，知道皇帝意动了。
刘宏站起身，走到段颎面前，目光锐利地盯着他：“段颎，朕问你，若朕予你精骑八千，皆为一人双马之选，携二十日炒面肉干，你可能保证，即便找不到檀石槐，也能将这八千儿郎，给朕全须全尾地带回来大半？”
段颎猛地抬头，眼中爆发出惊人的光彩，毫不犹豫地吼道：“能！陛下！末将以性命担保！纵使找不到檀石槐，也必寻机重创其一部，搅得他天翻地覆，而后全师而还！”
“好！”刘宏断然道，“朕，准你所请！”
段颎大喜过望，正要叩首。
“但是！”刘宏语气一转，变得无比严厉，“你必须严格依令而行！第一，兵力增至八千，精选凉州及并州善骑射、耐苦寒之精锐，由你亲自挑选！”
“第二，路线必须严格按照朕与皇甫将军核定之路线行进，不得擅自更改！”
“第三，以二十日为限！自出发之日算起，无论成败，第二十一日拂晓，必须回师！朕会命皇甫将军率主力前出至阴山以北接应！”
“第四，若事不可为，绝不恋战，立刻撤退！保存实力，方为上策！”
他每说一条，段颎便重重应一声“诺！”
刘宏看向皇甫嵩：“皇甫将军，主力前出接应之事，由你全权负责。同时，多派斥候，广布疑兵，制造我军即将大规模春耕后北进的假象，迷惑檀石槐，为段颎创造机会！”
“老臣领旨！”皇甫嵩肃然应命。他知道，皇帝这是要在巨大的风险中，博取最大的战果。此策若成，则北疆定矣！
接下来的几天，整个北疆汉军都围绕着这次绝密的奔袭行动高速运转起来。段颎如同挑选珍宝一般，从各军抽调最悍勇、最擅长骑射和野外生存的士卒。陈墨亲自监督，将最好的马匹、最精良的环首刀、最强的弩箭，以及特制的加厚皮袄、防风镜、火镰等物资配发给这支即将远征的孤军。
刘宏甚至将自己随身携带的一把百炼精钢匕首赐给了段颎，以为信物和勉励。
在一个黎明前最黑暗的时刻，八千铁骑，人衔枚，马裹蹄，如同沉默的幽灵，悄然离开了五原大营，消失在北方茫茫的风雪与黑暗之中。没有人欢送，只有无尽的担忧与期盼。
刘宏和皇甫嵩站在城头，望着军队消失的方向，久久不语。
“陛下，此举是否太过行险？”皇甫嵩最终还是忍不住问道。
刘宏目光深邃，缓缓道：“皇甫将军，非常之时，当行非常之事。与其让檀石槐缓过气来，年年骚扰，不如赌这一把，一劳永逸。况且，”他顿了顿，“朕相信段颎这把利刃，也相信朕的将士。”
然而，就在段颎出发后的第五天，一骑来自洛阳的密报，由史阿亲手送到了刘宏面前。密报的内容，让刘宏刚刚因为做出决断而稍显平静的心，再次沉了下去。
密报并非关于西线羌乱，而是关于内部。上面只有简短的几句话：“查，太平道大方马元义，近日秘密出入车骑将军董重（董太后一系外戚）府邸。另，冀州钜鹿，太平道活动频繁，信众日增，恐有异动。”
刘宏看着密报，又望了一眼段颎北去的方向，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。
“北疆的仗还没打完，家里的小鬼，就开始忍不住要作祟了吗？”
段颎的利剑已经出鞘，直指漠北。而帝国的内部，另一场看不见硝烟的战争，似乎也随着这把剑的离开，悄然拉开了序幕。北方的风险与机遇尚未可知，后方的阴影却已悄然逼近。
喜欢重生汉灵帝：开局斩十常侍请大家收藏：(m.20xs.org)重生汉灵帝：开局斩十常侍20小说网更新速度全网最快。