镜光初现时，仍是五帝荣光：黄帝铸鼎，颛顼分州，帝喾立市，尧帝观星，舜帝南巡……可转瞬之间，镜中景象突变：天崩地裂，洪水滔天，比禹时更烈；又有猛兽出渊，食人盈野；更见人族自相残杀，甲兵遍地，白骨露于野，千里无鸡鸣。那景象持续百年，人族十不存一，文明几近断绝。老门主看得心惊肉跳，口吐鲜血，镜光骤暗——他窥到了天机：人族虽承三皇五帝之福，却因繁衍过盛，不敬天地，终招浩劫。
他踉跄起身，欲再窥天机，镜中却只剩一片混沌。正绝望时，一缕微光自镜底透出，照见一处景象：废墟之中，有匠人正在筑城，他们以砖石为基，以铁为骨，将残破的城郭重新修补；又有工匠熔铜铸铁，造犁铧以耕田，造箭矢以御兽；更有老者在山洞中刻字，将三皇五帝的工艺、历法、医术一一记录。渐渐地，城郭复立，农田重现，孩童围着工匠学习冶铁、制陶，笑声渐起。
老门主凝视那微光，忽然大笑：“原来如此！原来如此！”他抹去嘴角血迹，唤来众弟子，立于观中丹墀之上。此时山门外已是晨曦微露，朝阳正从东方升起。
“尔等随我学工艺，可知工艺为何物？”老门主声音沙哑，却带着前所未有的郑重。
弟子们答：“是求生，是观天，是立根……”
“不全对。”老门主摇头，指向东方，“方才我窥得天机，数千年之后，人族有大劫，天地倾覆，生灵涂炭。”
众弟子大惊失色，跪地求问：“师父，可有解法？”
“有。”老门主举起双手，那双手曾造万千器物，此刻正微微颤抖，“浩劫来时，文字或焚，历法或失，唯有工艺，能藏于器物，传于后世。铁犁可耕田，铜剑可御敌，陶器可存粮，城郭可避灾——工艺，是人族的气运载体。”
他转身指向观中典籍，那是三皇五帝以来的工艺图谱：“从今日起，尔等需做三件事：其一，遍访天下，将民间技艺收录成册，无论冶铁、制陶、筑城、织布，哪怕是编筐织席，亦不可漏；其二，改进百工之术，使铁器更坚，陶器更韧，城郭更固，让工艺经得起浩劫考验；其三，收徒传艺，不分贵贱，教凡人以手艺——记住，工匠在，工艺在；工艺在，人族气运便在。”
言罢，老门主取来“天工镜”，将其熔于青铜鼎中，又在鼎上刻下十六字：“以器载道，以工承运，劫火不灭，薪火相传。”
那日之后，老门主便闭关不出。众弟子遵其遗命，分赴九州。他们在中原教农人冶铁造犁，在江南教渔人造船结网，在西北教牧民锻刀制鞍，在西南教山民烧窑筑屋。他们将《天工录》刻于石碑，立于村口；将工艺口诀编成歌谣，让孩童传唱。
数千年后，浩劫果然降临。洪水、猛兽、战乱接踵而至，人族如风中残烛。可每当绝境之时，总有工匠站出来：他们筑城以御洪水，造箭以杀猛兽，熔旧器铸新犁以复产。待浩劫平息，人们从残破的器物中找回技艺，从石碑上识得图谱，重新筑起家园。
有人说，那是三皇五帝的庇佑；有人说，是天地不忍绝人族。唯有工艺门的弟子知道，那是老门主当年窥得的生机——人族的气运，从不在天命，而在一双双创造工艺的手上。
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