谢无疾的反击，如同投入平静湖面的数颗石子，在王都的权力圈层中激起了层层涟漪。
首先发酵的是关于曼塞尔德伯爵的“丑闻”。一些真假难辨的流言开始在特定的沙龙和俱乐部里悄然传播，内容涉及伯爵某些违背刚铎贵族体面的私人收藏，以及其家族商船在东方航线上“不同寻常”的货物清单。这些流言并未大肆宣扬，却精准地流入了曼塞尔德政敌和法拉米尔王子麾下情报官员的耳中。很快，曼塞尔德在几次非正式场合的发言变得谨慎了许多，对鸦林镇的抨击也不再如之前那般尖锐。
紧接着，与金玫瑰商会利益捆绑密切的几个商业家族，以及一些曾在北境贸易中获益的中小贵族，开始在不同场合为鸦林镇发声。他们用详实的数据，列举了自从谢无疾掌控北境大部以来，通往北方的商路安全性提升了多少，贸易额增长了几成，王国关税收入增加了多少。他们将鸦林镇描绘成“北方商路守护神”与“王国北境税收新源泉”，这在一定程度上对冲了保守派所谓“穷兵黩武、消耗资源”的指控。
奥莉薇娅起草的、措辞严谨且附有精灵与矮人联合证词的正式报告，也在这个时候送达了摄政王案头和王都议会。报告客观陈述了地底威胁的严重性与不可控性，强调了行动的迫不得已与最终成果对王国北境安全的重大意义，弱化了其中涉及的非常规手段，将其定义为“在特定威胁下，联合所有可用力量的成功特例”。
与此同时，贝里昂在收到谢无疾的私人信件后，也在一次高级军事会议上，郑重提出了“安格玛势力可能正在通过渗透、煽动等方式，试图从内部瓦解我刚铎北方防线”的警告。虽然他并未直接点名支持谢无疾，但这番言论无疑为谢无疾的“被迫强硬”提供了合理的战略背景，也让那些盲目反对的保守派显得有些不识大局。
几股力量共同作用下，王都关于鸦林镇和谢无疾的舆论风向开始发生微妙的转变。虽然反对声依然存在，但不再是压倒性的。越来越多的人开始意识到，这位北境男爵不仅是一员悍将，更是一个能带来实际利益、并且懂得运用规则（哪怕是盘外招）的厉害角色。
然而，就在王都棋局稍见起色之时，北境边境的烽烟再起。
这一次，不再是试探性的骚扰。
石鸦塔的残余势力，在那些“兜帽人”的策动和部分疑似安格玛提供的武器装备支持下，联合黑沼泽的溃兵，集结了近五百人，突然向鸦林镇北部最重要的前沿堡垒——磐石隘口，发起了猛烈的进攻！
同时，艾尔薇拉安插的线人冒死传来紧急情报：一队大约五十人的、装备精良、气息阴冷的“佣兵”（极大可能是伪装的黑沼泽招募的安格玛人类仆从或佣兵），正试图穿越危险的精灵与人类交界荒地，目标直指鸦林镇相对防御薄弱的西侧！
北境的敌人，显然是想利用谢无疾刚刚经历地底大战、力量尚未完全恢复，且注意力被王都事务牵扯的时机，发动一场决定性的攻势，一举扭转局势！
消息传到鸦林镇，领主府内的气氛瞬间绷紧。
“他们是想两面夹击！”雷克斯看着地图，脸色铁青，“磐石隘口一旦失守，北方门户洞开！西侧如果再被突破，我们就会被两面夹击！”
巴瑞克摩拳擦掌：“男爵，让我带铁骑去冲垮他们！老子正憋着火呢！”
谢无疾站在地图前，脸上没有了平日里的痞气，也没有绝对的冰冷，只有一种沉静的、如同磐石般的凝重。他迅速分析着局势：
王都听证会在即，此刻北境若出现大规模失地或惨重伤亡，之前所有的政治努力都可能付诸东流。必须迅速、果断地击退来犯之敌，而且要赢得漂亮！
“巴瑞克，你的骑兵不能动。”谢无疾沉声道，“我们要防备安格玛可能出现的真正主力，你的机动力量是关键。”
他手指点向磐石隘口：“雷克斯，你亲自率领主力步兵和弩手，增援隘口。依托堡垒工事，给我守住！必要时，可以动用库存的最后一批‘熔火之心弹’和重型弩炮，我要让他们在堡垒前血流成河！”
“是！”雷克斯领命，立刻转身离去。
“西侧……”谢无疾目光转向莉拉和加尔达，“莉拉，加尔达，那些想钻荒地的老鼠，就交给你们和精灵顾问团了。利用你们对地形的熟悉和林地作战的优势，在他们走出荒地、进入平原之前，截住他们，消灭他们！我要让他们知道，走这条路，是自寻死路！”
“如您所愿！”莉拉和加尔达齐声应道，眼中充满了战斗的意志。
“哈米尔，工坊全力运转，优先保证前线箭矢、弩炮和护甲维修！”
“奥莉薇娅，统筹后勤，安抚领民，确保内部稳定！”
“艾尔薇拉，你的情报网继续运转，我要知道他们后续还有没有援军，王都有没有新的动静！”
一道道命令清晰明确，整个鸦林镇如同精密的战争机器，再次高效运转起来。
所有人都离去后，谢无疾独自走到“星辰猎手”前，轻轻抚摸着冰冷的枪身。
“想趁我病，要我命？”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，谁的命更硬！”
王都的棋局还在继续，而北境的战场，已经刀剑出鞘。谢无疾和他的鸦林镇，再次面临着严峻的考验。这一次，他们将用敌人的鲜血，来巩固来之不易的胜利，并向所有觊觎者宣告——北境的主人，不容挑衅！
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