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林渊那句“就很合适”，说得云淡风轻，像是在决定晚饭吃什么菜。
可这四个字，却像一块烧红的烙铁，瞬间烫穿了堂屋里温馨和煦的表象，让空气中弥漫开一股名为“杀伐”的焦灼气息。
烛火依旧在跳动，却似乎比方才更亮了一些，将三人脸上细微的神情都照得一清二楚。
董小宛的心跳，漏了一拍。
她下意识地看向柳如是，想从这位姐姐的脸上寻求一丝安稳。然而，她看到的，却是一片比夜色还要沉静的深思。
柳如是并没有立刻附和林渊的决定。
她的目光，像一把最精细的刻刀，在那张刚刚绘就的舆图上，从“马府别苑”的位置，缓缓地、一寸寸地向外游走，仿佛在丈量着一个无形战场的每一道壕沟与壁垒。
她没有看林渊，也没有看董小宛，只是轻声开口，声音里听不出喜怒，只有一种纯粹的、冷静的剖析。
“公子，朱由榔是水面上的浮萍，看着唬人，风一吹就散了。可这马士英，是水底盘根错节的老树根，牵着泥，连着岸，甚至连这秦淮河水的流向，都受他影响。”
她抬起眼，终于看向林渊，那双妩媚的桃花眼里，此刻闪烁的，是谋士独有的、锐利而冰冷的光。
“朱由榔仗的是‘势’，是皇亲国戚这张虎皮。我们戳破他的虎皮，他就只剩下一滩烂肉。可马士英，他自己就是‘势’。他在凤阳做过总督，门生故吏遍布南直隶；他与阉党余孽勾结，朝中有人为他张目；他富可敌国，江南一半的漕运和私盐，都与他脱不了干系。我们动他，不是戳破一张皮，而是要挖掉一整棵树。这棵树倒下，砸到谁，会溅起多大的水花，我们都得想清楚。”
这番话，不是劝退，而是开战前的沙盘推演。
她将所有的困难与风险，不加任何修饰地摆在了桌面上。
董小宛听得心头发紧，她本以为林渊神通广大，救她出火坑易如反掌，此刻听柳如是细细道来，才明白自己要面对的，是何等恐怖的一头庞然大物。她不由得攥紧了衣袖，手心渗出了细汗。
林渊听完，脸上那抹自信的笑意，非但没有减弱，反而更深了几分。
他拉过一把椅子，在柳如是身旁坐下，姿态闲适，仿佛在听人说书。
“说下去。”
柳如是见他如此，心中便有了底。她知道，这位公子，从不做无把握之事。他越是平静，便代表他的决心越是坚定。
她赞赏的，从来不是林渊那神鬼莫测的手段，而是他这份泰山崩于前而色不变的沉稳与气度。
“要挖树，不能从主干下手，那会耗尽力气，还容易被反噬。”柳如是伸出纤纤玉指，在舆图上轻轻一点，“得先剪除他的枝叶，再斩断他的根须，让他变成一棵孤零零的枯木，到那时，只需一阵风，他自己就会倒下。”
她的目光，转向了董小宛。
“小宛妹妹，你刚才说，马士英与朝中阉党余孽勾结，又在江南黑白两道通吃。这些都是他的枝叶。你久居秦淮，对这些迎来送往的腌臢事，想必比我们更清楚。不妨说来听听，这棵大树上，都挂着哪些果子，养着哪些蛀虫？”
这一问，让董小宛微微一愣。
她没想到，柳如是会如此直接地向她询问这些机密之事。这已经不是姐妹间的闲聊，而是在将她当成一个可以信赖的、能够提供关键情报的同伴。
这种被需要、被认可的感觉，冲淡了她心中的恐惧。
她深吸一口气，那因国运绑定而变得清明的思绪，开始飞速运转。过去那些在画舫之上、酒宴之间，无意中听来的、看似杂乱无章的碎片信息，此刻竟自动串联、组合，形成了一张清晰无比的关系网。
“姐姐说的是。”董小宛的声音，恢复了镇定，甚至带着一丝她自己都未曾察觉的干练，“马士英有三条最重要的根须。”
她伸出三根白皙的手指。
“其一，是财。他的钱，主要来自私盐和漕运。江南最大的私盐贩子叫钱鹤，明面上是米商，实则是马士英的钱袋子。南京城外的栖霞山，名为道观，实则是他们的私盐仓库和护卫老巢。”
“其二，是权。南京守备太监韩赞周，是魏忠贤的干儿子之一。马士英每年都会向他进献巨额孝敬，换取他在官面上的庇护。许多针对马士英的弹劾，都被韩赞周压在了司礼监。”
“其三，是名。他花重金养着一大批落魄文人，为他歌功颂德，洗白名声。其中领头的，叫阮大铖。此人曾是东林党人，后投靠阉党，名声扫地，如今正替马士英网罗党羽，排斥异己。”
钱鹤、韩赞周、阮大铖。
三个名字，如三颗钉子，被董小宛清晰地钉在了这张无形的网图上。
柳如是听得美目发亮，她看向董小宛的眼神，充满了毫不掩饰的赞叹。她原以为董小宛只是空有风骨与才情的女子，却不想，她竟有如此洞察力，能将马士英的势力根基分析得如此透彻。
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