天还没亮，王府的大门就被急促的敲门声砸响。守在门房的老仆刚拉开一条缝，就见一个浑身是泥的信使跌了进来，背上还背着一个插着红色羽毛的竹筒 —— 那是八百里加急的标志，只有关乎国运的大事，才会用这样的竹筒传递消息。
“快！快找镇北王！” 信使的声音嘶哑得几乎听不清，嘴唇干裂起皮，脸上还带着一道深可见骨的伤口，渗出的血已经结成了黑痂，“南方沿海…… 出大事了！有船队靠岸，船上的人…… 都得了怪病，高烧、咳血，已经死了十几个了！”
这话像一道惊雷，瞬间炸响在寂静的清晨。老仆不敢耽搁，连滚带爬地往内院跑，嘴里还喊着：“王爷！王妃！南方加急！出大事了！”
墨临渊和云舒昨晚几乎没睡，刚合眼没多久，就被这喊声惊醒。墨临渊迅速套上外衣，云舒也抓过一件棉袍裹在身上，两人快步往正厅走，刚到门口，就见赵烈、周勇和王参军已经赶来了，脸上都是焦急之色。
信使被扶到椅子上，喝了一碗热水，才勉强缓过劲来。他颤抖着从背上解下竹筒，拔出塞子，取出里面的信纸 —— 信纸已经被汗水和血水浸透了一角，上面的字迹却依旧清晰，是南方沿海守将写的急报：
“永安三年冬，腊月十二，有不明船队泊于泉州港，船上乘员皆染‘咳血热’，高烧不退，三日即亡。现已封港，然已有数名接触者发病，恐成瘟疫。恳请王爷速派医官、携药材南下，救沿海百姓于水火！”
“咳血热？” 云舒接过信纸，指尖触到那湿冷的纸页，心猛地一沉。她之前在医书里见过类似的记载，这种病传染性极强，若不及时控制，恐怕会蔓延到内陆，到时候后果不堪设想。
墨临渊的脸色也凝重起来，他盯着信纸上 “不明船队” 四个字，眉头紧锁：“泉州港是中原重要的通商口岸，怎么会突然出现不明船队？会不会是…… 外敌故意带进来的瘟疫？”
这话一出，厅中众人都变了脸色。北戎刚退，若是南方再出乱子，中原腹背受敌，后果不堪设想。赵烈立刻上前一步，抱拳道：“王爷！末将愿率骑兵南下，先控制住泉州港的局势，绝不让瘟疫扩散！”
周勇也跟着请战：“末将愿带步兵驻守沿海城关，防止有人私自离港！”
王参军推了推眼镜，语气沉稳：“粮草和药材需要提前筹备，尤其是防治瘟疫的药材，北境这边库存不多，得立刻让人去周边府城采买，同时传信给京城，让户部调拨药材支援。”
众人你一言我一语地商议着，气氛紧张却有序。云舒却没说话，她盯着信纸，脑海里飞速运转 —— 之前研发的疫苗是针对北境瘟疫的，对这种 “咳血热” 未必有效，而且疫苗需要注射，大规模使用时效率太低，若是真的爆发瘟疫，根本来不及。
“口服疫苗。” 云舒突然开口，声音不大，却让所有人都安静下来，“我之前在笔记里写过，若是能研发出口服疫苗，用蜂蜡密封保存，不仅运输方便，还能快速分发给百姓，正好适合沿海地区大规模使用。”
墨临渊立刻明白了她的意思，眼中闪过一丝亮光：“你是说，我们可以借南下防治瘟疫的机会，避开京城的‘邀请’？”
“不止是避开。” 云舒抬起头，目光扫过厅中众人，语气带着几分坚定，“泉州港是通商口岸，来往船只众多，若是能在那里建立疫苗作坊，用蜂蜡密封技术生产口服疫苗，不仅能防治这次的咳血热，以后再遇到类似的瘟疫，也能快速支援沿海甚至海外。这比困在北境，应对京城的猜忌，要有用得多。”
赵烈眼睛一亮：“王妃说得对！咱们与其在这儿等着皇帝的‘赏赐’，不如去南方做实事！那些沿海百姓，还等着咱们去救呢！”
周勇也附和道：“而且南方气候温暖，正好适合试验口服疫苗的保存和运输，等研发成功了，再推广到全国，这才是真正的大功！”
墨临渊看着云舒，眼底满是赞赏。他就知道，他的妻子从不会被眼前的困境困住，她总能看到更远的路。他握住云舒的手，语气带着不容置疑的决断：“好！就这么定了！赵烈，你立刻率五千骑兵先行，控制泉州港，严禁任何人离港；周勇，你负责筹备粮草和药材，尤其是黄连、金银花这些清热解毒的药材，越多越好；王参军，你写一道折子，说明南方瘟疫紧急，我与王妃需亲自南下督战，防治瘟疫，折子立刻送往京城。”
“是！” 三人齐声应道，转身就要去安排。
“等等。” 云舒叫住他们，从怀里掏出一张图纸，递了过去，“这是蜂蜡密封的初步设计图，你们让工匠先做一些小的蜂蜡胶囊，我带着疫苗的菌种南下，路上就能开始试验口服疫苗的配方。还有，让医官们带上所有的急救包和麻醉针，沿海地区可能还有外伤患者需要救治。”
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