“怕什么！官军都是没卵子的废物！抢了粮食，去找大贤良师！”一个看似头目的黄巾贼挥舞着砍刀，嚣张地叫嚷着，引来一片应和。
那军侯李勇额头冒汗，他确实不想拼命，只想把这帮瘟神送走了事，回去报个“力战不支，贼人遁走”便可交代。
就在这时，地面传来了清晰的震动，闷雷般的马蹄声由远及近。
“骑兵！是骑兵！”有黄巾贼惊恐地大喊。
只见官道方向，烟尘滚滚，一支黑色的骑兵队伍如同潮水般涌来，速度并不快，但阵型严整，最前排的骑士手中强弩已然平举，弩箭在夕阳下闪烁着致命的寒光。那一片沉默逼近的玄甲洪流，所带来的压迫感，远非面前这群散漫的郡兵可比。
黄巾贼的喧哗声瞬间小了下去，不少人的脸上露出了恐惧之色。
曹操一马当先，来到郡兵阵前，勒住战马，目光如电，扫过混乱的津口和那群乌合之众，最后落在了军侯李勇身上。
李勇被这目光一扫，只觉得一股寒意从脊椎骨升起，连忙上前，躬身行礼：“末将东郡军侯李勇，参见曹都尉！”
曹操面无表情，声音冷峻：“李军侯，贼人不过百余，你麾下亦有数十郡兵，为何纵容其劫掠津口，荼毒百姓？”
李勇冷汗涔涔，支吾道：“都尉明鉴，贼人…贼人挟持民夫，末将投鼠忌器，恐伤及无辜……”
“投鼠忌器？”曹操打断他，语气带着一丝讥讽，“那你可知，纵容匪患，致使朝廷津口被劫，仓储受损，该当何罪？若因此引发更大骚乱，你又该当何罪？！”
李勇腿一软，差点跪倒在地。
曹操不再看他，目光转向那群惊慌的黄巾贼，运足中气，声音如同金石，清晰地传遍整个津口：“尔等听着！我乃大汉骑都尉曹操！尔等皆为太平道蛊惑之良民，放下兵器，释放百姓，本都尉可念尔等受妖道蒙蔽，只惩首恶，胁从不问！若负隅顽抗——”他猛地拔出腰间倚天剑（此为艺术加工，倚天剑为后世传说，此处代指曹操佩剑），剑锋直指贼群，杀气凛然，“格杀勿论！”
与此同时，津口后方的山坡上，突然旗帜招展，杀声震天，仿佛有千军万马埋伏于此！
前有严阵以待的强弩骑兵，后有“断其归路”的伏兵，曹操一番恩威并施，瞬间击垮了这群本就纪律涣散的黄巾余孽的心理防线。
“我们投降！投降！”
“别杀我！我是被逼的！”
当啷啷……兵器落地声不绝于耳。大部分黄巾贼，包括那个小头目，都面色惨白地扔掉了手中的家伙，跪地求饶。只有几个死硬分子还想反抗，立刻被夏侯渊指挥骑兵用弩箭精准射杀，毫不拖泥带水。
一场可能酿成更大祸乱的骚乱，就在曹操精准的指挥和强大的心理攻势下，被迅速扑灭，前后不到半个时辰。民夫被安全解救，津口仓库的损失也被降到了最低。
……
是夜，曹操驻地军帐。
灯火通明，曹操并未休息，而是伏案疾书。他将在兖州、青州边境巡防数日来的所见所闻，以及今日处理白马津事件的过程，详加记录，形成奏报。
他写的不仅仅是军事：“……兖、青之地，太平道虽主力已溃，然余毒未清，小股匪患频仍，此起彼伏。究其根源，非尽在妖道蛊惑，实乃地方吏治不清，豪强盘剥过甚所致。臣观东郡、济北、齐国等地，长官或庸碌无为，或与地方豪强勾连甚深，对朝廷新政阳奉阴违，‘假田令’推行迟缓，‘均输平准’亦受掣肘。百姓失地者众，沦为流民，稍有煽动，便易从贼……”
他笔下犀利，直指问题的核心：“……譬如今日白马津之李勇，畏敌如虎，保身惜命，此等军官，非止一人。郡国兵备松弛，训练荒废，武库空虚，遇小股毛贼尚不能制，若遇大敌，何以御之？长此以往，非国家之福……”
他甚至提出了建议：“……臣愚见，欲绝匪患，当双管齐下。一则，继续以重兵清剿残余，擒杀首恶，以儆效尤。二则，亦是根本之策，需选派干练酷吏，严查地方吏治，强力推行新政，抑制豪强，使百姓有田可耕，有食可饱，则乱源自消。同时，当整饬郡国兵制，汰弱留强，加强操练，更新武备，使其真正能护卫乡梓，而非形同虚设……”
写罢，他用火漆仔细封好奏报，命心腹之人以六百里加急，直送洛阳尚书台。
做完这一切，曹操才走到帐外，望着兖州清冷的夜空和稀疏的星斗，细长的眼睛里闪烁着复杂的光芒。他深知，自己这番奏报，言辞激烈，直指时弊，必然会得罪一大批地方官员乃至朝中的某些势力。
但是，他更知道，那个高踞洛阳皇宫深处的年轻皇帝，要的不是歌功颂德，而是真实的声音，是解决问题的方略。
“但愿…陛下能如北伐、平黄巾时那般…乾纲独断吧。”曹操低声自语，夜风吹动他的战袍，猎猎作响。
他有一种预感，这份奏报，或许将成为一个契机。一个让他曹孟德，真正进入帝国权力核心视野的契机。而前方的道路，注定充满了更多的荆棘与挑战。
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