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关外，风是主角。
风从辽东的旷野上刮来，带着草木枯萎的气息和一种说不清的腥味，像是饿了许久的野兽在低吼。风掠过斑驳的城墙，卷起箭垛上的尘土，发出呜呜的声响，灌入每一个守城士卒的衣甲缝隙里。
山海关，天下第一关。
吴三桂站在城楼的最高处，手按着腰间的佩剑，任凭大风将他身上那件织金蟒袍吹得猎猎作响。他的目光越过重重防御工事，投向北方。那里，天与地的交接线是一片灰蒙蒙的颜色，仿佛随时会从那片混沌中，涌出遮天蔽日的铁骑洪流。
他在这里已经站了整整一个时辰。
身后，亲兵和副将们远远地站着，不敢上前打扰。他们都知道，自打京城那边传来消息后，他们的平西伯，这位手握大明最精锐兵马的将主，就变得愈发沉默。
消息是三天前到的，像一块巨石砸进了山海关这潭看似平静的深水里。
李自成败了。
那个席卷半个天下，将福王煮成了“福禄宴”，逼得大明朝廷只能龟缩在京城里瑟瑟发抖的闯王，竟然在兵临城下、胜券在握的最后关头，一败涂地，狼狈西窜。
这个消息，让整个关宁军都为之震动。最初是狂喜，毕竟，京城保住了，他们的家眷亲族，暂时安全了。但狂喜过后，随之而来的是更深的困惑与不安。
击败李自成的，不是朝廷那帮酒囊饭袋，也不是京营那群只会放空炮的废物，而是一个他们从未听说过的名字——林渊。
锦衣卫出身，兵部尚书，京营总兵官。
一连串的头衔，像一记记重锤，敲在吴三桂的心上。
他吴三桂，镇守边关十数年，与皇太极、多尔衮之流殊死搏杀，打得尸山血海，才换来一个伯爵的爵位和关宁铁骑的兵权。这个林渊，是何方神圣？凭什么在短短月余之间，就从一个不入流的锦衣卫校尉，一跃成为权倾朝野的兵部尚书？
单骑退敌？火烧闯营？阵斩大将？
传来的战报，写得跟说书先生的段子一样，充满了离奇与夸张的色彩。吴三桂一个字都不信，他更愿意相信，这是京城里某个派系玩弄的把戏，将一场侥幸的胜利，全都堆砌在了一个他们推出来的傀儡身上。
可不管他信不信，事实就摆在眼前：京城的危局解了，崇祯皇帝还稳稳地坐在龙椅上，而那个叫林渊的，如今掌握了京城的军政大权。
这让吴三桂感到一种前所未有的烦躁。
他原本的算盘，打得很好。
李自成围城，他按兵不动，坐山观虎斗。若李自成破城，他便以为父报仇、为君讨逆之名，南下与李自成争夺天下，成则开国之君，败亦是一方霸主。若京城久攻不下，李自成师老兵疲，他再挥师勤王，以救驾的盖世奇功，向崇祯换一个王爵，裂土封疆，名正言顺地成为辽东王。
至于北边的满清，不过是他用来向朝廷讨价还价的筹码。
可现在，林渊的出现，将他所有的算盘都打乱了。
棋盘上，凭空多出来一个横冲直撞的棋手，不按常理出牌，几下就掀翻了局面，这让自诩为棋手的吴三桂，感到了深深的忌惮。
“伯爷，风大，当心身子。”副将杨坤壮着胆子，上前一步，递过一件厚实的披风。
吴三桂没有回头，声音被风吹得有些飘忽：“杨坤，你说，这京城的天，到底是谁的天？”
杨坤一愣，不知该如何回答这句没头没脑的问话。
吴三桂自顾自地说了下去：“以前，是朱家的天，是崇祯皇帝的天。后来，我以为快要变成李自成的天了。可现在，他们都说，京城姓了林。”
他的语气里，带着一丝难以察觉的讥讽。
“伯爷说笑了。”杨坤干巴巴地说道，“天下，自然还是朱家的天下。那林渊再如何，也不过是陛下的一条狗。”
“狗？”吴三桂终于回过头，看了他一眼，那眼神里的意味，让杨坤心里咯噔一下。
“有能一口咬死狼，还能把主人吓得不敢动弹的狗吗？”吴三桂冷笑一声，“我吴家三代镇守辽东，我父亲吴襄，战死沙场。我吴三桂，从十六岁起就在刀口上舔血，换来了什么？一个伯爵，还有永远也发不全的粮饷。这个林渊，守了一次城，就成了兵部尚书。你说，这公平吗？”
这番话，他说得很轻，却让周围的几个亲信将领，都变了脸色。
“伯爷……”
“行了。”吴三桂摆了摆手，止住了他们的话头，“我就是发发牢骚。传令下去，加强戒备，关外的探马再多派三倍。多尔衮那条疯狗，可比李自成难对付多了。”
“是！”杨坤等人连忙应下。
就在这时，一名亲兵匆匆跑上城楼，单膝跪地：“启禀伯爷，京里来的天使到了，正在关下候着。”
“天使？”吴三桂的眉头皱了起来。
这么快？
他转过身，重新望向南边，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他倒想看看，这位新上任的林尚书，还有那位刚刚从鬼门关爬回来的皇帝陛下，会给他送来些什么。
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