他想过无数种解决财政危机的办法，抄家，加税，发国债……可他从没想过，会有人主动请缨，去啃江南这块最硬的骨头。
短暂的震惊过后，一股巨大的狂喜涌上心头。
看！这就是他的林爱卿！忠心！能干！总是在他最需要的时候，想他之所想，急他之所急！
可紧接着，他那多疑的本性，又让他冷静了下来。
“爱卿忠心可嘉，朕心甚慰。”崇祯缓缓开口，语气中带着一丝试探，“只是，如今京师之外，西有流寇，北有建奴，皆虎视眈眈。爱卿乃国之柱石，总领京畿防务，若是骤然离京，倘若敌军来犯，京师安危何解？”
这个问题，问得极有水平。既是关心，也是敲打。
殿内百官都竖起了耳朵，他们也想知道，林渊要如何作答。
林渊似乎早料到皇帝会有此一问，神色不见丝毫慌乱。
“陛下忧虑，臣已思量再三。”他从容不迫地答道，“其一，京营经臣整肃，钱彪将军忠勇可嘉，足以稳定军心，固守城池。其二，锦衣卫情报网已遍布京畿内外，敌军若有异动，三日之内必有警讯传回。臣以为，当前之危，非旦夕之警，而是国力之耗竭。城墙再高，若无粮草，亦是死城一座。所谓‘攘外必先安内’，臣此处的‘内’，指的便是我大明之内患，是这腐败之根！”
他微微提高了音量，话语中带着强大的说服力。
“陛下，臣此去江南，看似远离中枢，实则直击要害。山海关能守多久，不取决于吴三桂，而取决于我们能送去多少钱粮。臣此行，正是要去为前线将士，取来他们的救命钱粮！”
“至于时间，臣亦有计较。快则一月，慢则两月，臣必将携雷霆之威，满载而归。届时，国库充盈，军心大振，何惧建奴与流寇？”
一番话说得是滴水不漏，情理兼备。既点明了问题的严重性，又给出了解决方案和时间表，还将自己此行的目的，拔高到了关乎国运存亡的高度。
崇祯皇帝听得是热血沸腾，所有的疑虑，在林渊这番慷慨陈词面前，都显得那么微不足道。
是啊，他怕什么？林渊说得对，真正的危险，是穷死！与其坐在这里等死，不如放手一搏！
“好！”崇祯猛地一拍龙椅扶手，站了起来，因为激动，声音都有些颤抖，“说得好！不愧是朕的麒麟儿！”
他环视殿下百官，目光中带着前所未有的威严和决断。
“朕允了！林爱卿，朕命你为巡查江南钦差大臣，总管江南诸省军务、钱粮事宜！特赐尚方宝剑，凡有阻挠国事、贪赃枉法之徒，无论官阶品级，皆可先斩后奏！”
说着，他冲着身边的太监王承恩喝道：“王承恩，取朕的尚方宝剑来！”
此言一出，满堂哗然。
钦差大臣！总管江南军务钱粮！赐尚方宝剑！先斩后奏！
这权力，太大了！大得吓人！这等于将半个大明的身家性命，都交到了林渊一个人的手上。
一些与江南有千丝万缕联系的官员，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
站在角落里的东厂提督王德化，一直低垂着眼帘，此刻却悄悄抬起，阴鸷的目光如同毒蛇，死死地盯着林渊的背影。他的手在宽大的袍袖中，紧紧攥成了拳头，指甲深深地掐进了肉里。
林渊，他到底想干什么？
王承恩很快捧着一个长长的锦盒走了上来。崇祯亲自接过，走下御阶，来到林渊面前，将那沉甸甸的尚方宝剑，郑重地交到他的手中。
“林爱卿，江南之地，就交给你了。朕在京城，等你的好消息。”
这一刻，君臣二人四目相对。崇祯的眼中，是毫无保留的信任与期盼。而林渊的眼中，是山岳般沉稳的承诺。
“臣，林渊，领旨！”
林渊双手高举，接过尚方宝剑，声音响彻整个奉天殿。
“必不负陛下所托！”
朝会散去，林渊手捧锦盒，第一个走出大殿。
清晨的阳光终于穿透了云层，金色的光辉洒在他的身上，将他玄色的飞鱼服映照出一层淡淡的金边。他身后，是文武百官复杂而敬畏的目光。
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是兵部尚书，不再是锦衣卫指挥使。他是手持尚方宝剑，即将搅动江南风云的钦差大臣。
崇祯的圣旨，为他铺平了南下的道路。
可他也清楚，当他踏上那片富庶又糜烂的土地时，真正等着他的，将是比山海关外的刀光剑影，更加凶险万分的明枪与暗箭。
江南，我来了。
林渊的嘴角，勾起一抹无人察觉的弧度。
秦淮八艳，你们，又在哪里等着我呢？
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