萧彻愣住了。他满脑子都是如何“驱逐”阿史那云珠，却从未站在那北狄女子的角度，想过她是否愿意、是否适应。
老十七的顾虑……并非全无道理。
“况且，”萧纪的声音更沉了些，“她终究是北狄的可汗。她的根在草原，她的责任也在草原。她的部落需要她。她不可能永远留在大昭做齐王妃。”
萧彻的眉头皱得更深了。
这确实是个现实问题。
萧纪放下酒杯，目光直视萧彻，问出了最关键的问题：“皇兄，若臣弟真娶了她。那么……是她必须留在大昭，做一只困在华丽牢笼里的鹰？还是臣弟……愿随她回北狄？” 最后一句，他问得异常清晰。
萧彻瞳孔微缩，彻底沉默了。
让大昭闲散人士、深得他心的齐王，随王妃长居北狄？这……这简直是天方夜谭！朝堂会如何震动？边境格局会如何变化？这其中的牵扯和风险，远非一桩婚事那么简单！
御书房内陷入一片沉寂。只有烛火跳跃的噼啪声和窗外隐约传来的更漏声。
萧纪看着皇兄陷入沉思的凝重脸色，心中了然。
他笑了笑，那笑容带着点洒脱，也带着点释然：“所以，皇兄，此事……急不得。臣弟心意是真，但也不能只顾自己心意，强人所难，更不该因一己之私，置两国邦交、置她的感受于不顾。”
他重新拿起酒壶，为萧彻和自己又斟满一杯：“此事，还需从长计议。或许……缘分自有天定。” 他举起酒杯，向萧彻示意。
萧彻看着杯中晃动的酒液，再看着弟弟那张在烛光下显得格外清醒和沉稳的脸，胸中那股急于“驱云”的焦躁，竟奇异地被这杯苦酒浇灭了大半。
他明白了。
老十七并非不上心，反而是太认真，考虑得比他还多。
他不是不想娶，而是在权衡，在寻找一个既能不负心意，又不负责任的两全之策。
萧彻端起酒杯，与萧纪轻轻一碰，发出一声清脆的微响。
他将杯中烈酒一饮而尽，辛辣感直冲头顶，却也带来一丝清明。
他长长吐出一口浊气，声音低沉：
“朕……明白了。” 他放下酒杯，目光复杂地看着萧纪，“是朕……心急了。”
萧纪笑了笑，并未多言。
兄弟二人就在这沉默的暮色与酒香中，对饮无言。
一个是为了心爱之人能自由翱翔而甘愿克制等待的王爷；一个是为了皇后能独属于自己而差点昏招迭出的帝王。
心境虽不同，但那杯中酒的苦涩与回甘，却仿佛有了共通之处。
至于那个让帝王头疼不已、让王爷魂牵梦萦的北狄公主？
她此刻正拉着沈言，在乾元殿的小厨房里热火朝天地研究着一种据说叫“火锅”的、能让人吃得大汗淋漓的“新奇玩意”，笑声清脆，毫无烦恼。
丝毫不知，自己的去留和终身，刚刚在两个男人之间，引发了一场关乎家国与情意的沉重思量。
热气腾腾的铜锅，翻滚着红艳艳的辣油汤底，香气霸道地弥漫了整个偏殿。
苏云豪爽地夹起一大片薄如蝉翼的羊肉，在滚汤里涮了几下，蘸满香油蒜泥碟，送入口中，满足地喟叹：“嘶——过瘾！你这脑子怎么长的？这‘火锅’也太绝了！我还怕没有那些调料呢。”
沈言被辣得小脸通红，吸着气，还不忘给苏云夹菜：“苏云姐多吃点！这个毛肚‘七上八下’最嫩了！”
阿萦和吉雅也被允许同桌，吃得额头冒汗，直呼过瘾。
沈言灌了一大口冰镇酸梅汤，好奇地问：“苏云姐姐，你以后要是……嗯，嫁人了，是回北狄还是留在大昭啊？”
苏云正跟一块Q弹的虾滑较劲，闻言头也不抬：“当然回北狄啊！我的马场、我的部落都在那儿！留在这儿干嘛？整天对着那些假模假式的贵妇小姐们行礼？烦都烦死了！” 她咽下虾滑，补充道，“除非……除非我未来的夫君，愿意跟我回草原放牧！那还差不多！”
沈言眨眨眼，若有所思。
嗯……放牧？齐王殿下……会骑马，应该……也能放牧吧？他脑子里瞬间浮现出身穿亲王蟒袍、却拿着鞭子笨拙地赶羊群的萧纪，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
苏云莫名其妙：“言弟你笑什么？”
“没什么没什么！”沈言连忙摆手，往锅里下了一大把青菜，“快吃快吃！肉都老了！” 心里的小算盘却拨得飞快。
看来，得给齐王殿下……补补“畜牧业”知识了？
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