“容我们商量一下。”夏天的声音冷得像冰，带着寒气，就像冬日里的寒风。
“给你们一个时辰。”三角眼得意地笑了，露出黄牙，那笑容就像一个恶魔的微笑，“一个时辰后见不到银子，就别怪我们不客气，就像一群恶狼要扑向猎物。”
回到后堂，赵虎怒吼道：“跟他们废话什么！把这三个狗东西绑了，扔去黑风口喂狼！就像扔掉三个讨厌的垃圾。”
“不行。”夏天摇头，那眼神坚定而冷静，“他们是朝廷命官，动了他们，正好给了魏家余孽把柄。李巡抚正在查魏家，咱们不能给他添乱，得用软法子，就像用巧劲解开一个死结。”
“那怎么办？真要给五千两？”阿吉急得直跺脚，那模样就像热锅上的蚂蚁，“那可是咱们的救命钱！开春兵甲、粮草全指望它呢！就像一个人的命根子，不能轻易交出去。”
夏天沉思片刻，指尖在桌案上敲了敲，那声音就像在思考的节奏。
“那木桥是府城到清河的必经之路，上个月冲垮后，府城一直拖着没修，只架了临时木桥。税吏们都是养尊处优的，最怕险路，就像一群怕水的鸭子。”
她抬眼看向赵虎，“他们不是要银子吗？就让他们看看，清河县穷得连桥都修不起，哪还有闲钱填他们的私囊，就像让一个穷光蛋拿出巨额财富，是不可能的。”
赵虎一脸茫然：“这能管用？”
“照做就是。”夏天低声嘱咐了几句，赵虎听完眼睛一亮，拍着胸脯去了，就像一个充满信心的战士。
一个时辰后，三个税吏被“请”到了驿道边。
木桥晃晃悠悠的，桥板之间的缝隙能看见下面湍急的河水，寒风一吹，整座桥都在“咯吱”哭叫，看着就吓人，就像一个张着大嘴的怪物。
赵虎悄悄对身边的乡勇使了个眼色，那乡勇溜到林子里吹了声口哨——这是约好的信号，阿狼他们正在附近的河滩练骑术，就像一群隐藏在暗处的猎手。
“夏姑娘这是什么意思？”三角眼脸色发白，他这辈子没走过这么险的桥，鞋底子都在冒冷汗，就像一只站在悬崖边上的老鼠。
“没什么意思。”夏天站在桥头，笑容可掬，就像一朵盛开在寒冬中的梅花，“清河县确实拿不出五千两，您看这桥就知道，县里连修桥的钱都凑不齐。只能劳烦大人自己回府城禀报了。这桥虽然险，但小心点走，应该……能过去吧？”
三角眼看着桥下的激流，水沫子泛着白，像张要吞人的嘴，腿肚子都转筋了。
他哪里敢过这种桥？可回去又没法交差，一时间僵在原地，脸一阵青一阵白，就像一个调色盘。
就在这时，阿狼带着几个正在附近练骑术的蛮族青年，骑着马从桥对面飞驰而来。
马蹄踏在木桥上，桥身剧烈摇晃，几块朽木“哗啦”掉进水里，眼看就要塌了似的，就像一座摇摇欲坠的危楼。
“哎呀！是蛮族！”赵虎故意大喊，声音透着惊慌，“他们怎么跑这儿来了？是不是想抢税银啊？”
三角眼的脸比身上的锦袍还白，瞅着桥上晃悠的马影，又瞟了眼桥下翻涌的冰水，喉结滚了滚，拉着两个手下就往回踉跄：“走、走！这破地方……谁爱来谁来！税银的事……以后再说！”那模样，就像一群被吓破胆的逃兵。
看着他们屁滚尿流的背影，乡勇们哈哈大笑，连阿狼都咧着嘴笑，手里的马鞭甩得“啪啪”响，那笑声就像一串串欢乐的音符。
阿狼勒住马，挠着头问：“夏天姐，这样真的没事？”
“没事。”夏天笑着说，“他们回去只会说桥太险，过不来，绝不敢说被蛮族吓跑了——丢不起那个人，就像一个爱面子的人，不会承认自己的胆小。”
夏天望着税吏们逃窜的方向，心里明镜似的——这法子只能应付一时。
她对赵虎说：“把桥边的木桩再打牢些，明天让阿吉算算修石桥的料钱，开春就动工。往后税吏再来，总不能一直靠吓的，就像不能一直用临时办法解决问题。”
回到县城时，天色已经暗了。
雪又开始下，这次是鹅毛大雪，大片大片往下落，很快就把驿道的痕迹盖得严严实实，就像给大地盖上了一层厚厚的白色被子。
铁器坊的灯还亮着，窗纸上印着李铁匠打铁的影子，忽高忽低，就像一个在黑暗中跳舞的精灵。
李铁匠正在给最后一批长矛淬火，看到夏天回来，隔着窗户喊：“夏天姑娘，箭簇都打好了，足足有五千支！个个能穿铁甲！”
“好！”夏天扬声应道，“开春就靠它们了！就像战士靠自己的武器一样。”
雪越下越大，清河县渐渐被白色覆盖，只有家家户户窗口透出的灯光，像散落在雪地里的明珠，温暖而坚定，就像人们心中的希望。
夏天站在城楼上，望着漫天飞雪，心里清楚，这只是暂时的平静。
税吏还会再来，蛮族也迟早会南下，朝廷的税法说不定还会变本加厉，就像一场暴风雨正在悄然酝酿。
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