他用炭笔，极其简练地画了几个符号——一个代表安全的圆圈，一个代表大昭的简易龙纹，一个代表他自己的、抱着兔子的简笔画小人，最后是一个指向大昭方向的箭头。没有文字，没有地点标识，只有他和萧彻、林牧野才可能看懂的暗语。
他将羊皮纸卷成细小的筒状，用特制的防水油布仔细包裹好，再用坚韧的皮绳，小心翼翼地绑在“凌霄”强健的腿杆上，确保不会影响它的飞行。
“凌霄，” 沈言轻轻抚摸着它光滑冰冷的羽毛，望着南方大昭的方向，眼中充满了期盼和一丝忐忑，“去吧！飞得越远越好！把这封信……送到该看到它的人手里。”
他抬起手臂，用力向上一扬！
“唳——！”
一声清越嘹亮的鹰唳划破寒冷的天空！“凌霄”有力的翅膀猛地展开，卷起一阵雪沫，如同离弦之箭般冲天而起！它在沈言头顶盘旋了两圈，金色的瞳孔似乎深深看了他一眼，随即调转方向，朝着南方，振翅高飞，很快便化作天际一个小小的黑点，消失在铅灰色的云层之中。
沈言仰着头，久久地望着“凌霄”消失的方向，直到脖子发酸，寒风刺骨。心中默默祈祷：一定要送到啊……萧彻，林牧野……你们一定要看到……
“哑巴大人！原来你在这里！”
一个欢快的声音打破了雪坡的寂静。
是吉雅，她脸蛋冻得红扑扑的，跑过来兴奋地说：“快！篝火晚会要开始了！大家都等着你呢！公主殿下说今晚要好好庆祝‘冬祭’，感谢长生天的庇佑！”
沈言回过神，压下心头的纷乱思绪。
冬祭是北狄重要的节日，苏云利用这个时机巩固民心，他自然不能缺席。他点点头，跟着吉雅往回走。
王庭中央巨大的广场上，早已燃起了数堆冲天的篝火。
粗大的松木在火焰中噼啪作响，驱散了冬夜的严寒。
烤全羊的香气、马奶酒的醇香、还有牧民们粗犷的歌声和笑声交织在一起，充满了热烈欢腾的气息。
苏云换上了一身更加华丽庄重的神女祭服，站在主篝火旁的高台上，接受着万民的朝拜和欢呼。
她脸上带着得体的笑容，眼神却锐利地扫视着全场，留意着任何可能的异常。
沈言本想找个安静的角落待着，却被几个热情的白水河牧民认了出来。
“是哑巴大人！”
“神女身边的哑巴大人也来了！”
“快！哑巴大人！跟我们一起跳舞吧！”
几个喝得微醺、满面红光的牧民不由分说，嘻嘻哈哈地围上来，拉着沈言的胳膊就往最热闹的篝火堆边拽。
他们力气很大，态度又极其热情真诚，沈言根本挣脱不开。
“呃……呃！” 沈言有些窘迫，连连摆手示意自己不会跳。
“哎呀！哑巴大人别害羞！很简单的！跟着节奏跳就行！”
“就是！围着火堆转圈！踩着鼓点！”
“长生天赐福！跳起来才暖和！”
牧民们根本不在意他的拒绝，簇拥着他，加入了围绕着最大篝火、手拉手跳着传统圆圈舞的人群中。
粗犷豪迈的鼓点咚咚响起，男男女女、老老少少都随着节奏踢踏、旋转、欢笑着。
火光跳跃，映照着每个人脸上纯粹而热烈的笑容。
沈言被夹在中间，身不由己地跟着人群转圈、踢踏。
他动作生涩，好几次差点踩到别人的脚，引来善意的哄笑。
冰冷的身体在篝火的烘烤和剧烈的运动中渐渐暖和起来，甚至沁出了细汗。周围是震耳欲聋的鼓声、歌声、笑声，空气里弥漫着烤肉、酒香和汗水的味道，一种原始的、充满生命力的热烈氛围包裹着他。
有那么一瞬间，他几乎忘记了王庭的阴谋诡计，忘记了远方的战争和思念，忘记了系统的诡异任务……仿佛真的融入了这片异域的土地和人群，成为了这欢腾海洋中的一滴水珠。
他笨拙地学着身边牧民的动作，踢踏着，旋转着，火光在他清澈的眼眸中跳跃，苍白的脸颊也因为运动和篝火的温度染上了健康的红晕。
银狐毛的披风在旋转中飘飞，映衬着他清俊的侧脸，在火光下竟有一种惊心动魄的美感。
不远处高台上的苏云，目光扫过篝火旁那个被热情牧民包围、难得露出些许无措却又仿佛融入其中的身影，嘴角微微勾起一抹温暖的笑意。
她知道沈言的心不在这里，但此刻，她希望他能暂时放下重担，享受片刻的欢愉。
而沈言，在旋转跳跃的间隙，目光下意识地再次投向南方深邃的夜空。
凌霄，你飞到哪儿了？
与此同时，远离王庭欢腾的北狄边境，一片被战火反复蹂躏的荒原上空。
一只矫健的白肩雕正奋力拍打着翅膀，穿越凛冽的寒风。
它腿上绑着的细小油布卷，在月光下泛着微光。
它锐利的金瞳俯视着下方苍茫而破碎的大地，寻找着……属于大昭的位置。
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