晨曦再次降临洛阳,但今日的南宫德阳殿,气氛却与往日截然不同。文武百官依序入殿,分列左右,人人面色肃穆,眼神交流之间,都带着一种心照不宣的凝重。空气中仿佛弥漫着一股无形的张力,压得人有些喘不过气。
几乎所有目光,都有意无意地瞟向武将班列最前方,那个身着太尉朝服,垂首肃立,仿佛一尊沉默石像的老者——皇甫嵩。他昨日递上请辞奏疏的消息,如同长了翅膀,早已在高层官员中不胫而走。谁都明白,这封奏疏,是这位功勋老将对当前汹涌暗流的回应,也是一次对皇帝态度的试探。今日大朝,皇帝会如何处置,将直接决定后续朝局的走向。
是顺水推舟,借此收回权柄?还是断然驳回,以示对功臣的绝对信任?亦或是……有其他更深层次的考量?
袁隗、杨彪等士族领袖,眼观鼻,鼻观心,看似平静,但微微翕动的鼻翼和偶尔闪动的目光,暴露了他们内心的关注。曹操站在西园军校尉的队列中,眉头微蹙,紧盯着御阶之上空悬的龙椅,心中亦是念头飞转。荀彧立于文官前列,面色如常,唯有拢在袖中的手指,微微蜷缩,显示着他并非全然平静。
“陛下驾到——”
内侍尖细悠长的唱喏声打破了殿内的沉寂。霎时间,所有杂念被压下,百官齐齐躬身,山呼万岁。
刘宏身着十二章纹冕服,头戴十二旒通天冠,在内侍的簇拥下,缓步登上御阶,端坐于龙椅之上。旒珠垂落,遮挡了他的面容,让人看不清他此刻的表情,只能感受到那股不容置疑的威严。
“众卿平身。”平静无波的声音从旒珠后传来。
“谢陛下!”
例行公务开始奏报,从各州郡的收成、边境的防务到刑狱案件,一件件呈上。刘宏或简短批示,或交由相关衙署商议,处理得有条不紊,仿佛与往常并无不同。但所有人都能感觉到,皇帝的心,似乎并不完全在这些琐碎的政务上。他的目光,偶尔会扫过下方,尤其是在皇甫嵩的身上,会有极其短暂的停留。
终于,当大部分常规事务处理完毕,殿内再次陷入一种微妙的安静时,刘宏缓缓开口了,声音清晰地传遍大殿:
“皇甫爱卿。”
被点到名字的皇甫嵩身躯几不可察地微微一颤,随即深吸一口气,迈步出列,躬身应道:“臣在。”
所有人的心都提了起来,重头戏来了!
刘宏的声音透过旒珠传来,依旧平稳,却带着一种不容置疑的力量:“朕,昨日览卿奏疏,心中……甚是不安,亦甚是感慨。”
他顿了顿,似乎在组织语言,也让殿内紧张的气氛又凝固了几分。
“卿在奏疏中言道,年迈体衰,精力不济,恐负朕之托付,更言及近日洛阳流言,为避嫌疑,恳请辞去军职,归家养老……”刘宏将皇甫嵩奏疏中的核心内容复述了一遍,每一个字都敲在众人的心坎上。
皇甫嵩的头垂得更低,等待着那预料之中的“恩准”。
然而,刘宏接下来的话,却让所有人大出意料!
“糊涂!”
一声并不响亮,却带着明显斥责意味的词语,从御座上传来!
百官皆惊,连皇甫嵩也愕然抬头,看向御座。
只见刘宏微微前倾身体,语气带着一种恨铁不成钢的意味,却又蕴含着深切的关怀:“皇甫义真!你乃朕之股肱,国家之柱石!北疆浴血,中原平叛,哪一次不是倚仗你之力?如今天下初定,百废待兴,北有鲜卑残寇窥伺,西有羌乱未平,正是用人之际!你竟因些许身体不适,因那等无稽之谈的市井流言,便要弃朕而去,弃这大汉江山于不顾吗?!”
这一连串的质问,如同重锤,却不是砸向皇甫嵩的“罪过”,而是砸向他的“责任”!
“陛下……臣……臣……”皇甫嵩一时语塞,心中五味杂陈,准备好的所有说辞,在皇帝这番看似责备、实则维护的话语面前,都显得苍白无力。
“朕不准!”刘宏的声音斩钉截铁,带着帝王的决断,“你的请辞,朕,驳回了!”
一言既出,满殿皆寂!
驳回了!皇帝竟然驳回了皇甫嵩的自请归第!
袁隗等人的脸色瞬间变得有些难看,他们最不希望看到的,就是皇帝对皇甫嵩保持信任。曹操眼中则闪过一丝精光,似乎捕捉到了什么。荀彧嘴角微不可察地动了一下,心中了然。
刘宏不等众人消化这个消息,语气转为沉痛与激昂:“至于那些流言蜚语,什么‘功高震主’,什么‘尾大不掉’,纯属小人构陷,无耻之尤!朕,尚未昏聩到忠奸不分、是非不明的地步!”
他的目光似乎扫过全场,尤其是在袁隗等人所在的方向略有停顿,让那几人心中猛地一凛。
“皇甫嵩之忠心,天地可鉴!卢植之操守,日月同辉!此二人,乃光武皇帝之‘云台二十八将’亦不能专美于前!若无他二人,焉有今日北疆之宁,中原之靖?朕若因几句流言便猜忌功臣,自毁长城,岂非令亲者痛,仇者快?岂非让天下忠臣良将寒心?!”
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