然而,刘宏和卢植都清楚,仅仅破除迷信还不够。百姓之所以投向太平道,一个重要原因是贫病交加,求医无门。必须给他们提供一条实实在在的、更好的生路。
就在舆论战如火如荼之际,另一项由刘宏亲自推动、荀彧统筹、太医院和地方官府执行的“惠民医馆”计划,悄然启动。
诏书明发天下:于各郡县治所,及人口稠密、疾疫多发之乡,由朝廷出资,设立“惠民医馆”!聘请精通医术之官医或民间良医坐堂,以极低的价格,甚至免费为贫苦百姓诊治!所需药材,由均输平准署统一采购、炮制,确保质量,降低成本。
洛阳南市的首家“惠民医馆”开张之日,人潮涌动。医馆门面朴素却干净,门口悬挂着“陛下仁心,济世安民”的匾额。坐堂的是一位须发皆白、口碑极佳的老太医。诊费只需区区五钱,若实在无力支付,亦可免单。药价更是明码标价,远低于市面药铺。
一个抱着咳嗽不止孩儿的农妇,犹豫着走进医馆。老太医仔细望闻问切后,开了几副便宜的草药,温和地嘱咐如何煎服。几天后,孩子的病情明显好转。农妇感激涕零,逢人便说:“官家的太医,比那画符的强多了!是真本事!”
这样的场景,在帝国各地陆续上演。虽然医馆数量有限,医术水平也参差不齐,但其象征意义和实际作用巨大。它像一盏盏灯,在太平道制造的迷雾中,为绝望的贫民照亮了一条切实可行的求生之路。许多原本打算去求取符水,或者对太平道心存幻想的百姓,开始转向这些官办医馆。
钜鹿,太平道总坛。
地宫内的气氛比以前更加压抑。张角盘坐在蒲团上,脸色苍白,眼窝深陷,手中捏着一份由信徒冒险送来的、抄录着朝廷揭批符水文章的绢帛,手指因为用力而微微颤抖。他面前,张梁如同困兽般焦躁地来回走动,张宝则眉头紧锁,沉默不语。
“曼陀罗……五石散……他们……他们怎么会知道得如此清楚?!”张梁低吼道,声音中带着难以置信和一丝慌乱,“定是出了内鬼!把我们的底细全卖了!”
张宝叹了口气,语气沉重:“三弟,现在不是追究内鬼的时候。朝廷这一手,太狠了!他们不仅揭了我们的底,还断了我们的路!那些泥腿子现在看我们的眼神都变了!新入教的信徒,这个月少了七成不止!许多地方的坛主都来报,信众流失严重,捐献的香火钱也大幅减少!”
张角猛地咳嗽起来,好一会儿才平复,声音沙哑而疲惫:“民心……民心浮动矣。朝廷这是……双管齐下,既要毁我‘神迹’,又要夺我信众……好手段,真是好手段……”他感到一种前所未有的无力感,朝廷的打击不再仅仅是军事和政治上的,更是直指他立教的根基——神秘主义与民众的医疗需求。
“大哥!我们不能坐以待毙!”张梁猛地停下,眼中凶光毕露,“他们能写文章,我们也能!他们能开医馆,我们……我们就说他们的医馆是朝廷收集生辰八字、用来施咒害人的!派人去砸了他们的医馆!”
“胡闹!”张宝厉声喝道,“你还嫌不够乱吗?此时若与官府公然冲突,正中皇帝下怀!他正愁找不到借口对我们用兵!”
地宫内再次陷入令人窒息的沉默。只有张角压抑的咳嗽声和油灯燃烧的噼啪声回荡。
与此同时,在冀州某县新开设的“惠民医馆”外,一个穿着普通、眼神却异常明亮的年轻人,默默观察着医馆内井然有序的景象和百姓脸上感激的神情。他正是奉曹操之命,暗中巡查青徐冀州等地民情、官声的使者。他将这里发生的一切,以及太平道明显受挫的迹象,详细记录在随身携带的简牍上。
“釜底抽薪……陛下此策,直击要害。”他心中暗道,“看来,太平道这头困兽,快要被逼到墙角了。只是……狗急跳墙,他们接下来,会怎么做呢?”
他抬起头,望向钜鹿的方向,目光中带着一丝忧虑,也带着一丝期待。风暴,似乎快要降临了。而这场风暴的中心,那位“大贤良师”,又会做出怎样疯狂的反击?
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