【雁门关·风卷残旗】
五日后,雁门关外。
陆清弦骑一匹青骓马,沿黄沙古道北上。背囊里装着《易筋经》残页、半块山河印,还有赵峥未愈的凶险——沈清如说,玄冰玉髓的寒毒已渗入骨髓,雪山冰蚕是唯一解法,否则半月后心脉必被冻僵。
关隘守军见他佩剑带伤,皱眉盘问:“可是去漠北寻药?”
陆清弦勒住缰绳,拱手道:“家师曾受漠北老王爷恩惠,今为报恩前去送药。”守军瞥了眼他腰间镇北剑的断纹,哼了一声放行——江湖人谁不知,镇北剑陆家的剑,从不轻易出鞘。
【草原夜·孤灯问药】
七日后的草原,月如银盘。
陆清弦借宿在一座蒙古包前,篝火旁坐着位白发老妇,正用银刀刮着奶豆腐。她抬眼打量他:“后生带着杀气来的,可是与人结仇?”
陆清弦苦笑:“不为寻仇,为寻药。”他将赵峥中毒、玄阴教求《易筋经》之事简略说了,末了问:“老妈妈可听说过雪山冰蚕?”
老妇手一抖,奶豆腐掉在毡子上:“那东西是草原的禁忌!三十年前,漠北王庭为炼长生丹,抓了百个奴隶去雪山挖冰蚕,最后活下来的没几个……”她压低声音,“听说冰蚕住在极北冰窟,浑身结着白霜,碰一下能冻掉半块皮肉。更邪乎的是,它认主——非有大善之人,近不得半步。”
“大善之人?”陆清弦想起寒江弟子为他挡刀的模样,想起沈清如滴在他掌心的血珠,“若我只是个拿剑的普通人呢?”
老妇摇头:“那便去吧。往北三百里,有个‘风蚀崖’,崖下有个老猎户,或许知道路径。”
【风蚀崖·旧刃重光】
又行五日,陆清弦站在风蚀崖下。
崖壁被狂风削得陡峭如刀,几株枯树歪在石缝里。他攀着藤蔓往上爬,忽听头顶传来枯枝断裂声——一道灰影掠过,手中短刃直刺他后心!
“叮!”
镇北剑横挡,火星四溅。陆清弦反手扣住对方手腕,看清是个穿羊皮袄的老猎户,脸上刀疤纵横:“小子,哪来的?敢闯冰蚕窟?”
“晚辈陆清弦,为救人性命,来寻雪山冰蚕。”陆清弦松开手,拱手道,“前辈若知路径,晚辈愿付酬谢。”
老猎户盯着他腰间的山河印残片,浑浊的眼亮了亮:“原来你是陆家人……当年我儿子随沈太医进京,就是被玄阴教截杀的!”他从怀里摸出张泛黄的兽皮地图,“冰蚕窟在极北冰原,要从这里往西北走二十里,过‘鹰愁峡’,再爬‘冰梯崖’。记住,冰蚕喜静,若惊动了它,整座冰窟都会塌。”
陆清弦接过地图,见背面用血写着一行小字:“冰蚕最惧火蜥蜴的鳞,带三枚去,或能换它半日不攻击。”
【冰梯崖·寒彻骨髓】
鹰愁峡的风像刀子,割得人脸生疼。
陆清弦裹紧皮袄,跟着地图过了峡口,眼前豁然开朗——一座巨大的冰原铺展在脚下,冰缝里冒着幽蓝的光,正是冰梯崖。
他攀着冰锥往上爬,越往上越冷,呼出的气瞬间凝成白霜。行至半崖,忽听“簌簌”声响,抬头望去,数十只火蜥蜴从冰缝里钻出来,周身燃着淡红火焰,正盯着他腰间的山河印!
“来得好!”陆清弦摸出老猎户给的铜哨,用力吹响。火蜥蜴最惧金属锐响,果然纷纷退开。他趁机爬上崖顶,眼前出现一个幽深的冰洞,洞口结着厚厚的冰棱,隐约能看见里面有白影蠕动。
【冰窟·善念破障】
陆清弦点燃火把,走进冰洞。
越往里越冷,冰壁上结着千年玄冰,映得洞内一片惨白。忽然,一阵“嘶嘶”声从洞底传来,他举火把照去——一只通体雪白的蚕蛹盘在冰台上,足有尺许长,周身流转着淡蓝光晕,正是雪山冰蚕!
“前辈,晚辈为救人性命而来,绝无贪念。”陆清弦单膝跪地,将山河印残片放在冰台上,“这是陆家世代守护的信物,若前辈愿助,晚辈定将其归还漠北王庭,永不再犯草原。”
冰蚕似乎听懂了,白影晃了晃,竟从蛹中探出头来。陆清弦屏住呼吸,轻轻将它捧入怀中——冰蚕触肤的刹那,寒气顺着血脉窜遍全身,他却咬牙忍住,将冰蚕小心裹进皮袄。
【归程·希望微光】
三日后,雁门关。
陆清弦策马疾驰,怀中的冰蚕裹在三层皮袄里,仍能感觉到它的生机。他想起老猎户的话:“冰蚕离了冰原,活不过七日。”必须尽快赶回少林!
路过草原时,他远远望见一群漠北牧民在烧纸钱。走近一问,说是老王爷病逝了。牧民们叹着气:“他说这辈子最后悔的,是当年帮玄阴教抓奴隶挖冰蚕……”
陆清弦攥紧缰绳。原来玄阴教主早与漠北王庭有勾结,当年“江湖正名案”或许也藏着他们的影子。而沈清如追查的线索,怕是早已指向更深的阴谋。
“驾!”他轻抽一鞭,青骓马撒开四蹄。雪山的寒风还在耳边呼啸,但他知道,前面有等他的人,有要守护的江湖。
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