王夫人离去后的几天，云舒的小院陷入了一种外松内紧的忙碌之中。院墙外，春日的气息愈发浓郁，杨柳吐絮，莺声婉转，而院墙内，却弥漫着一股淡淡的药香和隐隐的紧张感。云舒深知，“凝玉膏”的效果一旦通过王夫人这样的官宦女眷之口传开，需求可能会如春潮般悄然上涨。无论是为了应对潜在订单，还是为日后可能出现的防疫需求储备优化版药水，小规模的手工制作都已如同杯水车薪。扩大生产，建立初步的流水线，已不是未雨绸缪，而是势在必行的求生与发展之道。
但这绝非易事。在这深宅大院，她一个无依无靠的“罪奴之女”，每走一步都如履薄冰。首先面临的是人的问题。她需要人手，必须是可靠、听话、嘴巴严实，还能任劳任怨的人。在这王府深院，各方势力盘根错节，眼线遍布，找这样合适的人如同大海捞针，且一个不慎，极易埋下倾覆的隐患。
云舒将目光投向了陈五。这个憨直忠诚的汉子因祛疤之恩对云舒死心塌地，他的感恩是发自肺腑的，不掺杂质。更重要的是，他在伤兵营中待过，识得一些同样因伤退役、生活困顿却又品性可靠的老兄弟。这些人，或许是眼下唯一可能争取的力量。
这日午后，阳光正好，云舒让阿元将陈五唤到院中的石桌旁。陈五依旧是那身洗得发白的粗布短褂，走路时腿脚不便的姿势很明显，但眼神却比初来时亮了许多。
“陈五，”云舒没有绕弯子，亲手给他倒了一碗粗茶，坦诚布公，“我这儿的情况，你也大致清楚。我这‘凝玉膏’，承蒙王夫人赏识，日后或许需要多做些。但我根基浅薄，信不过外人。你在营中多年，可认识些手脚麻利、为人老实、只因伤退役导致生计艰难的弟兄？要那种嘴巴严，懂得分寸的。”
陈五闻言，先是愣了一下，随即眼睛猛地一亮，像是被点亮的烛火。他放下茶碗，因激动而声音有些发颤：“姑娘！您这么问，还真是问对人了！”他拍着胸脯，因用力而微微咳嗽了两声，“有！还真有几个过命的老兄弟！都是顶老实的汉子，打仗是把好手，可惜了，不是少了胳膊就是断了腿，落下残疾，干不了重活，家里婆娘孩子又等着米下锅，日子过得那叫一个紧巴……一个个都是响当当的汉子，却被穷病磨得没了脾气。若姑娘肯给他们一口安稳饭吃，他们定然豁出命去给姑娘尽心尽力！”
云舒静静听着，观察着陈五脸上那份毫不作伪的急切与真诚。她沉吟片刻，道：“工钱方面，绝不会亏待，必比他们在外面找零活丰厚。但我这里也有规矩，需得约法三章：第一，绝对忠诚，不得泄露这院里看到的、听到的任何事，对任何人都不行；第二，只做分内之事，不该问的不同，不该看的不看；第三，一切行动，需听我的安排。这三条，若有一条做不到，现在便可说明，我绝不强求。若能接受，便可带来一见。”
陈五脸色一肃，挺直了腰板：“姑娘放心！这道理俺们都懂！您这是给活路，俺们要是还不知好歹，那还是人吗？俺这就去寻他们，把话说明白！愿意来的，必定是守规矩的！”
云舒点头：“如此便好。速去速回，注意分寸，莫要引人注目。”
陈五连连保证，当日便拄着拐杖，一瘸一拐却又步履匆匆地出去了。他心中揣着一团火，既是为老兄弟寻条出路，更是为了报答云舒的恩情。
不到半日，日头刚刚西斜，陈五便带了两个人回来。一人约莫四十岁上下，姓张，少了左臂，空荡荡的袖管打了个结，挂在身侧，但他面色沉静，眼神清亮坦然，背脊挺得笔直，自有一股经风霜而不折的气度。另一人年纪稍轻些，姓李，右腿跛得厉害，走路时肩膀倾斜得厉害，看着有些怯懦，总是下意识地想藏起那只跛脚，但一双手指节粗大，布满老茧，显是常年做活的人。
两人皆是衣衫褴褛，洗得发白，打着层层叠叠的补丁，面有菜色，眼底带着生活重压下的疲惫与焦虑。但见到云舒后，都努力挺直了腰板，双手紧张地搓着衣角，眼中除了拘谨，更多的是对一份活计的深切渴望，仿佛溺水之人看到了浮木。
云舒没有立刻让他们进屋，只在院中问了几个问题。多是关于家中情况，以前在营中任何职，可曾读过书，对药材有无了解等。张姓汉子回答得不卑不亢，言语简洁却条理清晰，提到因残退役后的困顿，虽有苦涩，却无怨怼。李姓汉子则显得更为紧张，回答时声音发紧，眼神闪烁，不敢与云舒对视，只反复强调自己什么活都能干，能吃辛苦。
云舒仔细观察他们的言谈举止，心中初步判断：张姓汉子沉稳可靠，或许可堪大用；李姓汉子虽显得胆小怯懦，但那份对工作的渴望极为强烈，手脚看着也确实利落。她并未立刻让他们接触核心的药材配伍，而是先安排了最基础的准备工作：清洗堆积的瓶瓶罐罐、用石臼碾磨一些普通的、药性平和的药材、整理杂乱的院落角落。
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