“其二，降闯。李自成也能给他封王，但李自成是什么人？流寇出身，根基不稳，手下那帮人更是毫无规矩。投降他，风险太大，且同样是为人臣子，地位还未必比得上在满清那边。”
“其三，效忠大明。这是最凶险的一条路。朝廷腐朽，皇帝多疑，满朝文武都在背后劝他投降。守着一个必将沉没的王朝，等于抱着一块石头跳海。正常人，都不会选这条路。”
柳如是的分析，条理清晰，一针见血。陈圆圆听得入了神，脸上的表情也从最初的喜悦，变得凝重起来。
“可是，大人您出现了。”柳如是话锋一转，目光重新落回林渊身上，那双美丽的眸子里，闪烁着异样的光彩。
“您是第四条路。”
“一条他从未见过的，充满未知，却也充满无限可能性的路。您击退了李自成，证明了您的能力；您手握京营，掌控新军，代表着一股无人能撼动的新兴势力；您甚至能提前预知他的困境，送去他最需要的情感慰藉。这一切都让他看到了一种可能——或许，大明这艘船，还有救。而救船的人，不是那个高高在上的皇帝，是您，林渊。”
“所以，他拒绝多尔衮，不是在向大明效忠，而是在向您，下注。”柳如是端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，姿态优雅。
“他赌您能赢。赌赢了，他便不再是那个随时可能被抛弃的边关总兵，而是从龙功臣，是新秩序的开创者之一。这份收益，远比投降满清当一个异姓王，要大得多。”
“所以，他才会说出那句‘把他欠我的东西，还给我’。他在提醒您，大人。这是一场交易，他已经付出了他的筹码——山海关和关宁铁骑的忠诚。现在，他要看您的回报了。”
一番话说完，暖阁内寂静无声。
陈圆圆怔怔地坐在那里，她感觉自己仿佛第一次认识那个与她有过刻骨铭心纠葛的男人。原来，在那份英雄气概和儿女情长之下，还藏着如此冷静、如此精准的算计。
林渊长长地吐出了一口气。
柳如是的分析，与他心中的判断，几乎不谋而合。甚至比他想得更透彻，更系统。
有妻如此，夫复何求？
嗯……虽然现在还只是凤星，但迟早的事。
“那依你之见，我该‘还’他什么？”林渊问道。
这才是最关键的问题。
柳如是放下茶杯，神情变得严肃起来。
“吴三桂这样的人，最重三样东西。一是名，二是利，三是心安。”
“‘名’，您已经间接给了他。经此一役，他吴三桂‘忠勇无双，拒敌于国门之外’的名声，将传遍天下，一扫之前人们对他拥兵自重的猜疑。这是千金不换的好名声。”
“‘利’，便是高官厚禄，是实实在在的权柄。这一点，需要朝廷出面，需要陛下下旨。但吴三桂是个聪明人，他知道，现在能让他更进一步的人，只有您。”
“至于最后，也是最重要的‘心安’……”柳如是的声音低了下去，带着一丝意味深长。
“他是个枭雄，枭雄最怕什么？怕鸟尽弓藏，怕猛狗烹。他今日能为您守住山海关，他日会不会因为功高震主，而被您或者陛下猜忌，落得个凄惨下场？他需要一个保证，一个能让他彻底安心，将身家性命都绑在您这艘船上的保证。”
林渊的眉头，微微皱了起来。
名和利，都好办。崇祯刚刚给了他“便宜行事”的权力，加封吴三桂，只是他一句话的事情。
可这“心安”，又该如何给？
难道要与他结为异姓兄弟？还是将京中的亲眷送去山海关作为人质？
前者太过虚无，后者又显得不信任。
似乎是看出了林渊的困惑，柳如是忽然展颜一笑，这一笑，仿佛春风拂过，满室皆春。
“大人，其实答案，远在天边，近在眼前。”
她说着，目光若有若无地，瞥了一眼旁边尚在沉思的陈圆圆。
林渊心中一动，瞬间明白了她的意思。
正在这时，暖阁的门帘被人猛地一把掀开，钱彪那粗壮的身影，带着一阵风闯了进来。
“大人！大喜啊！”他满脸红光，嗓门大得震得茶杯盖子都在嗡嗡作响，“宫里的消息传出来了！说是吴总兵把满清的使者给骂出去了！他娘的，痛快！太痛快了！大人，您说，咱们今晚是不是得好好摆一桌，庆贺庆贺？”
他一边说，一边才注意到暖阁里还有两位绝色美人，顿时老脸一红，声音也小了半截，嘿嘿地挠着头。
林渊看着他那憨直的样子，心中的沉重，竟被冲淡了不少。
他摆了摆手，笑道：“庆贺是自然要庆贺的。不过，在庆贺之前，还有一件更重要的事情，需要你去办。”
钱彪立刻挺直了腰板：“大人请吩咐！”
林渊的目光，再次落到手中的茶杯上，看着那几片在水中沉浮的茶叶，眼神变得幽深起来。
柳如是说得对，吴三桂需要“心安”。
而对于一个将自己的一切都押上牌桌的赌徒来说，什么样的保证，才能让他彻底安心？
答案只有一个。
那就是让他看到，庄家不仅实力雄厚，而且愿意与他分享最大的那份红利。
林渊抬起头，看向钱彪，缓缓开口。
“你替我，去向陛下，为吴三桂请功。”
钱彪一愣：“请功？请什么功？”
林渊的嘴角，勾起一抹让柳如是都心头一跳的弧度。
“请封，平西王。”
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