废黜妃位，打入冷宫的圣旨，在第二天清晨便传达下来。曾经门庭若市的锦绣宫，顷刻间如同鬼蜮。所有宫女太监被带走严加审讯，华丽的服饰、珍玩被抄没。赵妃只穿着一身素白单衣，被两个面无表情的老太监，粗暴地拖向了皇宫西北角那片象征着绝望与死亡的宫殿——冷宫。
冷宫的大门发出沉重而刺耳的“吱呀”声，在她身后缓缓关闭，隔绝了外面的一切，也彻底断绝了她所有的生机。
这里没有温暖的炭火，没有精致的食物，只有蛛网、灰尘、刺骨的寒风和无边无际的死寂。她蜷缩在冰冷的、散发着霉味的炕席上，望着窗外四四方方、灰暗的天空。一生的画面在脑海中疯狂闪回：初入宫时的天真烂漫，得到圣宠时的意气风发，与高弼勾结后的权势熏天，帮她铲除异己时的狠辣果决……一切的一切，如今看来，都像是一场荒诞而可悲的噩梦。
原来，所有的恩宠、荣耀、算计、挣扎，都不过是镜花水月，是建立在流沙之上的城堡，潮水一来，便轰然倒塌，连痕迹都不会留下。
不知过了多久，也许是一天，也许只是一个时辰。一名穿着低等宫女服饰、面容陌生的女子，低着头端着一份粗糙的饭食走了进来。她将食盒放在地上，没有看赵妃一眼，便匆匆退了出去。
赵妃麻木地看向食盒。在那冰冷的、带着馊味的饭菜下面，她看到了一角不属于这里的、雪白的颜色。
她颤抖着伸出手，从食盒底层，摸出了一根折叠得整整齐齐的白绫。
没有惊恐，没有哭喊，甚至没有一丝波澜。她拿着那根白绫，脸上反而露出了一种近乎解脱的、惨然的笑容。
她知道了，这是高弼“最后”的“仁慈”。让她自我了断，保全最后的“体面”，也彻底堵住她的嘴。
她挣扎着站起身，走到房中那根最粗的、落满灰尘的房梁下。动作缓慢，却异常坚定地将白绫抛了上去，打了一个死结。
她站上摇晃的破凳，将脖颈缓缓套入那冰冷的索套之中。
最后一眼，她望向的，依旧是皇城中心，那座最高、最辉煌的宫殿方向。但她的眼神已经空洞，没有了恨，也没有了眷恋。
“原来……我争了一辈子，斗了一辈子……算计了一辈子……”
她的声音沙哑得如同破旧的风箱。
“到头来……不过是他人局中……一颗……随时可弃的棋子……”
脚下，破凳被踢倒。
一声闷响，尘埃落定。
曾经宠冠后宫的赵妃，如同秋日凋零的落叶，悄无声息地结束了她短暂而绚烂、可悲又可憎的一生。
与此同时，太师府内。
高弼正在书房练字，笔下是一个沉稳的“静”字。管家高福悄无声息地走进来，低声道：“太师，宫里传来消息，赵妃娘娘……在冷宫‘畏罪自尽’了。”
高弼运笔的手没有丝毫停顿，仿佛听到的只是“天气转凉”之类的寻常话语。他写完最后一笔，才放下狼毫，拿起一旁的湿巾擦了擦手，语气淡漠得不带一丝人间烟火：
“嗯。处理干净，别留下任何话柄。”
赵妃的末路，为他赢得了一丝喘息之机，暂时转移了部分视线，也切断了可能指向他的线索。但他知道，这仅仅是开始。墨临渊和那个叫云舒的丫头，绝不会就此罢休。
风暴的阴云，已经笼罩了整个京城，也笼罩了他看似稳如泰山的太师府。最终的较量，即将到来。而他高弼，纵横朝堂数十载，绝不会坐以待毙。
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