时如流水，自元宝体内那位名为“鬼子六”的灵魂苏醒，已悄然过去大半年。
陆研新的那间陋室，依旧是那间陋室，墙壁依旧斑驳，空间依旧狭小。但若细看，便能察觉出不同。房间整洁了许多，空气中不再混杂着霉味与外卖的油腻气，取而代之的是一种淡淡的书香、纸墨味，以及……偶尔飘出的酱牛肉香气。那盏蒙尘的节能灯被换成了更亮的LED灯管，光线洒满房间，也照亮了桌上那叠日益增厚、写满复杂公式与推演过程的手稿。
最大的变化，来自于生活在其中的一人一狗。陆研新的变化是显而易见的。脸上因长期熬夜和营养不良带来的暗黄褪去了不少，虽然依旧清瘦，但脊背挺直了许多。眉宇间那股化不开的疲惫与压抑被一种专注与沉静取代，偶尔，当他解决了一个困扰许久的难题时，眼底甚至会闪过一抹明亮的光彩。那是一种名为“希望”的东西。
而元宝，或者说鬼子六，则彻底将这里当成了它在新时代的“安全屋”兼“临时指挥所”。它依旧保持着某些犬类的习性，比如对陆研新带回来的酱牛肉毫无抵抗力，但在更多时候，它展现出的特质，与“萌宠”二字相去甚远。
此刻，它正以一个极其舒展（对于狗而言）的姿态，侧卧在房间唯一一张还算舒适的旧沙发上——那是陆研新从二手市场淘来专门孝敬它的。一只前爪慵懒地搭着沙发扶手，另一只爪子则灵活地操控着无线鼠标，屏幕上正快速滚动着最新的材料学期刊论文摘要。它看得极快，狗眼里闪烁着冷静分析的光芒，偶尔还会用爪子敲击一下触摸板，在某个关键处做个标记。
“哼，大洋理工这篇关于二维异质结声子传输的模拟，边界条件设定得过于理想化了，与现实制备偏差太大，结论不可尽信。”一道带着淡淡不屑的意念传入正在伏案疾书的陆研新脑中。
陆研新头也没抬，笔下不停，随口应道：“嗯，我也注意到了。他们忽略了基底粗糙度带来的散射效应，我们正在做的超平整金刚石衬底，或许能解决这个问题。”
这样的对话，在这大半年里已成为常态。
鬼子六的存在，对陆研新而言，是导师，是战友，更是一座行走的、拥有超越时代视野与缜密逻辑的“超级数据库”。它或许无法直接给出某个具体的前沿化学式，但它那历经生死淬炼出的洞察力、对事物本质的把握能力，以及那种属于顶尖特工的、在庞杂信息中迅速找到关键节点的直觉，无数次地将陆研新从思维的牛角尖里拽出来，为他指明方向。
在元宝的“点拨”下，陆研新对那份从实验室“借”出的、关于人工晶体生长的异常数据，有了颠覆性的理解。他没有简单地复制或修补，而是另辟蹊径，结合自己扎实的理论基础与元宝提供的“战略性”思路，将研究方向定位于 “基于局域场调控的超常化学计量比功能性晶体生长机制研究” 。
这是一个极其大胆且新颖的领域。他的博士论文，便是以此为核心。
写作过程并非一帆风顺。期间，“周老板”导师多次质疑，认为他“好高骛远”、“不切实际”，试图将他拉回那些更容易出“短平快”成果的横向项目上。但这一次，陆研新没有妥协。他凭借着元宝帮他梳理出的、逻辑严密到近乎无懈可击的理论框架，以及前期扎实的模拟数据，一次次顶住了压力。
甚至在一次关键的课题组汇报上，当“周老板”抓住一个细节问题穷追猛打时，趴在陆研新脚边假寐的元宝，不动声色地用爪子碰了碰他的脚踝。一道意念瞬间传来：“注意第三章第二节，引用Stillinger-Weber势函数解释界面能的部分，用我们昨晚推演的修正模型回应。”
陆研新心领神会，从容不迫地切换了阐述角度，一番深入浅出的解释，不仅化解了诘难，更让在场的几位评审教授频频点头，目露赞许。
最终成稿的论文，如同一块经过千锤百炼、终于绽放出内在华彩的晶石。论文不仅逻辑严谨、数据翔实，其核心观点更是指向了一个充满潜力的全新方向。稿件投出后，几乎是以创纪录的速度，被材料学领域的顶级期刊《自然·材料》接收！
消息传来那天，陆研新拿着录用邮件，在房间里呆立了许久。然后，他猛地弯腰，一把将沙发上正在审阅（没错，就是审阅）他答辩PPT的元宝抱了起来，不顾它“成何体体统！放本座下来！”的意念抗议，在狭小的空间里转了好几个圈。
“我们成功了！元宝！鬼子六！我们做到了！”他的声音因为激动而哽咽。
元宝起初还挣扎几下，但感受到陆研新那发自内心的狂喜与感激，它最终放弃了抵抗，狗眼里闪过一丝几不可察的暖意，用爪子拍了拍他的肩膀：“区区小事，何足挂齿。莫要得意忘形，答辩在即，还需谨慎。”
博士答辩会上，陆研新身着借来的、略显宽大的西装，站在讲台前。他目光沉静，语气平稳，将那份凝聚了他与元宝无数心血的成果娓娓道来。清晰的思路、创新的理念、扎实的数据，征服了在场的所有评委。“周老板”坐在下面，脸色复杂，最终也不得不在答辩决议书上签下了名字。
全票通过，建议授予博士学位。
当主席宣布结果的那一刻，巨大的喜悦和释然如同暖流，冲刷着陆研新身体的每一个角落。他深深鞠躬，抬起头时，目光不经意地扫过会议室的后门。
那里，门缝底下，似乎有一抹熟悉的黄色身影一闪而过。
他嘴角微微勾起一个弧度。
毕业，不是结束，而是真正的开始。
凭借这篇顶刊论文和顶尖学府的博士学位，陆研新顺利入职了一家在国内新材料领域颇具声望的科研所，职位是副研究员。主要工作，正是他发现和研究新材料的应用潜力，这与他博士期间的研究方向高度契合。
离开出租屋那天，阳光正好。陆研新拎着简单的行李，元宝跟在他脚边，步伐稳健，它后腿的伤早已痊愈，动作间甚至带着一种训练有素的利落。
他回头看了一眼那间承载了他绝望、奇遇、奋斗与重生的陋室，心中没有留恋，只有感恩。
“走了，元宝。”
“嗯。新据点，环境需得清幽，安保亦要考量。”
“知道知道，酱牛肉管够。”
阳光下，一人一狗的身影被拉长，走向通往新生活的道路。
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