腐沼多头蛇的尸体如同一座崩塌的、散发着恶臭的肉山，横亘在黑色淤泥之中。谢无疾喘息了好一会儿，才感觉肺里火辣辣的感觉稍缓，透支的内息如同干涸的溪流，开始极其缓慢地重新汇聚。他咬着牙，握住“黑刺”的刀柄，用力将其从怪物核心处拔出。
“嗤啦”一声，带着粘稠的、暗红色的坏死组织。匕首上的黑色水晶光泽似乎比之前更黯淡了一些，仿佛也消耗了不少。
“这玩意儿……还真是个耗蓝大户。”谢无疾低声嘟囔，将“黑刺”在怪物相对干净的甲壳上擦了擦，插回腰后。他感觉身体被掏空，脚步都有些虚浮。
艾莉莎走了过来，目光扫过那死透的怪物，又落在谢无疾苍白的脸上。“‘黑刺’会汲取使用者的能量，过度使用，反噬自身。”她平静地陈述，听不出是提醒还是警告。她伸出手，指尖再次萦绕起那缕黑色能量，轻轻拂过谢无疾崩裂流血的虎口。
一股冰凉的气息渗入伤口，疼痛感迅速减轻，流血也止住了。虽然不像治疗石那样瞬间愈合，但效果立竿见影。
“谢了。”谢无疾活动了一下手腕，感觉好了不少。他看了看艾莉莎，对方兜帽下的脸色似乎也比刚才更白了一点，显然维持护盾和最后湮灭那能量球，对她消耗也不小。“你还好吧？”
艾莉莎没有回答这个问题，只是转身望向淤泥深处那座愈发清晰的建筑轮廓。“观测站就在前面。腐沼多头蛇是这里的‘守卫’，它的死亡可能会惊动更深处的存在。抓紧时间。”
谢无疾深吸一口带着浓重腐烂和虚空能量气息的空气，强迫自己振作精神。他捡起那把砸进怪物嘴里、沾满粘液的粗糙左轮，嫌弃地甩了甩，勉强塞回枪套。幸好“蟒蛇”没事。
两人不再多言，一前一后，踩着更加粘稠、仿佛有生命般微微蠕动的黑色淤泥，朝着观测站前进。
越是靠近，那股源自“黑刺”和艾莉莎力量的同源虚空能量就越是浓郁，几乎凝成了实质，压迫着人的神经。周围的枯树和淤泥颜色也愈发深邃，呈现出一种近乎绝对的黑暗。
观测站的主体由某种巨大的、早已石化泛黑的骨骼和同样颜色的岩石构筑而成，风格古老而怪异，充满了非人的几何线条。入口是一个坍塌了近半的、如同巨兽张开的颌骨般的拱门，里面漆黑一片，深不见底。
站在入口前，艾莉莎停下了脚步。她抬起双手，指尖黑色能量如同活蛇般游弋而出，在入口处的空气中勾勒、探查。
“有残留的防御符文，能量几近枯竭，但结构还在。”她头也不回地说道，“跟紧我，不要触碰任何看似不寻常的东西。”
谢无疾点了点头，右手握紧了“蟒蛇”的握柄，左手则虚按在腰后的“黑刺”上。两人一前一后，踏入了那片浓郁的黑暗。
观测站内部的空间比从外面看起来要广阔得多。一条倾斜向下的、由骨骼和岩石构成的宽阔通道，延伸向未知的深处。墙壁上镶嵌着一些早已失去光泽的、如同眼球般的晶体，偶尔会闪过一丝极其微弱的、令人不安的紫色或绿色磷光，勉强照亮前路。
空气冰冷而干燥，带着尘土和岁月的气息，与外面沼泽的湿热腐烂截然不同。但那股虚空能量的压迫感却更强了，如同无形的潮水，从四面八方涌来。
通道两侧，不时可以看到一些散落的、同样由骨骼和黑色岩石构成的器具残骸，以及一些早已风化得看不出原貌的枯骨。有些枯骨呈现出扭曲的姿态，仿佛在死前经历了极大的痛苦。
“这里……发生过战斗？”谢无疾压低声音问道，他的声音在空旷的通道里激起微弱的回音。
“更像是……清理。”艾莉莎的声音依旧平静，但谢无疾敏锐地察觉到她周身的气息更加凝练了，显然处于高度戒备状态。“观测站的建立者，或许最终也未能完全控制他们研究的东西。”
继续前行了约莫一刻钟，通道开始出现岔路。艾莉莎几乎没有犹豫，凭借着对虚空能量的感知，选择了一条能量波动最为强烈的路径。
这条路径的尽头，是一扇巨大的、由整块黑色金属铸造的门户。门上刻满了与石碑符文同源、但更加复杂、精细的图案，中央是一个巨大的、如同旋涡般的凹槽。此刻，这扇门紧闭着，表面覆盖着一层厚厚的灰尘，但那些符文线条中，似乎仍有极其微弱的能量如同垂死的萤火虫般，偶尔闪烁一下。
“就是这里了。”艾莉莎停在门前，伸出手，轻轻拂去门中央旋涡凹槽上的灰尘。那凹槽的形状和大小，让谢无疾觉得有些眼熟。
“需要钥匙？”他问道。
艾莉莎没有回答，而是转向他，伸出了手：“‘黑刺’。”
谢无疾愣了一下，随即明白了什么。他拔出腰后的“黑刺”匕首，递了过去。艾莉莎接过匕首，仔细端详了一下匕首柄末端那颗黑色水晶的截面形状，然后将其缓缓地、严丝合缝地，嵌入了门中央那个旋涡状的凹槽之中！
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