出终南山不过三十里，便见青石镇的青灰瓦顶在雪幕里若隐若现。
陆清弦勒住马，指尖掠过镇口茶棚的布幡——风卷着雪粒子打在“醉仙楼”三个字上，布幔簌簌作响。沈清如的药囊突然轻晃，她低声道：“有血腥气。”
两人对视一眼，并肩走入镇中。主街空荡，唯有两家客栈亮着灯笼。陆清弦刚迈步进“同福客栈”，便听二楼传来瓷器碎裂声。
“来者可是陆少侠、沈姑娘？”楼梯口转出个穿灰布短打的汉子，额角渗血，怀里紧抱个檀木匣，“周长老中了梅花堂的‘蚀骨散’，临终前托我交给你——说这是玄铁匣的另一把钥匙！”
陆清弦瞳孔微缩。玄铁匣明明只需两枚钥匙，周长老为何多备一把？
“追兵到了！”楼下突然传来马嘶。
沈清如反手抽出软剑，目光扫过汉子怀中的檀木匣：“接住！”她抛出药囊，精准套住汉子渗血的额头，“先止血。”
汉子闷哼一声，将檀木匣塞进陆清弦手里：“他们在镇外设了三道卡……”话未说完，窗外“嗖”地射入三枚透骨钉！
陆清弦旋身将沈清如护在身后，镇北剑“嗡”地出鞘，三枚钉子撞在剑身上，火星四溅。
“走！”他拽着沈清如冲向后窗。雪地里，七八个戴斗笠的人已封住前门，每人手中刀刃泛着蓝光——是淬了毒的“寒铁刀”。
【巷战·剑护药囊】
青石镇的窄巷被积雪染成白色，陆清弦的靴底在青石板上擦出刺耳声响。身后追兵的刀风紧追不舍，他反手一剑劈断右侧屋檐的冰棱，冰碴混着雪水劈头盖脸砸向追兵，暂阻了攻势。
“去码头！”沈清如突然拽他转向，“镇西河有渡船！”
两人冲进码头时，拴船的麻绳已被砍断大半。陆清弦挥剑斩断最后一截绳索，木船顺流漂出的刹那，一支弩箭擦着他耳际钉入船板。
“是‘梅花十二死士’！”沈清如认出为首那人腰间的青铜梅花牌，“他们专为取人性命，招招都是杀招！”
船至河心，追兵的喊杀声渐远。陆清弦却盯着怀中的檀木匣——周长老拼死送来的钥匙，此刻正贴着他的心口发烫。
“你猜，他们为何急着杀周长老？”沈清如突然开口，“玄铁匣里除了罪证，或许还藏着……能动摇某些根基的东西。”
陆清弦心头一震。萧远的《江湖志》里，是否写了连皇帝都忌惮的秘密？
【武当夜话】
五日后，武当山紫霄宫。
冲虚真人接过陆清弦手中的檀木匣，白须微颤：“老衲等这一天，等了二十年。”他转身对身边的道童道，“去请无色师弟、无相师妹，就说……江湖的根，回来了。”
是夜，紫霄殿内烛火摇曳。冲虚真人展开《江湖志》，读至“李家私通北戎，以江南粮道换战马”一段，突然拍案：“好个萧远！当年他查到此处，便知李家后台是北戎，却因证据不足被构陷……”
陆清弦垂眸：“所以陛下当年隐忍，是怕打草惊蛇，牵连两国战事？”
“正是。”冲虚真人合上书卷，“如今李家倒了，北戎失去内应，这才有了去年边境的‘无名大火’——烧了他们三十万石军粮。”他看向两人，“但《江湖志》若公开，江湖各派未必肯信。当年‘江湖正名案’伤了太多人的心。”
沈清如取出从梅花堂死士身上搜出的密信：“我们在青石镇截获的。信中说，梅花堂背后是‘天枢阁’，专替北戎收买中原武林败类。”
冲虚真人手一抖：“天枢阁……三十年前便销声匿迹的邪派！”
殿外忽然传来脚步声。无色道长匆匆入内：“方丈，山脚下有自称‘天枢阁’的人求见，说要‘讨回属于他们的东西’。”
【山门·剑指邪派】
次日清晨，武当山脚。
陆清弦与沈清如立在“武当”石坊前，望着山下蜿蜒而来的黑压压人群。为首者是个戴青铜面具的男人，腰间悬着柄无鞘铁剑，剑气森然。
“陆少侠，沈姑娘。”面具人声音沙哑，“天枢阁奉主上之命，来取《江湖志》。识相的，交出来，留你们全尸。”
“就凭你们？”陆清弦横剑出鞘，镇北剑寒芒映雪，“当年李家养的狗，如今换了主子，还是这么不长进。”
面具人冷笑：“那就试试。”他振臂一挥，身后百余人齐齐拔刀！刀光如潮，竟是训练有素的“铁刀阵”！
沈清如退到陆清弦身侧，软剑在掌心转了个圈：“他们的刀上有北戎狼毒，沾不得。”
陆清弦点头，镇北剑挽起剑花：“破甲十三式”起手，“穿云”“裂石”“断江”……每一式都挑向刀阵薄弱处。刀阵被撕开缺口，他却瞥见面具人趁机掷出袖中暗器——是淬毒的透骨钉！
“小心！”沈清如扑过来，软剑卷住钉子，却觉虎口一麻——钉子上竟喂了“千日散”，见血封喉！
陆清弦大喝一声，弃了剑鞘，镇北剑化作一道匹练，直劈面具人咽喉！面具人仓促格挡，铁剑与镇北剑相击，火星迸溅间，他的面具裂开一道缝——露出张满是刀疤的脸。
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