深秋的米花町带着几分凉意,帝丹小学门口的银杏叶被风卷着落在地上,铺成一片金黄。放学铃声刚响,一年级B班的教室门就被推开,柯南背着书包,快步走到窗边的座位旁。工藤夜一正收拾着课本,灰原则靠在桌边,手里拿着一本实验笔记,两人显然在等他。
“阿笠博士真的让你代他去苏芳红子的公馆?”柯南拉上书包拉链,好奇地问灰原。灰原点点头,把笔记放进包里:“他临时接到大学实验室的紧急委托,走不开。倒是你夜一,你怎么会来?”
夜一笑着把书包甩到肩上:“我爸本来收到了苏芳红子的邀请,说是慈善活动前的小聚,他要赶稿就让我来了。没想到这么巧,我们三个又能一起行动。”
三人说说笑笑地走出教学楼,校门口停着一辆熟悉的蓝色轿车——毛利小五郎正坐在驾驶座上打盹,小兰则在副驾驶座上整理着带给苏芳红子的伴手礼。看到柯南他们,小兰立刻挥手:“柯南,夜一,灰原,快上车!再晚一点路上该堵车了。”
柯南拉开后座车门,和夜一、灰原一起坐了进去。毛利小五郎被动静吵醒,揉了揉眼睛:“终于来了!苏芳社长可是有名的慈善家兼歌手,这次能被邀请,说不定还能帮她解决‘假面诅咒’的麻烦,到时候我的名气又能涨一截!”
“爸,你就不能想点正经的?”小兰无奈地摇摇头,“苏芳社长邀请我们,主要是想让我们帮忙看看那些‘肖布尔的假面’,听说那些假面有诅咒,她最近收到了奇怪的信,心里不安。”
柯南心里一动——“肖布尔的假面”他之前听人提起过,是十八世纪欧洲工匠肖布尔制作的古董假面,一共两百张,传说凡是收藏它们的人都会遭遇不幸,甚至离奇死亡。苏芳红子作为知名收藏家,会对这些假面感兴趣并不奇怪,但收到“诅咒信”,就有些不寻常了。
车子行驶了一个多小时,终于抵达苏芳红子的公馆。公馆建在半山腰,外观是复古的欧式风格,白色的墙壁搭配深色的木窗,门口矗立着两座石狮子,看起来庄重又神秘。停车场已经停了好几辆豪车,几个穿着正装的佣人正站在门口迎接客人。
毛利小五郎停好车,五人一起走进公馆。大厅格外宽敞,天花板上挂着水晶吊灯,墙上挂满了苏芳红子的演出海报和慈善活动照片。最引人注目的是大厅中央的幕布,幕布后面似乎藏着什么东西,周围还围着一圈栏杆。
“毛利先生,小兰小姐,还有三位小朋友,欢迎光临!”一个穿着红色礼服的女人笑着迎了上来,她留着一头大波浪卷发,脸上带着精致的妆容,正是苏芳红子。她身后跟着几个客人,有穿着西装的商人,有戴着眼镜的学者,还有一个看起来很文静的年轻男人,手里拿着一个笔记本,似乎是记者。
“苏芳社长,打扰了。”毛利小五郎连忙上前握手,“这位是我的女儿小兰,还有这三个孩子,柯南、工藤夜一和灰原哀。”
苏芳红子笑着看向柯南他们,眼神里带着一丝欣赏:“早就听说毛利先生身边有几个聪明的孩子,今天一见果然名不虚传。对了,各位应该已经收到我寄的信了吧?关于‘肖布尔的假面’的诅咒,我实在是放心不下,所以才请大家来帮忙看看。”
柯南注意到,在场的客人脸上都带着几分凝重——显然,他们都收到了那封写着“假面的诅咒午夜来临”的信。那个文静的年轻男人推了推眼镜,轻声说:“苏芳社长,我是《米花时报》的记者蓝川冬矢,这次来主要是想了解您收藏假面的故事,顺便看看所谓的‘诅咒’是不是真的。”
苏芳红子点点头,指着大厅中央的幕布:“‘肖布尔的假面’都在那后面,我特意做了这个幕布,平时不展示的时候就把它们遮起来,免得惹来麻烦。不过今天既然大家来了,不如一起看看吧。”她说着,想去找遥控器,却发现遥控器掉在了地上。
柯南正好站在旁边,弯腰捡起遥控器,随口按了一下上面的按钮。只听“哗啦”一声,幕布缓缓拉开,两百张银色的假面整齐地排列在架子上——这些假面的造型各不相同,有的带着微笑,有的面露狰狞,眼部和口部都留着细小的孔洞,在灯光下泛着冰冷的光泽,看起来格外诡异。
“哇,这就是肖布尔的假面吗?”小兰忍不住感叹,“好精致,但也有点吓人。”苏芳红子无奈地笑了笑:“这些假面虽然珍贵,但确实透着一股邪气。我收藏它们五年了,前两年还好,最近半年总是出怪事,先是假面无缘无故掉在地上,后来又收到诅咒信,我实在是没办法了。”
夜一走到假面架前,仔细观察着假面的孔洞:“这些假面的眼部和口部孔洞大小差不多,看起来像是特意设计的。肖布尔制作它们的时候,是不是有什么特殊的用途?”
一个戴着老花镜的学者推了推眼镜,解释道:“根据史料记载,肖布尔制作这些假面是为了纪念他死去的妻子,每一张假面都代表妻子不同的表情。不过后来他因为精神失常,杀死了自己的学徒,这些假面就被传成了‘诅咒之物’。”
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