怡兰苑内，暖香馥郁，金猊兽吐出的袅袅青烟，却驱不散弥漫在空气中的低气压。赵侧妃斜倚在铺着软绒锦垫的贵妃榻上，身上一袭缕金百蝶穿花云锦袄，华美依旧，却衬得她面沉如水的脸色愈发阴郁。指尖上戴着的赤金嵌翡翠护甲，有一搭没一搭地敲击着紫檀木小几光滑的桌面，发出单调而令人心躁的“哒、哒”声。
下首，心腹管事周嬷嬷垂手躬身站着，连大气也不敢喘，额角渗出细密的汗珠，也不敢抬手去擦。
“…也就是说，”良久，赵侧妃才缓缓开口，声音不高，却像浸了冰水的丝线，又冷又黏地钻进人耳朵里，“那冷月苑里的贱人，非但没如我们所愿，饿死冻死在那破落院子里，反而不知使了什么龌龊手段，弄来了银钱，活得越发滋润了？”她的话语里带着毫不掩饰的讥讽和一丝难以置信的恼怒。
周嬷嬷头皮发麻，腰弯得更低，声音干涩地回道：“娘娘明鉴，老奴一直死死按着您的吩咐，公中的份例用度，能卡则卡，能拖则拖，绝无半分松懈。只是…只是那云舒，不知走了什么狗屎运，或是豁出了脸面，竟搭上了外面的线，自己私底下弄了些银钱进来采买。陈五那老杀才跑得勤，采买的也多是一些药材、寻常米粮吃食和杂物，虽比以往宽裕了些，却也未见多么奢侈逾矩，一时…一时竟抓不到什么大的错处。”
“抓不到错处？”赵侧妃猛地坐直了身子，护甲重重划过桌面，发出刺耳的“刺啦”声，“一个失宠被禁足、娘家败落了的夫人，竟有本事从这铁桶一般的王府里，神不知鬼不觉地弄来外银？来源可查清了？是不是哪个不开眼的，敢暗中接济？”她第一个想到的是不是府中有人与她作对。
“老奴…老奴紧咬着查了。”周嬷嬷冷汗涔涔，“陈五行事极为狡猾，采买多是化整为零，零散购入，来源复杂。似乎…似乎是搭上了城外一个姓胡的小药商，借着采购药材的名头，弄了些东西进来，许是偷偷制了些膏药往外贩卖…但具体如何交接、利润几何，尚未完全摸清。他们极其谨慎，交易多在府外不同地点，且每次量都不大，难以捉赃。”
“制售膏药？”赵侧妃细长的柳眉高高挑起，美眸中先是闪过一丝诧异，随即化为更深的鄙夷与暴怒，“她倒是真真放下身段，自甘堕落，学那商贾贱业！果然是破落户出来的下贱胚子，真是丢尽了王府的脸面！”她胸脯微微起伏，显然是气极了，眼中厉色一闪，“既然她自甘下贱，那便从这上头给我往死里做文章！私售物品，牟取暴利，违反宫规家法，足够她吃不了兜着走！去，给我钉死了，务必人赃并获！”
“娘娘…”周嬷嬷面露难色，声音愈发艰难，“老奴早已加派了人手，日夜轮班地盯着冷月苑。可那院子如今…如今竟被他们经营得如同铁桶一般，等闲人根本靠近不得，陈五和阿元那两个奴才口风紧得像蚌壳，软硬不吃，套不出半句有用的话。我们的人尝试假装需求者，想高价从他们手里买些药膏来看看究竟，他们却一口咬定只是自用，绝不外卖，堵得严严实实。我们…我们找不到实证啊。”
“废物！”一只价值不菲的官窑甜白釉茶盏被狠狠掼在地上，清脆的碎裂声如同惊雷，炸得周嬷嬷浑身一颤，几乎跪倒在地。“连这点小事都办不好！她一个无权无势、连娘家都死绝了的孤女，还能反了天不成？！定是你们不用心！”
周嬷嬷连连告罪：“娘娘息怒！是老奴无能！只是…只是那云舒似乎警觉异常，而且…而且近来府中有些许不起眼的怪状，老奴心里总觉得不踏实。”
“什么怪状？”赵侧妃强压着火气，冷声问。
“浆洗房的人偶尔嘀咕，说冷月苑送来的衣物虽仍是旧衣，浆洗得却格外干净，而且偶尔能闻到一种极淡的、奇怪的药味，并非寻常熏香或草药味道，倒像是…像是什么东西烧灼后的焦糊气混着点辛辣。还有后角门那贪杯的李老头，有次酒醉后跟人吹牛，说曾见陈五深夜运回过一些用厚布裹得严严实实的、像是琉璃器皿的物件，沉甸甸的，陈五当时解释说是夫人要提炼花露净面所用…老奴怀疑，她恐怕不止是制作简单药膏那么简单…”
赵侧妃的眉头紧紧蹙了起来，护甲无意识地掐进了掌心。奇怪的药味？琉璃器皿？深夜提炼？这些词汇组合在一起，透着一股令人极不舒服的诡异。云舒的父亲曾是太医，她懂些医术不假，但深更半夜鬼鬼祟祟弄这些做什么？联想起之前那碗连老手都未必能轻易识破的“安神汤”竟被她化解…难道她真从她父亲那里得了什么不为人知的秘术偏方？甚至…是些巫蛊厌胜之类的邪门东西？
想到此，赵侧妃心底莫名生出一丝寒意和忌惮。明刀明枪的打压，对方却像滑不溜手的泥鳅，总能找到缝隙钻出去。暗中下绊子，对方又似乎总能未卜先知般地避开，甚至反过来利用。如今更是关起门来搞这些神神秘秘、令人不安的勾当…这云舒，似乎和她过去认知中那个懦弱无能、只知哭泣的孤女，完全不同了，变得棘手而难以掌控。
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