窗外的蝉鸣撕扯着七月流火的午后，声浪一波高过一波，企图将那凝固了的、闷热得如同实体般的空气凿开一丝缝隙。周一军刚推开自己那间出租房的房门，身上还带着从户外裹挟进来的、黏腻的热风。他脱下有些汗湿的工装，还没来得及拧开桌上的矿泉水瓶，放在床头的手机就执着地响了起来。屏幕上闪烁的名字是“表弟周深”。
按下接听键，听筒里传来的声音带着一种被生活磋磨后的沙哑与无力，还有一丝不易察觉的羞惭。
“军哥……下班了？”
“刚进家门。深深，怎么了？听你声音不对劲。”周一军走到窗边，将百叶帘拉下一些，阻隔了部分刺眼的阳光，房间里顿时阴凉了几分。
电话那头沉默了几秒，然后是一声长长的、仿佛从胸腔最深处挤出来的叹息。“哥……我大概真是我们那届，不，可能是整个2020级里最倒霉、最没用的那个了。当初填志愿，真是鬼迷心窍，看着那些摩天大楼，觉得土木工程多牛啊，是实实在在建东西的行业，前途一片光明。谁能想到……这才几年，光景就变成这样。房地产行业都崩盘了，你看看首富都变成了守负，我能…怎么办？”
周深的话语像开了闸的洪水，带着积压已久的委屈和迷茫，倾泻而出。“去年毕业，到现在，整整一年零三个月了。投出去的简历，没有一百份也有八十份，不是石沉大海，就是面试完没了下文。稍微好点的设计院、单位，门槛高得吓人，要么就是要求有经验的。那些愿意要应届生的，要么是项目在特别偏远的地区，条件艰苦得吓人，要么就是薪资压得极低，连自己都养不活。爸妈……爸妈虽然没明说，但脸上的愁容一天比一天重。昨天，因为一点小事，跟我爸吵了几句，他……他说我这么大个人了，还窝在家里吃闲饭，看着就来气……话赶话的，让我……让我出来自己想办法。”
说到最后，周深的声音已经带上了哽咽。“哥，我真的好迷茫。四年大学，感觉白读了。所有的知识，那些结构力学、材料力学、钢筋混凝土原理，现在感觉都成了压箱底的废纸。我不知道路在哪儿，我甚至不知道自己能干什么。感觉自己像个废物，除了给家里添堵，一点用都没有……”
周一军静静地听着，没有打断。他能想象得到，此刻的表弟是怎样一副光景——或许正躲在某个廉价的出租屋角落里，或许就在家附近那个他常去的小公园的长椅上，顶着烈日，脸上是混合着汗水、泪水和无尽彷徨的痕迹。那个曾经在家族聚会里，眼睛里闪着光，谈论着未来要参与建造地标建筑的表弟，如今被现实的冰水浇得透心凉。
“深深，”周一军的语气沉稳而温和，带着一种能让人心安的力量，“你先别急，也别把自己往死胡同里逼。在哪里？安全吗？身上钱还够不够？”
“我……我在同学这里凑合几天，还……还行。”周深吸了吸鼻子。
“听着，深深，”周一军的声音透过电波，清晰地传递过去，“你绝对不是废物，也绝不是最倒霉的那个。你只是……恰好在时代的浪潮转向时，站在了前一波浪潮的余波里。这不是你个人的错，甚至不能完全归咎于你当年的选择。2020年，谁能精准预判四年后的世界呢？那时候，土木依然是许多高分学子的热门选择。你选择了它，是基于当时所能获得的最佳信息和最朴素的理想——用双手和知识，去构建我们生活的这个世界。这份初心，没有任何错，甚至值得尊重。”
他顿了顿，让这些话在周深的心里先落一落脚，然后继续道：“你说你的知识成了废纸，我觉得不然。深深，我记得你小时候，最喜欢玩的不是电动，不是游戏机，而是一盒积木。你能一个人安静地玩一下午，搭出各种我们想不到的城堡、桥梁、甚至还有带旋转楼梯的房子。你选择土木，骨子里不就是那份对构建、对创造的热爱在延续吗？”
周深在电话那头沉默着，呼吸声却渐渐平缓了一些。
“是，土木这个赛道，眼下确实是颠簸了些，甚至可以说是进入了周期性的调整阶段。国家基础设施建设的节奏在变化，房地产行业的逻辑也在重构，这是大环境，我们个体无法改变。但你想过没有，你在这条赛道上奔跑四年，练就的体魄、学会的呼吸节奏、掌握的奔跑技巧——也就是你学到的系统性的工程思维、严谨的数据处理能力、面对复杂问题的建模和解决思路、还有那份在图纸和计算中追求精确与安全的责任感——这些东西，它们早已内化成了你的骨骼和肌肉，不会因为赛道的暂时崎岖而贬值或消失。”
周一军拿起桌上自己工作中用到的、记录培育钻石生长数据的工作日志本，下意识地摩挲着封面，仿佛能从中汲取更形象的比喻。“深深，我给你打个比方。我现在做的这个行业，培育钻石。你知道它是怎么来的吗？就是在模拟地底深处高温高压的环境下，让最普通的碳原子，在极端条件下，按照钻石的晶体结构，重新排列、组合、生长。最终得到的，是物理、化学、光学性质上与天然钻石完全一样，甚至因为环境更可控，内部有时反而更纯净的晶体。”
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