翠儿倒在血泊中，最后的话语被永远截断。弩箭来的方向，几个黑影一闪而过，暗卫立即追击，却如石沉大海，再无音讯。
回到王府，墨临渊立即下令全面戒备。云舒检查着翠儿的遗体，心情沉重：“她身上多是旧伤，看来被囚禁多时，遭受了不少折磨。”
墨临渊凝视着那块染血碎布——与永兴坊找到的那块一模一样：“她拼死送来此物，必定是关键证据。”
云舒仔细检查碎布边缘：“王爷你看，这布料断裂处整齐，似是被人故意裁剪下来的。”她忽然想起什么，“赵侧妃的衣柜里，可有类似材质的衣物？”
一语惊醒梦中人。墨临渊立即让人搜查赵侧妃生前物品，果然在一件旧衣内衬找到了匹配的缺口！
“所以这碎布来自赵侧妃的衣裳，”云舒分析道，“但为何会出现在永兴坊？又为何染上毒血？”
周勉长史匆匆进门，面色怪异：“王爷，查到了。那日运输队出发前，赵侧妃曾以王爷名义，送去一批‘额外补给’。”
墨临渊眼神骤冷：“继续说。”
“据仓库守卒回忆，赵侧妃亲自监督那批货装车，还特别叮嘱要放在护甲箱中。”周勉递上一本账册，“这是当时的出入库记录，但关于那批‘额外补给’的记录...被人撕掉了。”
云舒接过账册，对着灯光仔细察看：“撕页的痕迹很新，应是最近才被撕去的。”她用手指轻抚残留的纸屑，“但撕页之人恐怕不知道，下一页留下了字迹压痕。”
她取来一种特制药水，轻轻涂在下一页纸上，渐渐显现出淡淡的字迹：“特批银丝护甲内衬二十箱，批文人——赵。”
墨临渊一拳砸在桌上：“好个赵理明！果然是他！”
云舒却蹙眉：“王爷，这压痕太清晰了，仿佛故意要让我们发现似的。若真是丞相批文，为何要用如此容易留下痕迹的书写方式？”
就在这时，门外传来通报：“王爷，太师府送来急信。”
墨临渊拆信阅览，面色越发凝重。信中说太师已查到丞相与北戎往来的证据，约他明日密会于城西清风观，共商对策。
“王爷不可去，”云舒立即道，“太师与丞相素来不睦，此时邀约，恐是陷阱。”
墨临渊沉吟片刻：“但若是太师真掌握了丞相罪证...”
“那更应小心，”云舒坚持道，“若丞相真是幕后黑手，岂会坐视太师与王爷联手？”
周勉长史忽然道：“王爷，卑职想起一事。大约半月前，曾见赵侧妃的贴身侍女与太师府的人秘密接触。当时以为是为丞相传递消息，但现在想来...”
云舒接话：“若赵侧妃同时为丞相和太师效力呢？或者，”她眼中闪过锐光，“她以为自己效忠的是丞相，实则早已被太师利用？”
墨临渊站起身，踱步至窗前：“朝中局势复杂，太师与明相争权多年，军饷案确实可能是其中一方陷害另一方所为。但...”他转身，目光如炬，“若他们本就是一丘之貉呢？”
这个想法让室内一时寂静。若两位朝中巨头联手，其势力之大，足以动摇国本。
云舒轻声道：“王爷，还记得赵侧妃投井的那张字条吗？‘事已败露，暂停联络’，若丞相是她的主子，为何要用暂停联络？难道不是该灭口吗？”
墨临渊颔首：“除非...那张字条并非来自丞相，而是来自真正的主子——太师。赵侧妃同时为两方效力，事情败露后，太师命她暂停活动，而丞相则要灭她的口。”
周勉疑惑：“但赵侧妃为何要同时为两方效力？”
云舒想起与赵侧妃最后的谈话：“或许她并非自愿。王爷可记得，赵侧妃曾说丞相以家族安危胁迫她？若太师也掌握了她的什么把柄...”
线索纷乱如麻，仿佛多个棋手在同一盘棋上落子。而赵侧妃，显然成了多方利用的棋子。
次日，墨临渊决定冒险赴太师之约，但做了周密安排。清风观位于西山，地势险要，易守难攻。暗卫提前潜入布置，云舒则扮作道姑，混入观中接应。
太师李崇贵如期而至，只带了两名随从。他年约五十，鬓角微白，目光锐利如鹰，确有武将风范。
“王爷果然守信。”太师微笑拱手，目光扫过四周，“想必也已布下天罗地网，防老夫有诈吧？”
墨临渊淡然道：“太师多虑了。不知太师约本王前来，所为何事？”
太师神色凝重起来：“王爷可知，赵理明与北戎往来已久？军饷案不过是他计划的一环。”他从袖中取出一沓信件，“这些是老夫安插在丞相府的眼线所获，上面详细记载了赵理明与北戎的交易。”
墨临渊浏览信件，内容触目惊心——丞相竟承诺割让边境三城，以换取北戎支持他独揽大权。
“仅凭这些，太师为何不直接面圣？”墨临渊问。
太师叹道：“陛下病重，太子监国，而太子妃...是赵理明的亲侄女。没有铁证，难以动摇丞相地位。”他向前一步，压低声音，“老夫得知，丞相将在三日后与北戎特使秘密会面，地点就在城南百花楼。若王爷能与老夫联手，当场擒获...”
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