租界是巨大的国际象棋棋盘，每一步都关乎势力消长与存亡。每个人都是一面镜子，映照出他人想看到的形象，也将真实的自我深深隐藏。肖衍戴着银行家的假面，苏黛戴着娇媚特工的假面，莫里斯戴着殖民地官僚的假面，在这镜厅般的迷宫里，真相被无数次反射、扭曲，难辨真伪。
执行任务时，肖衍如同精密仪器般冷静。但独处时，那股冰冷的后怕便会悄然蔓延。每一次与莫里斯的谈笑风生，每一次拿起电话使用暗语，都像是在悬崖边行走。对苏黛的极度警惕与昨夜那突兀的“救援”所带来的困惑交织在一起，形成一种持续的低度焦虑。然而，一种奇异的使命感压倒了这些情绪，如同暗夜中唯一的星芒，指引着他在这污浊的泥潭中步步前行。
他想起了《荀子·修身》中的句子：“岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。”这场危险的游戏，正是对信念与能力的极致考验。他必须如松柏般，经得住这严酷的寒冬。
傍晚，肖衍收到一个匿名送来的商务信函，里面是一份普通的进出口商品价目表。他用密码本对照，很快译出了隐藏的信息：“货样已备，明早九点，慈淑大楼风衣店试衣间。”
任务的第一步已然达成，情报网络正在他脚下悄然运转。但他同时敏锐地察觉到，四周无形的网似乎也在收拢。苏黛的目光，或许比任何枪口都更难躲避。租界的暗流愈发汹涌，他这只孤舟，必须驾驭好每一道看似平静却暗藏杀机的浪涌。下一个浪头，正在未知的前方酝酿。
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