石坑内，两名壮汉正在搏命。一人使刀，一人用斧，招式狠辣，全无花哨。刀光斧影间，鲜血飞溅，看台上爆发出阵阵狂热的吼叫。很快，使斧的壮汉一记重劈，对手格挡不及，连刀带人被劈翻在地，再无动静。胜利者举起血斧咆哮，而失败者被迅速拖走，在污浊的地面上留下一道长长的血痕。
“看到没有？”墨翁的声音在喧嚣中异常冷静，“在这里，力量是唯一的法则。要么像他们一样，在泥坑里搏杀，换取片刻喘息；要么，就拥有足以制定规则的力量。”他的盲眼“望”向阿默，“你的力量，不在肌肉，而在你怀里的那块石头。”
正说着，怀中的黑石碎片突然轻微一震，一股寒意窜上阿默脊背。他下意识望向角斗场入口，只见几名身着玄色皮甲、腰间佩着统一制式短刃的汉子拥着一个头目模样的人走了进来。那头目目光阴鸷，扫视着场内，似乎在搜寻什么。他们的皮甲上，隐约可见一个模糊的鸦羽状暗纹。
“黑水帮的人。”旁边一个看客低声对同伴说，“听说在找两个生面孔，其中一个好像还带着个瞎眼老头……”
阿默心中一凛，下意识地握紧了怀中黑石。墨翁不动声色地拉了他一把，两人迅速退入人群阴影中。
“玄影阁的爪牙，鼻子比狗还灵。”墨翁低语，“黑水帮不过是他们养在这地下的一条恶犬。我们得走了。”
就在他们即将离开角斗场区域时，那名黑水帮头目的目光猛地定格在阿默的背影上。他显然对阿默的新面孔并无印象，但似乎感应到了什么，尤其是阿默因紧张而下意识按在胸口的动作引起了他的怀疑。
“站住！”头目厉声喝道，带着手下分开人群，追了过来。
墨翁暗骂一声，竹杖点地速度加快。“跟我来！”
两人在迷宫般的黑市通道中疾奔，身后是黑水帮杂乱的脚步声和呵斥。阿默心脏狂跳，新身份带来的些许安全感荡然无存。逃亡路上，他瞥见黑市更多的侧面：有摊主公然售卖淬毒的匕首和来历不明的丹药；有笼罩在黑袍中的巫祝在进行诡异的仪式，祭坛上幽火跳动；甚至在一个巨大的铁笼旁，他看到一个衣衫褴褛但眼神桀骜的年轻人正在与买家讨价还价——那是在买卖人口！
这地下世界的光怪陆离和赤裸裸的弱肉强食，比诏狱的酷刑更让他感到窒息般的恐惧。
墨翁对地形极熟，七拐八绕，将追兵暂时甩开一段距离，闪进一个堆满废弃木箱的死角。
“听着，小子。”墨翁喘息稍定，语速极快，“黑市不能待了。玄影阁既然能动用黑水帮搜人，说明你的画像可能早已传开。我们必须立刻出城。”
“出城？怎么出？”阿默感到绝望，城门盘查定然极严。
墨翁从怀中摸出那枚从黑水帮小头目身上顺来的令牌：“漕帮。运河码头鱼龙混杂，漕帮掌控水路，有时为了打点关系，会偷偷运送一些‘特殊人物’。这令牌或许能让我们搭上一艘‘便船’。”
就在此时，一阵尖锐的哨音响起，由远及近，显然黑水帮发出了信号，正在调集更多人手。杂沓的脚步声从多个方向传来，正在收紧包围圈。
“走水路！”墨翁当机立断，拉着阿默冲向一条通往更低处的、散发着河水腥气的甬道。
甬道尽头是一个隐蔽的小码头，河水黝黑，泊着几条小船。一条乌篷船正解缆欲行，船头站着一个面色冷硬的汉子。墨翁亮出令牌，高喊：“兄弟，搭个便船，价钱好说！”
那船夫瞥了一眼令牌，又警惕地看了看他们身后追兵的方向，犹豫了一下，最终还是点了点头，示意他们快上船。
阿默和墨翁刚跳上船，船夫立刻撑篙，小船无声滑入黑暗的水道。身后码头上，黑水帮的人追到，只能眼睁睁看着小船消失在错综复杂的水网中。
船舱内狭窄潮湿，阿默靠着舱壁，剧烈的心跳仍未平复。他望着船外流动的漆黑河水，皇城的轮廓在背后渐渐模糊。他失去了家族、身份，如今连立足之地也已失去，如同这水中的浮萍。然而，指尖触碰到怀中那枚坚硬而冰冷的黑石碎片，以及脸上那层薄薄的面具，一个念头逐渐清晰：
他已坠入无边黑暗，而这黑暗，或许正是他最好的掩护。复仇之路，这才真正开始。 河水拍打船身，声音空洞，仿佛在回应他心中无声的誓言。
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