陈默屏息凝神，在书房暗门合拢的刹那，将自己隐入角落的阴影中。密道向下延伸，石阶潮湿冰冷，空气中弥漫着陈年尘土和某种草药混合的怪异气味。两侧墙壁上镶嵌着发出幽绿色微光的萤石，勉强照亮前路。
向下行进约数十步，通道逐渐开阔，形成一个天然石窟改造的厅室。厅室中央有一口深不见底的水潭，水色黝黑，寒气逼人。潭边散落着一些刻有扭曲符文的兽骨和早已熄灭的灯盏。陈默注意到，地面有新鲜的水渍和凌乱的脚印，显然不久前有人在此活动。
他谨慎地靠近水潭，怀中的黑石碎片传来微弱的悸动，与潭底某种存在产生共鸣。正当他试图探查时，身后传来机关转动的轻响！陈默迅速闪至一根石柱后，只见来时通道的入口已被一道布满尖刺的铁闸封死。
几乎同时，水潭中央泛起涟漪，三具身着玄色劲装、面色青白的“水傀”缓缓浮出水面。它们双眼空洞，动作僵硬却速度奇快，手持淬毒的分水刺，呈品字形向陈默逼来。这些水傀显然是被蚀之力操控的守卫，肌肤上可见蔓延的黑色纹路。
陈默立刻运转玄冰幽火，灰白色火焰在掌心凝聚成短刃。他侧身避开首当其冲的水傀突刺，短刃顺势划过其脖颈。然而，刀刃如同斩入朽木，仅留下一道焦痕，水傀动作只是稍滞。另两具水傀已攻至近前，毒刺带起破空之声。
陈默意识到物理攻击效果有限，立刻变招，将玄冰幽火催至极致，短刃化作一道火焰旋风，横扫而出。幽火触及水傀，顿时发出“嗤嗤”声响，蚀之力与幽火相互侵蚀，水傀体表的黑纹明灭不定，动作明显迟缓。趁此间隙，陈默看准机会，一记凝聚火焰的掌风击中一具水傀胸口，将其震回潭中，冒起阵阵黑烟。
但剩余两具水傀更加狂暴，攻击愈发凌厉。陈默且战且退，试图寻找机关或出路。激斗中，他瞥见水潭对面石壁上有一处不起眼的凸起，形状与怀中黑石碎片有几分相似。他心念一动，冒险将一枚黑石碎片掷向那凸起。
“咔哒”一声轻响，凸起被准确嵌入。顿时，对面石壁缓缓滑开，露出另一条通道。而两具水傀仿佛失去目标，动作停滞片刻。陈默抓住机会，身形如电，疾射入新通道，石壁在身后迅速闭合，将水傀阻挡在外。
新通道更加狭窄，仅容一人通过。前行不久，一股浓烈的血腥气混合着草药焚烧的味道扑面而来。通道尽头是一间更大的石室，室内景象令人毛骨悚然。
石室中央是一个巨大的血池，池中暗红色的液体缓缓翻滚，冒着细密的气泡。池壁雕刻着与归墟祭坛相似的螺旋图腾，但更为繁复狰狞。血池四周，立着数尊鸟首人身的石像，石像手中托着灯盏，燃烧着幽蓝色的火焰，将整个石室映照得诡谲阴森。
最引人注目的是血池对面的一座石台，台上平放着一卷以某种黑色皮革制成的厚厚书册，书册封面烙印着一个复杂的鸦羽环绕眼瞳的图案——正是玄影阁的标志。
陈默强忍不适，谨慎靠近石台。书册旁散落着一些写满密文的纸张和几张绘制精细的皇城布防图，图中某些关键位置被朱笔标记。他小心地翻开皮革书册，里面记录的并非普通文字，而是以一种混合了幽寰古文和密语的符号写就，夹杂着许多人体经络图、阵法推演和祭祀仪轨的详解。
凭借对幽寰文明的了解和黑石碎片的感应，陈默勉强解读出部分令人心惊的内容：
“蚀心种魔大法”：一种将蚀之意志的碎片植入特定目标心智，使其逐渐被操控的邪术，需配合药物和仪式进行。
“万灵血祭”的详细流程与功效分析，提及以大量生魂血气可短暂强化蚀之意志，或用于冲击特定封印。
一些朝中重臣、将领的姓名赫然在列，旁边标注着“已种”、“待种”或“抵抗，需清除”等字样。
书册最后几页，重点描述了如何通过一场特定的“祭天大典”，汇聚皇城龙气与万民信仰，结合蚀之力，试图强行唤醒或接引某种位于“星渊”深处的“主上”意志降临。
这一切都指向一个更加庞大和恐怖的阴谋：玄影阁的目的不仅仅是权力，很可能是要召唤一个远超蚀之意志的、更为古老可怕的存在。
正当陈默全神贯注解读秘典时，血池突然剧烈翻涌！池中心升起一个气泡，气泡破裂，一个浑身笼罩在黑袍中、只露出一双猩红眼睛的身影缓缓浮现。此人气息阴冷强大，远超之前遭遇的黑魇卫。
“擅闯禁地，窥探圣典者，死！”黑袍人声音沙哑，带着金属摩擦般的刺耳感。他抬手一挥，血池中升起数条由血液凝聚成的锁链，如毒蛇般射向陈默。
陈默立刻收起秘典残页，玄冰幽火护住全身。血链与幽火碰撞，发出“滋滋”声响，相互消融。但黑袍人实力强横，血链源源不断，更夹杂着侵蚀心智的负面能量。陈默一时间被逼得连连后退，险象环生。
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