“妈，吃饭吧，粥要凉了。”明睿把鸡蛋夹给她，又给明玥夹了一块，“别想了，今天我生日，高兴点，等我考上研，就带你和妹妹搬离这里。”
她笑了笑，拿起筷子，却觉得嘴里发苦。这苦，不是一天两天了。明玥刚上“神学院”那年，第一次月考没考好，晚上躲在出租屋的小床上哭，她坐在床边安慰，给男人打电话，想让他来陪陪女儿，结果那边传来牌桌的喧闹声：“多大点事，老破小里待着就行，我过去干嘛？吵得慌。”后来明玥再也没提过让爸爸来，连学校要家长签字，都是她模仿男人的笔迹签的——怕老师问，怕女儿难堪。
还有明睿，去年冬天考研报名，需要户口本，她回大房子去拿，打开门，客厅里干干净净，男人正和朋友视频通话，说“我一个人住舒服，娘仨在外面陪读，不用管我”。她当时没哭，只是默默拿了户口本就走，回来的路上，冷风刮得脸疼，心里更疼——别人家的爸爸，会把陪读的房子收拾得温馨，会给孩子炖补品，而她的男人，却把大房子当成了自己的避风港，把她们娘仨，当成了外人。
吃完早饭，她送明玥去学校。“神学院”的校门口，早自习的铃声还没响，已经有学生在路灯下背单词，家长们要么帮孩子拿着书，要么递上热牛奶，手里拎着的保温桶，都是崭新的。明玥下车的时候，从书包里掏出一张纸条，塞给她：“妈，这是我写的复习计划，你不用惦记我，中午我在学校食堂吃，省钱。”
“好，妈知道。”她摸了摸女儿的头，看着她扎进学生堆里，马尾辫一甩一甩的，背影瘦瘦的，却挺得笔直——那是“神学院”学生特有的倔强，也是她撑下去的底气。
回到出租屋，明睿正在小书桌前看书，台灯亮着，照亮他面前摊开的《临床医学综合能力（西医）》，书页上画满了彩色的标记。她轻手轻脚地进去，把洗好的蓝莓放在桌上：“累了就歇会，别熬坏了眼睛，以后当医生，眼睛要亮。”
“没事妈，我这章快看完了。”明睿抬头，笑了笑，“对了，昨天我给你买了个颈椎贴，你天天送妹妹、做家务，颈椎肯定不舒服，晚上贴上试试。”
她心里一暖，又有点酸：“你钱省着点花，考研还要买资料呢。”
“没事，我帮导师整理资料，挣了点补贴，不多，你拿着用。”明睿把颈椎贴递给她，“妈，其实我知道，你不容易，尤其是在这老破小里，委屈你了。”
她别过脸，怕孩子看到她红了的眼睛：“傻孩子，说这些干什么，妈不累，只要你们好好的，比什么都强。”
不累是假的。这些年，她一个人打两份工，白天在超市当收银员，晚上去餐馆洗盘子，有时候累得站都站不稳，回到老破小，还要给明睿整理考研笔记、给明玥检查作业。有次她累得晕倒在超市，醒来的时候，躺在医院的病床上，医生说她低血糖，让她多休息。可她醒了就往出租屋跑，怕明睿没人做饭，怕明玥放学没人接——“神学院”的晚自习下课晚，老破小附近的路灯坏了几盏，她怕女儿走夜路害怕。
男人偶尔也会问她：“你至于这么累吗？大房子里又不是没地方住，回来住多舒服。”
她没接话。她何尝不想住大房子？可她知道，回去了，男人只会嫌孩子学习吵，嫌她做饭不好吃，嫌她们娘仨打乱了他的“清净”。有次明玥要交“神学院”的资料费，差了一千块，跟他要，他说：“我哪有钱，上个月打牌输了不少，大房子的物业费还没交呢。”她没办法，只好跟邻居借，后来省吃俭用了两个月才还上。
中午，她带明睿去了家附近的小餐馆。明睿舍不得点贵的，只点了份番茄炒蛋和一碗牛肉面，还让她也点一份。她笑着说：“妈不饿，你吃，我看着你吃就高兴，等你考上研，咱们去吃大餐。”
邻桌坐着一对母女，妈妈正在给女儿讲题，桌上摆着一盅鸡汤，是从家里带来的。明睿看了一眼，低下头，小声说：“妈，等我当了医生，就给你买套大房子，比爸那套还大，让你和妹妹住得舒舒服服的。”
“好，妈等着。”她揉了揉眼睛，怕眼泪掉下来。
下午去接明玥的时候，天更阴了，风也大了些。她站在“神学院”门口，看着学生们一个个出来，明玥走在最后，手里拿着一张模考卷，脸上带着笑：“妈，我数学进步了二十分，老师说我这个成绩，26年高考能冲重点！”
“真的？太好了！”她接过试卷，上面的分数红红的，刺眼又暖心。那一刻，所有的累、所有的委屈，好像都值了——儿子在为临床医学的梦想奋斗，女儿在为“神学院”的高考冲刺，她的孩子们，都在这老破小里，努力长成最好的样子。
晚上，她做了一桌子菜，都是孩子们爱吃的。明睿打开电脑，放着生日歌，明玥给哥哥递上蛋糕，三个碗碰在一起，发出清脆的声响。
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