"宇宙的免疫系统开始工作了，"药长老在日志中写道，"切除病变组织是痛苦的，但必要。"
在普遍混乱中，暗影议会的残部开始了疯狂的掠夺。凌影虽然选择了留下，但他的激进派系趁机夺取了部分失控的维度能量。
"他们不是在修复宇宙，"凌影试图阻止，"是在制造新的不平衡！"
但为时已晚。掠夺者用窃取的能量建造了畸形的战争堡垒，这些堡垒像是用不同宇宙规则拼凑的怪物，能够随意改变局部物理定律。在一个边境星系，掠夺者将引力常数调高十倍，整个文明被压缩成二维平面；在另一个星域，他们逆转电磁力，让所有机械文明分崩离析。
最可怕的是，这些掠夺者开始复活暗面化身——不是完整的暗面意识，而是受他们控制的傀儡版本。第一个被召唤的化身是赛法利娅的黑暗镜像，它拥有星穹旅者指挥官的全部战术记忆，却用于破坏性的目的。
"看哪！"掠夺者首领在通讯中狂笑，"连死亡都能被利用！"
林星率领曙光舰队迎战，但面对昔日导师的黑暗面，他陷入了苦战。每一次攻击都像是在否定赛法利娅的牺牲，每一次防御都勾起温暖的回忆。战斗变得异常艰难。
在宏观层面的混乱中，个体的光辉依然闪耀。机械共生体的年轻工程师齿轮，在能量断绝的情况下，手动摇动发电机为医院的维生系统供电。当他的机械关节因过度劳累而迸出火花时，病患们自发组织起来，用最原始的人力接替他的工作。
"一个人摇不动，我们就一起摇！"曾经敌对的种族在求生中握手。
在黑暗的水晶城市，居民们挖掘出远古的荧光苔藓，用生物光照亮街道。孩子们在微光中继续上课，老师用蚀刻的方式在黑曜石板上书写知识。"黑暗不可怕，"教师安慰学生，"可怕的是忘记光明的形状。"
最动人的一幕发生在正在坠落的浮游平台上。当平台即将撞击地面时，所有居民手拉手组成缓冲网，年长者自愿在最下层承受冲击。他们的牺牲让儿童和知识库得以幸存。事后，幸存者在废墟上刻下墓志铭："我们坠落，但让希望继续飞翔。"
这些微小的光辉，汇聚成抵抗黑暗的星河。
维度核心完全消散时，宇宙出现了短暂的绝对平衡。所有物理常数回归理想值，法则裂痕彻底愈合。但这种平衡带着死亡的寂静——太完美了，完美到缺乏生命的波动。
林星在绝对平衡中感受到了深刻的不安。"这不是治愈，"他向联盟报告，"是宇宙进入了临终关怀状态。"
果然，新的危机很快出现。由于失去了星穹旅者的动态调节，宇宙开始过度补偿。在一些区域，物理常数变得异常僵化，不允许任何变异；在另一些地方，则出现了失控的熵增，一切都在加速衰败。
更严重的是，暗面化身的活动加剧了这种不平衡。它们不是简单的破坏，而是有选择地强化某些文明、削弱另一些，人为制造新的等级制度。
"我们付出了代价，"林星在战略会议上说，"但买来的不是胜利，而是更复杂的战场。"
这时，陈默的讯息从黑铁城传来。随讯息附上的是一株在绝对平衡环境下枯萎的麦苗，和另一株在轻微不平衡中茁壮成长的麦苗。
"生命需要张力，"陈默的留言很简单，"绝对的平衡就是绝对的死亡。"
宇宙进入了诡异的稳定期。星穹旅者的牺牲确实延缓了崩坏，但代价是整个文明秩序的洗牌。曾经强大的种族沦为弱势，而一些边缘文明意外获得了发展机会。
在星穹旅者堡垒的废墟上，自发的纪念碑开始形成。各个文明的飞船带来本族的纪念物，这些物品在虚空中自发组装成一座跨越种族的丰碑。丰碑的核心，是赛法利娅最后时刻的意识碎片，它像一颗永不熄灭的星辰在纪念碑中心旋转。
林星在纪念碑前遇到了凌影。曾经的敌人如今并肩站立，望着那片用牺牲换来的星空。
"知道最讽刺的是什么吗？"凌影的声音带着罕见的疲惫，"我们追求力量时破坏了平衡，现在用牺牲重建平衡，却发现平衡本身也需要被打破。"
林星没有回答，而是播放了赛利法娅最后的完整记录。影像中，即将消散的指挥官微笑着说："不要为我们悲伤，要为我们庆祝——我们终于真正成为了星辰。"
当第一缕不受星穹能量影响的阳光照进曙光号的舷窗时，林星知道，新的时代开始了。这个时代没有绝对的守护者，每个文明都要为自己的生存负责。
在遥远的黑铁城，陈默收割了新一季的麦子。这些麦粒在手中发出微弱的星光——那是星穹旅者最后的祝福。
"该播种了。"他对虚空说，仿佛在回应某个看不见的倾听者。
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