毛利侦探事务所的门被敲响时,柯南正趴在沙发上看一本关于陶艺史的书。封面上的古窑照片让他想起薮内家老宅的青铜香炉,那种被时光浸润的厚重感总是让他着迷。小兰擦着刚洗好的玻璃杯,水珠顺着杯壁滑落在托盘上,发出清脆的声响。
“请进!”毛利小五郎的声音从报纸后面传来,带着刚睡醒的慵懒。他昨晚为了看相扑比赛熬到半夜,眼下挂着淡淡的黑眼圈,头发像被台风席卷过的乱草。
门被推开,一个穿着靛蓝色围裙的女人站在门口。围裙上沾着细碎的陶土,手指关节处有几道浅褐色的痕迹——那是常年与陶土打交道留下的印记。她的头发在脑后挽成一个利落的发髻,几缕碎发垂在鬓角,衬得那双眼睛格外明亮,却又藏着化不开的忧虑。
“请问是毛利小五郎先生吗?”女人的声音像陶片划过青石,带着一种温润的质感,却又透着不易察觉的颤抖。她手里捧着一个巴掌大的青瓷茶杯,杯沿有细微的冰裂纹,在阳光下泛着柔和的光。
毛利小五郎立刻扔掉报纸,挺直脊背,露出招牌式的爽朗笑容:“正是在下!这位女士看着面生,是遇到什么麻烦了吗?不管是跟踪狂还是商业间谍,交给我毛利小五郎就对了!”
女人被他的热情弄得愣了愣,随即微微鞠躬,将手里的茶杯递过来:“我是土屋益子,经营着一家小小的陶艺工作室。这是我亲手做的茶杯,不成敬意。”她的指尖在杯壁上轻轻摩挲,“我来是想请您帮忙调查一件事——我怀疑有人想害我。”
“害你?”小兰惊讶地睁大了眼睛,接过茶杯仔细端详,“您是那位以‘雨碎青瓷’闻名的土屋益子女士?我在艺术杂志上见过您的专访!”
土屋益子苦笑了一下:“虚名而已。最近工作室里总发生怪事,先是我的新作被人砸坏,接着是窑炉的温度被人动过手脚,烧坏了一整窑的作品。昨天我还收到一封匿名信,上面写着‘你的死期不远了’。”她从围裙口袋里掏出一张折叠的纸,展开后,上面是用报纸剪下来的字拼贴而成的句子,透着阴森的恶意。
柯南凑过去看,注意到信纸边缘有细小的陶土颗粒,颜色是深褐色的,带着点金属光泽——那是含有氧化铁的陶土,通常用于制作天目盏。他抬头看向土屋益子:“益子阿姨,您的工作室里有人用这种陶土吗?”
土屋益子愣了一下,随即点头:“我的大徒弟川端四朗擅长天目盏,他常用这种陶土。不过……”她犹豫了一下,“其他徒弟也可能接触到,毕竟材料室是共用的。”
“那您有怀疑的人吗?”毛利小五郎掏出笔记本,假装认真地记录,笔尖在纸上划出毫无意义的线条。
“我不敢确定。”土屋益子的目光黯淡下来,“工作室里有四个徒弟,最近都有些不对劲。大徒弟川端和我因为一件作品的归属权吵过架;二徒弟三浦虽然一直很温顺,但她最近总是躲着我;三徒弟寺田年轻气盛,总说我的风格太陈旧;还有新收的徒弟岩尾,他对陶艺很热情,可我总觉得他藏着什么事。”
她叹了口气,指尖捏紧了围裙的带子:“我请您去工作室看看,不是想追究谁的责任,只是想知道他们为什么要这么做。毕竟……他们都是我看着长大的孩子。”
毛利小五郎拍着胸脯保证:“放心交给我!今天就让我名侦探毛利小五郎找出幕后黑手!”
柯南看着他夸张的样子,忍不住翻了个白眼。他注意到土屋益子的围裙口袋里露出半截钥匙,钥匙链是个小巧的陶制兔子,耳朵处有个缺口——像是被人硬生生掰掉的。
一个小时后,毛利小五郎的车停在城郊的一栋白色建筑前。这里就是土屋益子的陶艺工作室,外墙爬满了常春藤,门口的空地上摆着几个半成品的陶罐,风一吹,陶管风铃发出“叮咚”的声响。
工作室的门是推拉式的木门,上面刻着缠枝莲纹样,门把手上挂着块牌子,写着“窑火不息”。推开门,一股混合着陶土、草木灰和松脂的气味扑面而来,像走进了一座古老的窑厂。
宽敞的工作间里,四个年轻人正围着一张大木桌忙碌。看到土屋益子带着客人进来,他们都停下了手里的活,表情各异。
站在最左边的是个高瘦的男人,穿着黑色T恤,袖子挽到肘部,露出结实的小臂,上面有块烫伤的疤痕。他就是川端四朗,手里正拿着修坯刀,刀在陶坯上划出流畅的弧线,眼神却带着一丝不耐烦。
他旁边的三浦优美子穿着白色连衣裙,裙摆沾着点点陶土,像落了场小雨。她的动作很轻柔,正在给一个青瓷碗上釉,听到动静,抬起头露出温和的笑,眼底却掠过一丝慌乱。
寺田聪坐在靠窗的位置,阳光照在他染成亚麻色的头发上,泛着刺眼的光。他正用手机拍自己的作品,看到毛利小五郎时,嘴角勾起一抹嘲讽的笑,像是在说“又是来骗钱的”。
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