门铃声像一颗投入平静湖面的石子，瞬间打破了屋内温馨而略带感动的氛围。
沈言透过猫眼看到门外母亲那张写满复杂情绪的脸时，心脏猛地一缩，下意识地回头看向厨房里的萧彻。
萧彻也听到了门铃，停下了清洗葱姜的动作，看了过来。
他的眼神瞬间恢复了平日的锐利和冷静，对着沈言微微颔首，示意他开门。
既然避无可避，那便直面便是。
沈言深吸一口气，整理了一下表情，拉开了门。
“妈……您怎么来了？”沈言努力让声音听起来自然些，侧身让开通道。
沈母站在门口，手里确实提着一个小巧的保温桶，目光却先越过了儿子，直直地投向屋内，精准地落在了厨房门口那个高大挺拔的身影上。
萧彻已经擦干了手，走了过来，站在沈言身侧稍后的位置，既不显得咄咄逼人，也没有丝毫畏缩。
他换上了昨天新买的深色家居服，柔和了那份天生的冷峻，但通身的气度依旧让人无法忽视。
“岳母。”萧彻依照昨日的称呼，微微颔首致意，语气平稳，听不出情绪。
沈母的视线在萧彻身上停留了几秒，又扫过这间虽然小却收拾得干净整洁、明显已经有了两个人生活痕迹的公寓，最后目光落回儿子脸上，眼神里的情绪复杂得难以分辨——有担忧，有气恼，有无奈，或许还有一丝不易察觉的探究。
“我怎么不能来？”沈母语气有些硬邦邦的，提着保温桶走进来，换了鞋，“给你炖了点鸡汤，想着你昨天……肯定没吃好，又搬出来住，怕你不好好吃饭。”她的话像是说给沈言听，眼神却又不自觉地瞟向萧彻，似乎在观察他的反应。
“谢谢妈……”沈言心里一酸，接过还温热的保温桶，“我们……我们刚回来，正打算做饭呢。”他试图让气氛轻松点。
沈母“嗯”了一声，在沙发上坐下，腰背挺得笔直，显得有些拘谨。
她的目光再次不受控制地打量起这个小小的家。
很干净，东西摆放得甚至有些过于整齐，阳台上晾着两人的衣服，茶几上放着两个一模一样的情侣杯……一切细节都在无声地宣告着这里确实是两个人共同的生活空间。
气氛一时有些凝滞。
沈言忙着去给母亲倒水，萧彻则站在原地，没有离开，也没有靠近，像是在等待什么。
沈母接过水杯，抿了一口，终于还是没忍住，看向萧彻，语气生硬地开口：“萧……先生，是吧？你就打算让我儿子这么养着你？他每天上班那么累，你就……就在家待着？”这话问得直接，甚至有些刻薄，带着一个母亲本能的不忿和护犊。
“妈！”沈言急了，生怕萧彻被激怒。
然而萧彻的反应却出乎沈言的意料。
他没有动怒，甚至脸上都没有出现被冒犯的神情。他只是平静地迎上沈母的目光，语气沉稳而坦诚：“目前确是清……言言在照料起居。此非长久之计。朕……我正在熟悉此间规则，寻立足之法，绝不会让言言长久辛苦。”
他没有夸口，没有辩解，只是陈述事实和表明态度。
这种过于冷静和实在的回答，反而让准备了一肚子质问和教训的沈母噎了一下。
她预想中的油嘴滑舌或者恼羞成怒都没有出现。
沈母顿了顿，似乎想挑刺，却又一时找不到合适的词，只能干巴巴地说：“最好是这样！”
又是一阵沉默。
沈言紧张得手心冒汗。
萧彻的目光落在那保温桶上，忽然开口，话题转得让沈言和沈母都愣了一下：“岳母炖了鸡汤？言言昨日至今确未好好用膳，正好补身。不知可否冒昧请教，此汤如何炖制？火候、食材有何讲究？”
沈言：“？？？” 陛下您是要闹哪样？跟我妈学煲汤？！
沈母也彻底愣住了，难以置信地看着萧彻。
这个男人，气场强大得让人不敢直视，开口却问……问怎么炖鸡汤？这反差未免太大了吧？！
她狐疑地打量着萧彻，试图从他脸上找出戏弄或者讨好的痕迹，但那双深邃的凤眸里只有认真和纯粹的求知欲？仿佛他真的只是想学习如何炖一锅好汤。
“……就、就是老母鸡焯水，放姜片、红枣、枸杞，小火慢炖两三个小时……呃，小时。”沈母下意识地回答了，说完又觉得有点别扭，跟一个陌生男人，还是拐走她儿子的男人讨论煲汤技巧，这画面太诡异了。
“原来如此。多谢岳母指点。”萧彻居然还微微颔首致谢，那副虚心受教的样子，配上他那张冷峻的脸，有种诡异的和谐感。“食材配比，可有定量？何种火候为‘小火’？炖煮期间需注意何事？”
他居然还追问细节！一副真要上手操作的架势！
沈母被问得有点懵，但又不好不答，只能硬着头皮又说了几句：“鸡和水的比例大概……姜三四片，枣七八颗，枸杞一小撮……小火就是煤气灶那个火苗尖尖刚好舔着锅底……中间得撇浮沫，不能老揭盖……”
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