【荒野·天子密信】
漠北，狼居胥山下的金顶大帐。
沈孤鸿展开那封由特殊渠道送来的密信，信纸由蜀锦制成，上面只有寥寥数语，字迹却苍劲有力，隐透帝王之气。
“清弦、清如亲启：朕知一切。朝堂已陷泥淖，孤掌难鸣。速携《毒经考》残页入京，朕于紫禁城，恭候二位义士。钦此——一个‘弦’字为印。”
信末没有落款，只有一个用剑气刻画出的“弦”字印记。
沈孤鸿看完，久久不语。帐外，北风呼啸，卷起旌旗猎猎作响。
“‘弦’字印……”沈清如喃喃道，“这是先祖与镇北剑派初代掌门结义时留下的信物。陛下……竟然知道？”
陆清弦的心脏剧烈跳动起来。他没想到，那位看似昏聩的皇帝，竟是如此深藏不露。这封信，不是求救，而是一道君王的命令，更是一份沉甸甸的信任。
“前辈，我们入京。”陆清弦抬起头，眼中再无迷茫，只剩下决然，“皇帝要我们‘恭候’，我们就去会一会他。但我们要带上所有人证物证，当面对质！”
沈孤鸿凝视着他，良久，点头道：“好。乌力罕，点三千狼骑，备好快马。我们兵分两路，一路佯攻大同，吸引京畿守军注意；清弦、清如，你们随我另一路轻骑，走密道入京！”
【宫闱·潜龙在渊】
三日后，深夜的紫禁城，如一头沉睡的巨兽。
陆清弦与沈清如换上太监服饰，在一名自称“陈公公”的老太监引领下，避开重重守卫，从一处早已废弃的御花园假山下，钻入一条幽深的密道。
密道曲折湿滑，石壁上凝结着水珠，空气中弥漫着尘土与腐朽的味道。
“二位贵人，前面就是御书房了。”陈公公压低声音，“陛下已在此等候多时。记住，无论听到什么，都不要惊讶。”
二人对视一眼，跟着陈公公来到一扇厚重的石门前。门无声地向内滑开，一股龙涎香的气息扑面而来。
御书房内，烛火通明。年迈的皇帝端坐于龙案之后，面容憔悴，眼中却闪烁着洞察一切的精光。他并未穿着龙袍，只是一身常服，却依旧透着一股久居上位的威严。
而在他对面，赫然坐着两人——皇后与定北侯李景阳！
“参见陛下！”陆清弦与沈清如按捺住心中的惊涛骇浪，抱拳行礼。
皇后李氏嘴角挂着一丝冷笑，而李景阳则目露凶光：“陆清弦，沈清如，你们私闯皇宫，形同谋逆！来人，拿下！”
“慢着。”皇帝抬手，制止了欲动手的侍卫。他看着二人，缓缓开口：“朕若想拿下你们，何必让陈公公引你们来此？”
【真相·帝后同谋】
皇帝站起身，缓步走下台阶。他目光扫过陆清弦手中的《毒经考》残页，声音沙哑：“朕的身体，朕自己清楚。皇后……她下的‘慢性蚀心散’，无色无味，每日一点，积年累月，神仙难救。”
此言一出，陆清弦与沈清如如遭雷击。皇后竟然是下毒之人！
“陛下为何不……”沈清如忍不住开口。
“因为朕不能动她。”皇帝惨然一笑，“她是定北侯的嫡女，是关陇军阀的靠山。朕一动手，朝堂立刻会大乱，关陇军会借口‘清君侧’挥师南下，天下大乱，朕死后，这江山便真的完了。”
他转向皇后，眼神中没有爱意，只有彻骨的寒意：“朕留着你，是为了牵制定北侯。可你……竟与李元吉勾结，炼制‘九转还魂丹’，是想彻底取代朕，扶李景阳上位，再借尚书之手，将武林与朝堂一并清洗！”
皇后终于不再伪装，厉声道：“一个将死的皇帝，一个任人摆布的王朝，有什么值得留恋？李景阳有侯府根基，尚书有漠北支持，我们联手，才能开创一个新局面！”
李景阳狞笑道：“陛下，交出《毒经考》，朕可留你一个全尸！”
【剑鸣·帝王心术】
“全尸？”陆清弦冷笑一声，缓缓抽出镇北剑，“陛下，请赐臣旨意！”
皇帝眼中闪过一丝赞许：“好！朕，命你二人，荡平奸佞，匡扶社稷！”
“清弦，不可！”沈清如急道，“这是帝王权术，我们……”
“清如。”陆清弦打断她，目光坚定，“这是江湖儿女的道义。陛下以天下相托，我们不能退。”
他转身看向皇帝：“臣有一请。”
“讲。”
“请陛下立刻下旨，以‘谋逆’之罪缉拿定北侯李景阳及其党羽！同时，昭告天下，‘江湖正名案’另有隐情，为武林盟主萧远平反！唯有如此，方能动摇李景阳的根基，让天下人看到您的决心！”
这是一个两难的选择。此举会立刻将矛盾激化，京城可能一夜之间血流成河。
皇帝沉默良久，猛地一跺脚：“准！朕，要亲手，清理门户！”
他拿起御笔，在两份圣旨上迅速写下批复，盖上玉玺。陈公公上前，双手捧住圣旨，躬身退下。
“二位，京城已成棋盘，你们，便是朕的棋子。”皇帝的声音恢复了帝王的威严，“去吧。若事成，朕不吝封赏；若事败……朕也会与你们，一同站在这风口浪尖！”
【宫门·风雨欲来】
陆清弦与沈清如接过圣旨，走出御书房。
陈公公将他们引至角门，低声道：“陆公子，沈姑娘，老奴送你们出去。记住，从这里出去，你们就不再是御前侍卫，而是‘江湖义士’陆清弦与沈清如。圣旨，要当众宣读，才能引爆这盘死棋。”
月光下，三人快步而行。
“我们……成了棋子。”沈清如轻声说。
陆清弦握紧她的手，掌心温暖而有力：“不。我们是执棋之人。从我们决定守护中原的那一刻起，我们就已经站在了这里。”
角门之外，是沉沉的黑夜。但在这片黑暗中，无数双眼睛已经睁开。一场席卷整个京城的血雨腥风，即将随着这两道圣旨的公开，正式拉开序幕。
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