洛阳，南宫，承禄殿。
此处并非举行大朝会的德阳殿，也非皇帝日常起居的温室殿，而是一处相对僻静，专用于皇帝与核心重臣处理机要、核算账目的偏殿。殿内陈设古朴，书卷盈架，唯一显眼的，便是居中摆放着一张巨大的紫檀木长案，此刻，案上堆积如山的，并非竹简绢书，而是一册册装订精美的账本，以及数十个敞开着的、大小不一的檀木箱匣。
空气中弥漫着陈年墨香、新纸的草木气息，以及一丝若有若无、从那些箱匣中散发出来的金银铜锈与珠宝尘封的混合味道。这味道，代表着令人窒息的财富，也代表着无数被碾碎的家族和淋漓的鲜血。
大司农曹嵩，一个年近六旬，身材微胖，平日里总是一副愁眉苦脸、为国库空虚而唉声叹气的老臣，此刻正捧着一本厚厚的总账册，枯瘦的手指因为激动而微微颤抖，声音更是带着一种近乎尖锐的变调，每一个字都像是从喉咙里挤出来：
“陛…陛下…清…清河张氏，其在冀州、司隶、乃至兖州、青州的田产、商铺、宅邸、窖藏金银、铜钱、绢帛、珠玉、古玩…初步核计…核计…”他深吸了好几口气，仿佛不如此就无法说出那个数字，“价值…超过…超过三十万万钱！”
“三十…万万？”一个略显年轻的声音带着难以置信的惊愕响起，出自站在长案另一侧的尚书卢植。他素来沉稳，此刻也不禁微微变色。三十万万钱，这几乎相当于鼎盛时期大汉王朝一整年的赋税收入！而这，仅仅是一个“清河张氏”！
曹嵩重重地点头，脸上的皱纹都因兴奋而舒展开来，他迫不及待地又拿起另一本账册：“还有汝南袁氏旁支，那个与太平道勾结、被御史暗行查实的袁闳一族，其家资折合，亦不下八万万钱！另有钜鹿李家、魏郡刘氏……”他一连报出五六个被抄没的豪强之名，每报一个，就念出一个令人心惊肉跳的数字。
最终，他放下账册，用一种近乎梦幻的语气总结道：“陛下，此番雷霆手段，所获现钱、以及易于变现之物，折合已逾…已逾六十万万钱！这…这还不算那些难以立刻估值的田产、宅院和工坊！若全部核算进来，恐…恐近百万万之巨！”
“百万万……”卢植喃喃重复了一遍这个数字，即便以他的刚正不阿和忧国忧民，此刻心头也被这巨大的财富冲击得有些恍惚。他下意识地看向长案尽头，那个负手而立，静静聆听的年轻帝王。
刘宏背对着众人，面向殿窗。窗外是洛阳城连绵的殿宇屋顶和远处隐约的邙山轮廓。夕阳的余晖透过窗棂，为他挺拔的身姿镀上了一层暗金色的光边，却让人看不清他此刻的表情。
承禄殿内陷入了一种奇异的寂静。只有曹嵩粗重的喘息声，以及偶尔账册翻动的轻微哗啦声。那堆积如山的账本和珠光宝气的箱匣，无声地诉说着地方豪强百年来是如何疯狂地兼并土地、敛聚财富，而帝国的国库，在此之前又是何等的空虚与窘迫。
良久，刘宏缓缓转过身。他的脸上并没有曹嵩那样的狂喜，也没有卢植瞬间的失神，只有一种深沉的平静，以及在那平静之下，翻涌着的冰冷怒意与决断。
“百万万……”他轻声重复，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“朕记得，去年北疆大战，皇甫嵩、段颎两位将军率十数万大军，征战半载，耗尽太仓、少府，朕甚至动用了内帑，发行国债，所耗军费，也不过十余万万钱。而一个清河张氏，其窖藏之富，竟可支撑三场如此规模的大战而绰绰有余。”
他的声音不高，却像带着冰碴，刮过殿内每一个人的心头：“好，很好。真是富可敌国，不，是富可敌朕这个皇帝！”
曹嵩激动得老脸通红，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下！天佑大汉！有此巨资，国库空虚之患可解矣！历年积欠的官员俸禄、边军的赏赐、河工水利的款项，皆可一一补发、拨付！帝国财政，自此可焕然一新！”
这位掌管了十几年空库、受尽了夹板气的大司农，此刻仿佛看到了无尽的光明，激动得难以自持。
然而，刘宏接下来的话，却像一盆冷水，浇熄了他的部分热情。
“曹卿请起。”刘宏虚扶一下，目光却锐利如刀，“这笔钱，确实是天佑大汉，但非佑于天，而是佑于朕，佑于那些被盘剥至死的黎民黔首！这是民脂民膏，是带着血的钱！”
他踱步到长案前，随手拿起一块从张家地窖中起出的、未经雕琢却通透无比的翡翠原石，在手中掂了掂，那冰凉的触感让他眼神更冷。
“正因如此，这笔钱，绝不能用于填补过去的亏空，更不能成为尔等挥霍或是某些人中饱私囊的盛宴！”他的声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“它的每一文，都必须用在刀刃上，用在能让这天下真正焕然一新，能让百姓休养生息的地方！”
卢植闻言，眼中闪过激赏之色，立刻躬身道：“陛下圣明！此财源于民，正当用之于民！臣以为，当优先用于以下几项……”
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